与南亚地区的密切交流

与南亚地区的密切交流

◆菩提达摩渡江图原碑

沟通中外文明的草原民族

在三国两晋南北朝时期的中外文化交流过程中，北方和西域地区的少数民族起到了不可或缺的桥梁作用，其中突厥、柔然和鲜卑三个民族贡献尤为突出。它们东与中原沟通，西与中亚各国相邻，在沟通黄河流域和域外文明的历史进程中，扮演了重要角色。

鲜卑发源于中国东北，是一个古老的北方游牧民族，属东胡系，居于鲜卑山。三国两晋南北朝时期，各民族在互相交往与斗争中同化融合趋势渐强，尤其鲜卑族北魏政权在统一中国北部过程中极力吸收中原汉人先进文化，使鲜卑贵族与汉族名门大姓结合。而孝文帝时的一系列改革，使鲜卑人进一步封建化，北魏制度也完全中央集权化。鲜卑再从北方游牧民族逐渐成为中原地区汉化政权的过程中，成为了输入西域文化的一支骨干力量。

继鲜卑之后，柔然控制了河西走廊和天山南北中西交通的干线。柔然是5～6世纪游牧于蒙古高原的一个少数民族，他们辫发左衽，居穹庐毡帐，逐水草畜牧，无文字，以刻木记事。其势力最盛时，北到贝加尔湖畔，南抵阴山北麓，东北达大兴安岭，东南与西拉木伦河流域的库莫奚，与契丹为邻，西边远达准噶尔盆地和伊犁河流域，并曾进入塔里木盆地。柔然于北魏天兴五年（402）建国之后，在西方与中亚的拜占庭和波斯帝国不断战争，在东方则先后与北燕和后秦等相互和亲，赠送马匹，还经过吐谷浑，与南朝的宋、齐、梁通好，在北方则一度成为北魏北面的严重威胁。在时战时和的交流中，柔然也成为这一时期中外文化交流的重要部分。

历史进入6世纪，草原帝国风云变幻，柔然内讧，北魏分裂，而突厥则继之而起。“突厥”意为“最成熟的兴旺之时”，突厥人属于中亚阿尔泰语系的突厥语族，文字为西方的阿拉米字母拼写，它们开创了古代北方民族创造文字之先河，可见其文明程度之高。突厥人有发达的冶铁技术，但以游牧经济为主。公元552年，突厥打败柔然，建立了幅员广阔的突厥汗国。突厥汗国的疆域，“东自辽海以西，西至西海万里，南自沙漠以北，北至北海五六千里皆属焉”。由于处在这样的地理位置，突厥汗国在整个中亚和东南欧洲的政治影响是不可忽视的，它在西方与拜占庭帝国和波斯关系密切；而在东亚，它又利用北周和北齐之间的矛盾，时而与北周联合，时而又支持北齐，与北方地区有密切的关系。从而也成为亚欧大陆上一个重要的交通桥梁。

通往拜占廷之路

自汉代开辟丝绸之路以来，这条蜿蜒漫长的河西古道西通西域各少数民族乃至中亚东欧，东达中国中原王朝，在悠扬而顾忌的驼铃声中，伴着黄沙书写了中外文化交流的繁荣历史。曹魏继东汉统治西域之后，在汉代原有的丝绸之路南北两道以外，又开辟了一条新的通道。因此，三国两晋南北朝时期的丝绸之路在到达新疆地区之后，一分为三：南道可以直通大月氏；中道可以抵达安息，就是汉代开辟的北道；而新开辟的北道则从玉门关开始转而向西北，沿天山北麓一直西行，可以到达乌孙、奄蔡、康居等国。

曹魏时期新北道的开辟，打开了中国通向拜占庭的道路。奄蔡北部与黑海北部相接，南部则与罗马帝国控制下的亚美尼亚接壤，因此商队既可以从奄蔡北部渡过黑海到达拜占庭，也可以从奄蔡南部越过高加索山脉与罗马帝国相通。当时的罗马帝国统治者是著名的君士坦丁大帝，他迁新都至拜占廷，并以其名改称拜占廷为君士坦丁堡。君士坦丁堡作为新都城，比旧都罗马城更靠近中国，大大缩短了罗马帝国都城与中国之间的距离，方便了双方的交流。