海里的“草原”和“森林”

海里的“草原”和“森林”

安琪儿听马小跳描述他们全家去海边玩儿的情景，羡慕得不得了。“海里有草原吗？”“那是海，又不是陆地，怎么会有草原？”“有森林吗？”“当然也没有啦！”安琪儿出神地想了一会儿说：“海里有这么多生物，它们到哪儿玩儿呢？”安琪儿的穷追不舍，让马小跳没词儿了，他甚至也开始认真思考起来——海里，也许真的有草原和森林吧？

海洋里有1万多种植物，绝大多数都是低等的叶状植物，也就是海藻和海洋菌类。这些藻和菌类，大的如参天大树，小的用肉眼难以看清。它们有的漂浮于海面，形成辽阔的海上草原，有的生长于海底，形成繁茂的海底森林。

在北大西洋中心，就有一块由马尾藻形成的海上草原。由于这里风平浪静，水流微弱，漂浮的马尾藻不能远游，便在这里定居下来，并不断繁衍，盖满了大约450万平方千米的海面，远远看去真像是一片辽阔无边的草原。于是这片海域有了“马尾藻海”的称号。

海洋植物不仅可以构成一片片海上草原，而且那些长得高大的海藻，也可以形成巨大的海底森林。长在海底的藻类，不像陆地上的植物那样，扎根于土壤，而是用假根附着在海底或岩石上，直接从海水里获得营养物质。在南太平洋沿岸生长的“海藻树”，高可达3～15米，粗如人腿，退潮时才露出上部的枝叶。在北美洲的一些沿海地区，生长着一种“棕榈”，长在海底岩石上，不怕风浪冲击，高达90余米。有一种巨藻，是藻类之王，高几十米到百余米，有的甚至达到500米，其“叶片”就有40～100厘米长，它的寿命有12年之久，就是这些巨藻形成了海底森林。

海洋“草原”和“森林”对人类来说，也是宝贵的财富。许多海藻营养价值很高，如紫菜、海带、江蓠、石花菜、海萝等，都是人们常吃的海菜。许多海藻的药用价值相当大，如海带含碘多，可预防粗脖子病；紫菜可控制高血压；海人草、铜藻、铁丁菜等可入药驱蛔虫；萱藻、马尾藻、海蒿子等还可以提炼出抗癌药物呢！还有许多海藻是很好的氮肥和钾肥及重要的牲畜饲料。因此，人类正在努力开发利用海上草原和海底森林。