火枪替代长弓

火药是中国古代四大发明之一，后来欧洲人却真正把它派上了用场。如同生育婴儿，火枪替代长弓是一个漫长而痛苦的过程。杀人武器伴随着人类进步而产生，反过来，它也促进了人类科技的发展。

火枪改变战争

火药以它那躁动的特性决定了它必定是个危险之物。火药的发源地在中国，而中国人显然并没有意识到火药的强大。鲁迅先生曾说过：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神。”实际上，这种说法只能代表一个片面。中国人并没有那么笨，他们在明朝时期就发明出有相当水平的火铳和火炮，只是由于闭关自守未能给予足够重视。在清朝末年，清兵甚至还用明朝的铜制火炮来对付入侵的欧洲人。清朝以蒙古骑射为重，向来不把火器当回事，是以欧洲人在这段时期很快就超越了中国。中国与入侵者的战争在一开始就输在了火器上面，当僧格林沁的三万人马向手执火枪大炮的英法联军冲去时，无异于自杀，据说那场战斗到最后清军只剩下了三个人，而欧洲入侵者的伤亡极小。

欧洲人对火药和火器的认识是由阿拉伯人传入的。当他们第一次看到火药爆炸的威力时，惊慌得称其为“魔鬼”。至1250年，欧洲人才逐渐懂得了它的作用，并将它带上了战场。人们将硝酸钾、硫黄和木炭的混合物装在密闭容器内，利用点燃后产生的燃烧气体的爆炸力，使兵器和火炮具备了比以往大得多的杀伤力。在运用黑火药的过程中，有人发现只要将黑火药装在一头开口的管子内并点燃它，就具备了杀伤力。有正式文献记载，在14世纪初，欧洲就出现了金属管状火筒。到14世纪末，火炮和火枪已经出现在欧洲所有国家的作战序列中了。不过那个时候的火枪只是一种没有准头、射程也不大的“手炮”，其作战效能还不如原始的长弓和弩箭，因此称不上真正意义的“火枪”。随后，欧洲人把“手炮”进行了改造，出现了明火枪。明火枪仍然存在着射程不足、装填火药过程繁琐的缺点，一分钟开一枪就已经是不错的效率了。这使其在实战中无法和弓弩比肩。

火绳枪终结骑士

西班牙基督徒在和善用火器的摩尔人的长年战争中，率先开始了对火枪的研究。他们发明了火绳扳机，至15世纪初，火绳枪在1421年首次出现在了意大利的战场。“Musket”（拉丁文的一种投掷箭的名字）这个词首先出现在1499年那不勒斯市兵器库清单中。这种枪全重11公斤，弹重50克，最大射程250米，尽管看似笨重至少需两个人同时操作，但性能却改进了不少。在这种“Musket”发射的弹丸面前，骑士笨重的锁子甲成为无用的装饰品。1513年，在诺瓦拉会战中，和长矛兵混编的瑞士火枪部队将法国重装骑士揍下了马。在1525年的西班牙、德国与法国的帕维亚会战中，火枪手第一次表现出了不可忽视的价值。具备火绳枪的西班牙和德国联军仅以200人的代价令法国军队损失了8000多人。至16世纪20年代，意大利战争结束时，欧洲大陆主要国家都已经使用火绳枪作为主要射击武器。

火绳枪的普及使用让战争模式发生了根本改变。1525年帕维亚战役，神圣罗马帝国皇帝查理五世的火绳枪部队对法国弗朗索瓦一世的部队取得了决定性的胜利。

因此，在16世纪中期，欧洲战场上的战争由激烈的短兵相接肉搏转变成为枪林弹雨，火绳枪从根本上改变了人类战争的模式，新的战争形式就此诞生。尽管在这段时期内，欧洲的军队仍采用长矛、弓箭、火枪混编的形式，至16世纪末期，驽和长弓就正式退出了军队的序列。随着铸铁技术、工业的进步，火枪使用越来越普遍。和训练长弓手相比，火枪手只需在较短时间内加以训练即成，一把火枪一天就可生产出来，弹丸的制造可在工厂里批量生产，而制造一把驽得花上一周时间，一支弩箭则要半个小时。1595年，英国议会通过了“终止长弓法令”。它要求“在未来征召的军队当中，长弓不再被认为是一件合格的武器……所有射击部队都必须装备火绳枪或者滑膛枪”。这不仅宣告了长弓的末日，也基本上意味着欧洲冷兵器时代的结束和热兵器时代的开始。