《战樊城》剧情：
楚平王既囚伍奢，费无极献计，逼伍奢修书，诓其二子伍尚、伍员至都，剪草除根。伍尚兄弟镇守樊城，得信，伍员心疑不去，伍尚一人前往，果被平王连同其父斩首。又派大将武城黑领兵捕拿伍员，伍员突围，箭射武城黑，逃往吴国。
伍员就是大名鼎鼎的伍子胥。
费无极和伍员的父亲伍奢都是春秋时期楚平王手下的大臣。
楚平王的太子叫建，伍奢担任太子建的太傅，费无极担任少傅。费无极是一个嫉贤妒能的小人，所以太子建对他很不感冒。费无极知道太子建看不起他，遂怀恨在心。费无极对楚平王说：“太子应该娶妻子了。”楚平王就从秦国选了一个女子，派费无极到秦国迎亲。费无极见这个女子非常漂亮，回国后就劝楚平王娶了她，让太子建另娶别的女子。楚平王是个好色的家伙，他听从了费无极的意见，娶了这个秦国女子嬴氏，后来生了儿子轸。
太子建的母亲是蔡国人，平时不大受宠，楚平王也就不大喜欢太子建。而秦国女子嬴氏温柔美丽，深得楚平王喜爱。爱屋及乌，他们的儿子轸也很受宠爱。
费无极担心将来太子建即位对他不利，就极力怂恿楚平王，让太子建去防守楚国的边境城父（今河南宝丰东）。赶走了太子建，费无极整天在楚平王跟前说太子建的坏话，并声称太子建要勾结诸侯谋反。楚平王听信了费无极的诬陷，找来伍奢严加责问。伍奢知道是费无极从中使坏，就劝楚平王不要听信小人的谗言而使骨肉分离。但楚平王不识好歹，一面把伍奢囚禁起来，一面派人去杀太子建。太子建事先得到消息，就跑到宋国避难去了。
费无极怕伍奢报复他，就对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都非常优秀，如果不杀掉这两个小子，将来恐怕对楚国不利。”
楚平王就派使者到狱中，对伍奢说：“如果你将两个儿子招回来，就免掉你的死罪；不然，你只有死路一条。”
伍奢说：“我的儿子伍尚是个仁厚之人，如果我招他，他肯定会来；但伍员就不同了，他性格刚强，勇而多谋，他肯定不会来。”
当时，伍尚和伍员都在棠邑（今河南遂平西北），楚平王就派人到棠邑，对伍尚和伍员说：“你们的父亲被关在都城的监狱里，如果你们回到都城，父亲就没事了；如果你们不回去，他就没命了。”
伍尚听了，就想回去。伍员说：“他们叫咱俩回去，并不是为了父亲，而是以父亲为诱饵，骗咱们回去。如果咱们回到都城，咱们父子三人一个也活不成。眼下，咱们不如投奔他国，借他国的力量为父亲报仇。”
伍尚说：“我也知道回去并不能解救父亲，但父亲叫咱们回去，咱们却不回去，不是被天下人耻笑吗？我知道你将来能为父亲报仇，所以你可以去投奔他国，我决定回去。”
伍尚没有作任何抵抗，束手就擒。楚国的使者要抓伍员，伍员奋起反击，成功逃脱。
伍尚回到楚国都城，楚平王立即下令，将伍奢和伍尚一并杀死。
伍员知道太子建在宋国，于是就跑到宋国。到了宋国，正赶上宋国发生内乱，伍员和太子建只得离开宋国到了郑国。郑国对太子建不错，但他却受晋国的拉拢，准备跟晋国里应外合灭掉郑国。郑定公知道了太子建的阴谋，派人把太子建杀了。伍员带着太子建的儿子逃亡到吴国。
戏曲《战樊城》反映的就是这段历史。不过，当时的伍尚和伍员并不在樊城，而是在棠邑。
根据伍员的故事改编的戏曲还有很多，这里不再一一叙说。
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