地球是圆的

大海是探险者的赌场，充满了无穷的诱惑，每次远洋探险就是一次赌博，成功者名利双收，失败者葬身海底或者客死异乡。麦哲伦以实践证实了地圆说，他成功地获得了身后名，可是，却在征服土著的过程中被毒箭射死。

失望的葡萄牙水手

哥伦布为西班牙发现新大陆后，葡萄牙国王暗自痛心不已，如果不是他当年拒绝了哥伦布，那么这次发现的新大陆就是葡萄牙的了。当另一个探险家麦哲伦向他提出环球之旅的计划时，他再一次地拒绝了他。可后来，为了与西班牙争夺香料群岛竟然付出了35万杜卡特金币的昂贵代价。

1480年，麦哲伦诞生在葡萄牙北部海港城市波尔图的一个小贵族之家。麦哲伦10岁时，被父亲送进王宫当差。从少年时代起，他就对参加远航探险充满了向往之情，因为他看着一些跟他家境差不的人因此而发了大财。麦哲伦16岁的时候，被编入到国家航海事务厅，从此他得以有机会学习航海、探险方面的各种知识。在达·伽马的印度新航线开辟之后，麦哲伦很快掌握了驶向“新大陆”、亚洲、非洲的航海地图以及资料，并为将来的环球航行计划打下了一定的基础。随着年龄和航海知识的增长，他越来越迫切地想参加海外探险航行，曾积极要求参加远征探险队，可惜几次请求均未能如愿。

麦哲伦像
麦哲伦，葡萄牙著名航海家和探险家，先后为葡萄牙（1505～1512）和西班牙（1519～1521）做航海探险。从西班牙出发，绕过南美洲，发现麦哲伦海峡。

1505年，麦哲伦久已等待的机会终于来了。这年，葡萄牙政府向印度派遣第一位总督阿尔梅达将率领一支20多艘舰船和2000多名各类人员的船队开赴印度从事殖民任务。麦哲伦以水手的身份开始了他的航海生涯。从1506年3月至1510年期间，麦哲伦在葡萄牙对印度的殖民征伐中，数度参战数度负伤，因其表现英勇且具有较强的组织能力而被提升为船长。此后，他又参加了果阿战争、马六甲战争等。他的一个好友弗朗西斯科·谢兰在这些走南闯北的战役中被留在了摩鹿加群岛，后来给麦哲伦寄去了重要的讯息。

经历了8年战火漂泊的岁月后，麦哲伦回到了里斯本，不过葡萄牙国王却未给他任何封赏，他的生活仍然窘迫，第一次感到了世态炎凉。

提出环球航行计划

麦哲伦在穷困潦倒之际，关注着从海外传回的各种远洋探险进展，他每天探寻着这些讯息，以至于成为他的精神希望。他得知西班牙探险家在美洲首次发现了“大南海”（即太平洋）。留居在摩鹿加群岛的好友谢兰与他交情甚好，时常给他来信。在信中，他详细地向麦哲伦介绍了摩鹿加群岛上盛产的各种香料，经马六甲前往的航线、风向以及航程时间等情况。麦哲伦注意到谢兰在信中提及摩鹿加群岛以东是一片汪洋大海，他很自然地把这片海与哥伦布的新大陆相联系，即经过摩鹿加群岛以东不远这片大海的对面是否就应该是哥伦布的新大陆？那时，有学者曾提出经水路绕过美洲，直达亚洲的想法。麦哲伦认为，海与海之间是有渠道互相沟通的，美洲南部极有可能存在有穿越大南海的海峡。从这时起，他开始酝酿自己的远洋探险计划。

15世纪油画：《托尔德西拉斯条约》。描绘1494年在罗马教皇亚历山大六世的仲裁下，西班牙和葡萄牙为瓜分殖民地而签订条约的场景。

麦哲伦从来都是地圆说的笃信者。他的远航计划是南绕美洲找到沟通大南海和大西洋的海峡。他与好友地理学家法利罗一起根据谢兰提供的情况开始测算航程，可是他们大大低估了大南海的宽度，麦哲伦竟以为它只比地中海的长度略宽了一点罢了。这个错误既造就了航海史上最可怕的苦难航行之一，也成就了麦哲伦的后世英名（如果他早知道大南洋的宽度，说不定会放弃）。麦哲伦似乎已经看到了环球航行的胜利，他充满信心地写信给谢兰说：“不久我便可以与你相见了。”麦哲伦首先仍是向自己的国王曼努埃尔一世提出了远航请求。葡王此时忙于对占领殖民地的开发和掠夺财富，根本无暇再去发现什么新航路。最重要的是，葡萄牙与西班牙两国早在1494年就签订了《托尔德西拉斯条约》，划分了势力范围。按理说，如果葡萄牙西行的话势必要侵犯西班牙的势力圈，这样就会引起许多权力上的争端。他费尽唇舌的请求遭到了葡萄牙国王的拒绝。失望的麦哲伦只好向邻国西班牙求助。

1519年3月18日，西班牙国王查理一世接见了麦哲伦。他向国王呈献上了一条标有拟订中的航线的地球仪。最打动人心的是，葡萄牙人找到的香料群岛位于本属西部的西班牙一边的半球上，因而必须通过西航路线来找到香料群岛。查理一世决定资助他的环球航行，从而开辟一条由西向东以到达香料群岛的航线。由于这次航线前所未有地长，许多人对这次环球远航持怀疑态度，把麦哲伦的船队称为“漂浮的棺材”。而在起航两天前，麦哲伦就写下了他的遗嘱，表明他对远航中的种种问题已经做好了思想准备，甚至是牺牲生命。

1520年10月，麦哲伦船队穿过维尔金斯角后到达进入太平洋的海峡入口，即是后来的“麦哲伦海峡”，位于南美大陆和火地岛之间，长约550千米，宽3.3千米至32千米。

环球之旅

1519年9月20日，麦哲伦的探险船队从圣卢卡尔港出发。旗舰号“特立尼达”在最前面，为整个舰队导航，其尾部彻夜燃烧着火炬，其余几艘紧随其后。1520年的3月底，他们到达了圣胡里安港。

10月21日，麦哲伦的船队终于在南纬52度的地方发现了一个通向西方的宽广的海峡口。当天夜里，一场风暴来临，探险船队在曲折的海峡里探路，在危急形势之下，他们发现了一条狭窄的海峡。这条海峡就是后来著名的麦哲伦海峡，他们好不容易才通过这段曲折悠长，忽宽忽窄，四周还布有许多小岛暗礁的海峡。出峡后，麦哲伦的船队向南行驶了好几天，才看见了两条水道。麦哲伦派“圣安东尼奥”号和“康塞普逊”号向东南行驶，派了一只小船向西南前进，三天后，小船回来了，他们看见了一个海角和一片海洋。麦哲伦得知打通大西洋和大南海的海峡找到，激动得热泪盈眶，把这个海角称为希望之角（今皮拉尔）。1520年11月28日，麦哲伦的船队驶出海峡西口，顿时浩瀚无边的大南海出现在人们面前，船上的人们欣喜若狂，这条西欧人花了二十多年精力想找到的地方，终于被找到了。麦哲伦把那片全长约550千米的长长海峡称为“圣徒海峡”，后人为了纪念他的功绩，称之为“麦哲伦海峡”。

从1520年11月28日起到1521年3月初，麦哲伦的船队在这片浩瀚的大南海上航行，在途中一直风平浪静，没有狂风暴雨和巨浪的袭击，因此，麦哲伦把这片平静的大南海称为“太平洋”。然而，他们没有想到这片大南海如此宽阔，整整在这三个月里，都没有看到海岸线。他们开始缺少食物、干净的水，新鲜的蔬菜更是想都不敢想，此时几乎所有的人都患上了坏血症，牙龈肿大。3月底，麦哲伦的船队来到菲律宾群岛东部，在那里他们传教并用武力来镇压他们。之后，麦哲伦用腓力二世的名字命名了这里，这也是今天“菲律宾”名称的由来。在随后的征服当地土著人的战斗中，麦哲伦被当地人的毒箭射中，最终不治身死。这个结束相对他那伟大的发现来说似乎不太光彩。

1521年11月8日，只剩下两艘船的西班牙探险队终于找到了摩鹿加群岛。回航之时，仅“维多利亚号”一艘船从印度洋经非洲海岸，绕过好望角北上航行，于次年9月6日回到了西班牙的圣卢卡尔港，回国之时全船只剩下18人。作为人类历史上最悲壮、最艰苦的环球航行，虽然麦哲伦并没有走完环球航行的全部路线，但人们仍把环球航行的功绩归给了他。因为他向人们证明了，地球是圆的。

麦哲伦之死
1521年4月，在与麦克坦岛土著人的一次冲突中，麦哲伦重伤不治。 图为麦哲伦临终前的情形。