“高霸事件”是“赵匡胤时代”精彩的谍情故实。
在南唐，最能体会先主李昪战略思想的是谋士宋齐丘，可惜此人在中主李璟时代没有得到重用。尽管史上对宋齐丘的说法毁誉参半，且有若干细细密密的故实难于厘清也难于坐实，但宋齐丘对南唐的重要，是那个时代的人物大多明白的。陆游《南唐书》甚至引用一个说法：“世言江南精兵十万，而长江天堑，可当十万，国老宋齐丘，机变如神，可当十万。”
契丹长期与南国有联络，南国也对契丹有寄托。当五代之际，这种隔着中原，南北联络的做法，可以看作是一种“远交近攻”战略。但宋齐丘在这个战略中又套进了一个迷局，为南唐赢来了多年的平安。
说契丹主耶律德光派遣使者与南唐做生意。他们带着羊、马，一部分“入贡”，但更多的——有一次带了三万只羊、二百匹马——是到南唐来卖，用卖得的钱购买布帛药品。南唐大臣们虚骄地将这种商业往来视为“四夷来服”，是“垂衣裳而天下治”的吉兆，于是公卿大臣们，都来朝堂称贺，认为这是自有南唐以来，“文德所服，受命之符也”。
来而不往非礼，南唐就派出了使者借道后晋去见契丹，但后晋不允。南唐只好走海道。
后晋对南唐不友好，契丹与南唐两家交往多了，宋齐丘就动了心计。
有一次，契丹派遣燕人高霸来南唐，秘密交好。契丹慑于大唐昔日的威名，一直在主动讨好南唐——南唐自认为是大唐的继承者。中原挤在北边的契丹和南边的南唐、吴越、荆南、西蜀之间，常有南征北战开疆拓土的异动。而中原后晋石敬瑭时代正在与辽国友好中，这样就让南国感到了恐惧。长江以北的江淮之地，乃是南唐最重要的北部屏障，事实上也是中原王朝的南部屏障。南国得到江淮之地，进据中原就有了主动权；中原得到江淮之地，扫荡南国就有了主动权。历来中原王朝都对这一片膏腴之地虎视眈眈。南唐要想平安，也必须保住江淮之地。而眼下，江淮之地在南唐手中，正在觊觎江淮之地的就是后晋。
于是，宋齐丘在耶律德光来使后，决计离间契丹与后晋的关系——契丹与后晋乱起来，江淮会更安全。
高霸来了以后，“双方在亲切友好的气氛中坦诚交换了意见”。南唐对高霸照顾得无微不至，临走时，还给了一个大红包，赏赐极为丰厚。高霸北还时，宋齐丘派遣了武功高强的刺客秘密跟踪。一直到淮北，后晋与南唐交界地时，刺客杀死了高霸。高霸的儿子高乾是同行者，他看到或知晓了刺客的身份。据可靠逻辑，能够猜想到刺客杀死高霸之后，南唐故意给高乾留下了“后晋来人”的身份秘密。陆游《南唐书》记录了这个事件。称高乾藏匿于濠州（今安徽凤阳）。当他逃归契丹后，契丹相信了这是后晋人干的活儿，并不怀疑南唐，反而与南唐继续保持着秘密来往。
宋齐丘的反间大获成功。不久，辽、晋反目成仇，中原大乱。
假如中原大乱是南唐期待中的风景，也可以说是宋齐丘在一力推动实现这个风景。虽然辽晋之争未必是刺杀高霸的直接结果（辽晋之争直接原因是“十万横磨剑”），但高霸被刺引发了契丹对后晋的疑忌可能是一个不难推断的事实。高霸事件不久，辽、晋就开始生变，多年的交好出现了巨大的裂痕。于是有契丹灭晋的三次战役。
有意思的是，南唐玩弄间谍手法离间契丹与中原关系的谋略，也被后周借过来玩了一把，离间了契丹与南唐的关系。
玩弄这个谋略的不是文人，而是武夫，他叫荆罕儒。
荆罕儒，少时就是一个无赖，做过强盗，但“君子豹变”，从军以后，因为作战勇猛，官一直做到藩镇中的行军司马（相当于现在省军区的参谋长或副司令）。但他为官不贪，以至于“贫不能振”。周世宗柴荣有鉴于战场上怯懦之辈统兵，须提升士气，就下诏在境内招聘“骁勇士”。有人就推荐了荆罕儒。世宗当即召赴行在，直接任命他为战前的一位指挥官。
征太原时，荆罕儒率步卒三千先入敌境。荆罕儒令人背负柴草直趋太原城，把太原城的东门一把大火烧了个透，若不是城中套城的复杂结构，也许周师早就进入太原了。后来世宗征淮南，荆罕儒领泰州（今属江苏）刺史，为下蔡（今安徽凤台）守御都指挥使兼舒（今安徽安庆）、蕲（今湖北蕲春）二州招安巡检使。时泰州尚在南唐版图内，因此“泰州刺史”还是一个虚职，但以后打下泰州，世宗柴荣让他做了实领泰州刺史。
荆罕儒已经知道南唐与契丹的联系，他在等待一个机会。
此前，荆罕儒一直在盘算找个江湖高手，仿佛传说中的虬髯客，“十步杀一人，千里不留行”，也像当初南唐宋齐丘雇佣刺杀高霸的刺客一样，杀人后留下假名，遁身而去。
他想有这样一个鬼影子般的快手刺杀契丹遣唐使，离间两国关系。
领泰州刺史期间，他得到消息：契丹主耶律璟（此时耶律德光已死）派他的舅舅来到了南唐，就在泰州清风驿。于是，他下了一道密令：如果有谁能将我荆罕儒睡觉的枕头偷走，赏钱三百贯。
不久，有一个江湖剑客田英，得到了他的枕头。荆罕儒说话算话，如约给赏。然后屏去他人，悄悄对他说：“番使已在清风驿，你能取番使之头，我赏你三千贯。”
当夜，番使与南唐官员夜饮，起来更衣（上厕所）后，忽然倒在地上，人来看时，脑袋已经没了。
番使死于与南唐使者的酒宴上。契丹相信这是南唐人干的活儿。
南唐发出优厚悬赏令捉拿刺客，那人却无影无踪。但契丹已经不再信任南唐。这一次被杀的番使，是契丹主的舅舅，级别太高了。
从此以后，契丹再也没有派使节过来。史称“自是唐与契丹遂绝”。
这一段传奇般的故实，见于陆游《南唐书》卷18《浮屠契丹高丽列传》，这也是《资治通鉴》殿后的一段故实，但情节不及《南唐书》丰富、神奇。《资治通鉴》没有留下刺客的姓名，也没有荆罕儒悬赏剑客的铺垫。
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