夹缝中生存的基督教

夹缝中生存的基督教

基督教的兴起与罗马帝国几乎是同步的。但罗马帝国与基督教的关系最为紧张，耶稣就是被罗马人钉死在十字架上的，罗马帝国的皇帝尼禄又诬陷基督徒纵火烧罗马城，迫害基督教，从此拉开了基督徒受迫害的历史。一直到公元313年“米兰敕令”后，基督教才取得了合法的地位。

基督教遭到了罗马帝国的长期镇压，其主要原因是，罗马的宗教是较为原始的多神教，而基督教是一神教，二者难以调和。罗马及其所辖地区的众神成为基督教徒攻击的对象，这引起罗马人的反感，包括普通的老百姓。

基督教派与其他的宗教另一不同的地方就是，不与国家政权合作的态度。古往今来许多宗教，几乎都是在国家政权的支持下，才逐渐壮大的。但由于罗马皇帝搞个人崇拜，将自己神化，这是反对偶像崇拜的基督教所不能容忍的。例如戴克里先神化皇权的措施就遭到基督教会的抵抗，他们否定皇帝的神性，鼓励基督徒不参拜皇帝。基督教不仅不同罗马帝国合作，而且谴责罗马人的道德败坏，攻击罗马帝国将像从前的巴比伦城一样倾倒。

68页图描绘的是十字架上的基督。由于基督耶稣抨击犹太教的当权者，所宣传的教义不利于罗马帝国的统治，遭犹太教上层分子的嫉恨，最终在逾越节前被门徒犹大出卖，由罗马统治者判处极刑，公元34年被钉死在十字架上。右图为描绘“基督升天”的小雕刻。传说耶稣受难后的第三天复活，并升天而成为 永恒的“主”。

另外，基督徒看重天国，要求人们信奉上帝，不屑世俗的权力，这也引起罗马统治者的不满。

尼禄之前，基督徒就常被驱逐，但尼禄是第一个大规模迫害基督徒的皇帝。许多基督徒被蒙上兽皮，被恶犬撕裂，有些则被钉上十字架，或被实行火刑。罗马人对于基督教的迫害是很不正常的，不因触犯罗马法律而被处罚，这在罗马历史中是罕见的。当然，民间常会流传说基督徒吃婴儿，或乱伦，虽然没有证据，基督徒也会因为莫须有的罪名而被处死。在图拉真统治时期，有些负责的官员仔细调查后发现，基督徒并没有违法，便上报图拉真，于是图拉真停止了不分青红皂白地逮捕基督徒的做法，但依然规定，基督徒要无罪释放就必须向罗马的神献祭，并公开表示放弃基督信仰。因此，从法律上来说，基督教依然处于非法地位。这样，若遇上较宽厚的皇帝还好，如果遇上不喜欢基督教的皇帝，他只需加强对法律的执行就可迫害基督教。

事实上基督教非但没有被镇压下去，反而在这种夹缝中顽强地发展壮大，甚至深入到罗马统治层中，贵族、商人、官员、士兵，甚至 皇帝的亲戚、子女都有基督徒。

基督教在罗马刚刚兴起时，基督徒遭到罗马统治者的残酷迫害，他们被投到斗兽场里，让 凶猛的狮子吃掉。

戴克里先死后，君士坦丁积极争夺王位，在与敌人决战之前，他宣称自己看到了基督的十字架出现在天空，胜利后，他便皈依了基督教。公元313年，他签署了“米兰敕令”，至此，基督教才取得了与其他宗教相同的地位。从此基督教逐渐强大，公元392年成为罗马国教。罗马帝国灭亡后，基督教不但没有灭亡，反而更加壮大，以至于今天成为西方世界最普遍的宗教。

基督受难已经成为绘画的永恒主题。据《圣经》记载，耶稣的门徒犹大为了30块金币出卖了他的主。乔托的这幅《犹大之吻》展示的是，犹大带领一队罗马士兵、祭司长和法利赛人冲进了客西巴尼园，他们举着火把和兵器，气势汹汹。犹大上前亲吻耶稣，以作为认人的暗号。在画面的中心，耶稣直视假装友好的犹大，而犹大手上的黄斗篷似乎要将耶稣淹没，他的动作外现了他内心的恶毒和不安。在画面左边，一个门徒割下了大祭司长仆人的耳朵。同是文艺复兴时期的杰作，达·芬奇的《最后的晚餐》（74-75页）更为人们所熟知。在逾越节的晚上，耶稣预知他的死期将临，在和他的十二个门徒共进晚餐时，耶稣说：“你们中间有一个人要出卖我。”此一瞬间的十二门徒以手势动作表现出了各异的神态，惊讶、疑虑和嗔怒，而形成鲜明对比的是坐在中央的耶稣头侧向一边，表情平静地摊开双手。耶稣已经意识到了自己神圣使命，正在孤独而安详地迎接自己的命运。达·芬奇运用左上壁窗户投入的光线使人物显得清晰，惟有犹大的脸处在暗影中，犹大手握钱袋的动作更强化了整个作品所要表现的善恶的对比。