阿兹特克的陨灭

在南美，一支印第安人曾创造出辉煌的阿兹特克文明，他们过着野蛮却自在的生活。可是，从15世纪末起，他们平静的生活被打断，欧洲人不停地驱逐他们，阿兹特克文明因西班牙的殖民统治而陨落。

科尔特斯去往黄金国

自哥伦布发现新大陆后，西班牙国王斐迪南就颁布了一项制度：任何个人和企业只要交纳一定的税金便可到新大陆去发财致富。1511年，西班牙殖民地古巴总督迪耶科·维拉斯盖斯打算派一支探险船队去征服不远处的墨西哥。他任命贵族青年埃尔南多·科尔特斯为探险队队长。这是个头脑精明的善辩者，他从1504年起就开始参加西班牙殖民活动，在古巴的远征中，由于表现优秀而在此次被总督提拔为探险队队长。科尔特斯在接到任命之后，欣喜若狂，他早就听说那里有个黄金国，预感到自己将要发大财了。他打算暗地里撇开总督，自己去新大陆寻找黄金国。科尔特斯把自己的财产作了抵押，从高利贷者手中得到了一大笔钱。用这些钱，他招募了500余名士兵，配置了几门大炮。当他听说印第安人不知家畜为何物时，便特意买了16匹马和几只狗，希望征战中能派上用场。维拉斯盖斯听说此事之后，气愤地下达了对他的免职书，可科尔特斯不吃他这一套，命令自己的部队进入战备状态，第二天就起航出海了。临行前他给总督写了封信，称他“永远是总督顺服的奴仆”。

西班牙入侵者
麦哲伦环球航行，给西方殖民者入侵美洲打开了方便之门。此图描绘的是西班牙人入侵墨西哥的情景。

屠杀阿兹特克人
在形势变得有利之后，以科尔特斯为首的西班牙人凭借铠甲和较为先进的火器，对阿兹特克人进行无情地屠杀。

科尔特斯是个执著的西班牙式的天主教徒，总感到自己有义务把基督救世的精神传扬到殖民地去。1519年初，科尔特斯率领他的探险队在去往墨西哥湾以南尤卡坦半岛（即传说中的“黄金国”）的路上，在途经科苏梅尔岛时，科尔特斯看见那里有一座玛雅人供奉的神庙。殖民者的传教义务在这时起了作用，他把自己装扮成一个基督教传教士，下令船员把偶像从神龛上搬下来，并把它们砸得粉碎，在神庙里他竖起了基督教的圣坛。由此，他们与当地印第安人发生了第一次冲突。靠着铠甲和火力武器，他们很快摧毁了印第安人的进攻，科尔特斯以西班牙国王的名义宣布了对这个地区的占领。当地酋长把一些食品和20个年轻妇女作为礼物献给西班牙殖民者。科尔特斯立即为这些妇女举行洗礼，使她们成为基督徒。其中有一个是当地酋长的女儿，她后来成为科尔特斯的妻子，为他在征服阿兹特克人的战斗中发挥了重要的作用。

之后，科尔斯特的船队继续按去往黄金国的航线航行，来到了圣胡安·德·乌阿岛。精明的科尔特斯明白，西班牙探险队只有区区不过数百人，而墨西哥的印第安部落却是多之又多，要对付强大的阿兹特克帝国（即所谓的黄金国），必须要智取。他通过许愿、收买和恫吓等手段把被阿兹特克人压迫的部落首领争取到自己一边来，这些头目们很快就给西班牙人提供了数千名士兵和搬运工作为援助。这样一来，科尔斯特的兵力就大大增强了。阿兹特克人从未见过战马和与自己肤色不相同的人，当科尔特斯的军队来到他们面前的时候，他们还以为是某种神灵降临了呢。

阿兹特克文明的陨落

面对入侵者的侵略，阿兹特克人进行了英勇的抵抗。可是他们使用的仍是落后的弓箭、矛、盾等武器，在科尔特斯的火力武器面前不堪一击。此外，阿兹特克人还非常害怕马，他们一看到马就逃得远远的，认为那是妖魔鬼怪。阿兹特克人的最高首领蒙提苏马曾想收买这些西班牙人，他们送给科尔斯特许多黄金和珠宝，希望能阻止西班牙人向他们的都城特诺奇蒂特兰城进军，可是这样做越发引起西班牙人的贪欲。在阿兹特克人节节失败的情况下，科尔特斯终于得以进入他们的都城特诺奇蒂特兰城。

1558年的地图，展示的是西班牙初期的对外征服活动。

西班牙殖民者终于见到了这个传说中的“黄金国”。但这里与传说还是有区别的，并不像传说那样，处处都以黄金砌成，以珍珠作装饰。仅仅是这里发达的农业、稠密的人口和高大华丽的建筑就足以让这些西班牙的殖民者目瞪口呆了。科尔特斯在后来向友人描述道：“我们惊讶得不知道说什么好，我们甚至不相信自己的眼睛……雄伟的墨西哥城出现在我们面前，然而我们却只有400个士兵。”阿兹特克首领蒙提苏马亲自在首都城门口迎接他们，随后把他们全部安排在一个巨大的城堡里。就在那个城堡里，西班牙人发现了一个储藏着大量宝石和黄金的密室。此时，尾随而来的阿兹特克军队包围了他们。在发现自己被包围之后，善赌的科尔特斯只得挟持首领蒙提苏马以自救。他们对蒙提苏马软硬兼施，恐吓威胁，这位首领起先还表示愤怒，后来便十分听话了。他按照科尔特斯的要求，交出了与西班牙交过战的阿兹特克军队官兵，西班牙人把他们活活烧死。

此后，科尔特斯更加肆无忌惮地威吓蒙提苏马，强迫他宣誓效忠西班牙国王，要求他们交出黄金贡品。然而阿兹特克人的财富多到令人惊讶，仅蒙提苏马本人库房的珍宝就让他们数了三天。他们把这些代表着阿兹特克文明的美丽的黄金工艺品全部铸成金砖，堆了三大堆。正当他们由于分配的问题开始起内讧的时候，古巴总督派出的一支剿灭科尔特斯的船队已经到来。科尔特斯想出一个以黄金收买船队官兵的方法。讨伐他的军官们在黄金面前纷纷倒戈，只有讨伐队首领当了俘虏，其余军官和士兵则全部被收买，成为科尔特斯的军队。在这些人之间，有一个人患上了天花，他把这种疾病带到了全城，从这时起，墨西哥城不断有阿兹特克人因为感染了天花而死去。

阿兹特克人毕竟人多势众，他们越来越不满于西班牙人蛮横的行为。数以万计的阿兹特克人开始发动起义。他们的力量一天比一天强大，把西班牙人围困在城堡中。在弹尽粮绝之际，科尔特斯向阿兹特克人提出和解，但这个请求遭到了拒绝。1520年7月，科尔特斯在夜间率部带着大量财宝撤离特诺奇蒂特兰城。撤离行动被监视他们的阿兹特克人发现，愤怒的阿兹特克人一面追击，一面拆掉了过河的桥，许多桥上的西班牙人掉进河里淹死，没有跑出去的则被打死。越是携带大量黄金的人，由于行走不便，越容易被打死，或被俘虏，成为祭祀的祭品。正在这时，那些曾经帮助过西班牙人，与阿兹特克人为敌的印第安部落为了避免阿兹特克人以后的报复，为科尔特斯派来了数千名士兵，再次来对付阿兹特克人。

在完成了对部队的一系列装备补充之后，东山再起的科尔特斯与印第安盟军精心策划攻击墨西哥城的。他下令把整个城市重重包围，截断了粮道和水源，禁止周围部落向阿兹特克人供粮，直到他们弹尽粮绝为止。阿兹特克人在饥饿和干渴中绝望地守城三个月，其间不止一次地想突围出去，可是都失败了。1521年8月，西班牙人估计里面的人死得差不多的时候，便破城而入。这时，他们只看到了一座死城。在此之后，西班牙殖民者对这座富有的城市进行了疯狂的搜刮，每个官兵都发了大财，当然也包括科尔特斯。1524年，科尔特斯把一批西班牙传教士引进了这里，从此使这里成为奉行天主教的殖民地，而曾经灿烂的阿兹特克文明则被毁灭了。

阿兹特克帝国

在15世纪末欧洲殖民者入侵以前，印第安人约有1400万至4000万人口，以许多部落和国家的形式分布在美洲各地。美洲印第安人数最多的一支是阿兹特克人，他们同样创造了灿烂的阿兹特克文明。1325年，阿兹特克人在的斯可可湖中的一个小岛上建立了特诺奇蒂特兰城，这也就是后来的墨西哥城。他们崇尚武力，以勤劳和英勇善战著称。在15世纪末期，其实力已经控制了整个墨西哥中部，号称“阿兹特克帝国”，他们以武力要求邻近的其他部落向他们缴纳贡金。是以，与邻近各邦积下不少宿怨。阿兹特克人信奉多神，如战神、太阳神、雨神、羽蛇神等，以活人祭祀之风盛行，常以受害人之心或血献祭太阳神。在欧洲人入侵之后，阿兹特克文明被基督教文明所代替，愚昧的活人祭祀也被取消。