【摘要】：沟通中外文明的草原民族秦汉时期，随着对西北地区的治理和丝绸之路的开辟，开启了中外文化交流的历史篇章，为后世中外文化交流奠定了坚实的基础。这一时期，佛教成为了中国与许多外国文化交流的纽带。
沟通中外文明的草原民族
秦汉时期，随着对西北地区的治理和丝绸之路的开辟，开启了中外文化交流的历史篇章，为后世中外文化交流奠定了坚实的基础。三国两晋南北朝虽然是中国历史上的分裂时期，但在这种情况下，各个政权为了巩固统治、求得发展，大多与外国有一定交往；与此同时，海上及陆路的交通条件也有所改善，因而同样创造了一个中外文化交流的辉煌时代。
东汉以后，中原地区的华夏民族经历了空前的社会动荡和民族变迁，民族矛盾十分尖锐、民族文化争奇斗艳、各种文明相互交融，随着北方民族南迁入主中原和沟通中亚各国的西域少数民族与中原地区交流的频繁，域外文明也乘势向中原地区席卷而来，呈现出一个以宗教文化为主的中外文化交流的繁荣局面，东、西方的商业贸易也更加频繁。
这一时期，佛教成为了中国与许多外国文化交流的纽带。佛教先从西域传入中原地区，然后在中国南北广泛传播，鸠摩罗什、真谛(499～569)等印度、中亚、南亚的僧人来华，并译出许多重要经典。东晋高僧法显，是中国佛教史上西行求法的先驱，也是沿丝绸之路历游了中亚、南亚诸国，又从海路回到国内的第一人。道安(312～385)用中国目录学方法，综理编译佛教经典，提出初步的译经理论。随着佛教的传播，渊源于印度以至犍陀罗的开凿石窟、绘制壁画、雕塑佛像等佛教艺术，自西而东传入，在今新疆、甘肃、山西、河南等地逐渐与中国传统艺术相融合，成为中国古代艺术的瑰宝。
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