傀儡皇帝昙花一现

推翻王莽新朝统治的主要是两支起义军，即绿林军和赤眉军。两支军队在势力不断发展的时候，又不约而同地分别拥立了一个皇帝。于是两个皇帝有许多相同之处，也有许多不同之处：相同的是他们均为汉朝皇室刘家的后裔，并且又都当了个无权的傀儡皇帝；不同的是一个贪恋皇帝的位子，另一个却一直不把当皇帝当作一回事。因而也就出现了不同的结局：一个惨死在权力的争斗之中，另一个碌碌无为地过了一辈子安定富足的生活。这两个傀儡皇帝一个是绿林军拥立的更始帝刘玄，一个是赤眉军拥立的放牛娃皇帝刘盆子，两个政权都号称汉。

刘玄进入长安后，娶了右司马赵萌的女儿为皇后，便将朝中的大权全部交给了赵萌，由赵萌代他处理朝政。 自己天天躲在皇宫中吃喝玩乐，大臣们来奏事，他经常是醉得昏天黑地的，弄得大臣们不知道该怎么办才好。刘玄和厨师们混得很熟，很大方地将他们封作列侯、将军之类，当时，在长安城中有着这样的谣谚：“灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”渐渐地，大臣们对刘玄的懦弱无能和荒淫无道的行为开始不满起来。

公元25年，刘秀正式称帝，刘秀在河北的势力发展得更快，对刘玄的威胁越来越大。同时，赤眉军也不断地向长安逼进，锋芒直指刘玄的更始政权。更始军遇着赤眉军即刻土崩瓦解，长安城中的空气越来越紧张。刘玄一面要对付刘秀的进攻，一面又要防守赤眉军的西进，在更始军与刘秀的大将邓禹的一次战斗中，河东守将张昂、王匡、王凤等人大败而归，如丧家之犬，带着一批残兵败将逃回长安。张昂见大势已去，便和王匡、王凤等人商量道：“现在河东已被刘秀的军队占去，赤眉军又步步紧逼，刘玄这个皇帝完全是靠我们保起来的，没有什么大用，再保下去对我们也不利。我想率军离开长安到南阳一带去，那里是我们起义的老根据地，还可以相机行事，退一万步说还可以上山去继续与刘秀等人周旋，诸位看可行？”王匡对张昂的话首先表示赞成：“对！回到南阳去，免得在这里被动挨打。”王凤却说：“我们去和刘玄商量一下，带着刘玄同行，到时候也可以用天子的名义号令诸侯。”

大家商议妥当之后，一起去找刘玄商量。刘玄参加起义军，本来就是为了捞到一些利益的，现在既然当了这么长时间的皇帝，充分地享受到了当皇帝的乐趣，更不想失去这个皇帝的位子。加上在长安这么多天，真是日日繁花似锦，好不快活！怎么也不愿意再去过当年那种颠沛流离的日子。所以当张昂等人说起要离开长安到南阳去的时候，不免显出一种很不愉快的神色来。刘玄沉着脸说：“河东失利，只是一时的得失胜败，此乃兵家常事。赤眉军离我们还在千里之外，你们如此地畏敌如虎，难怪你们打不赢仗！”顿了一顿，刘玄又转缓了口气说：“各位长年征战沙场，功勋显赫，威名远播，刘秀原来也不过是你们帐下的一名将军而已，更何况邓禹还只是个不知名的秀才！你们何必这么怕他，只要大家团结一心，刘秀还是可以打败的。”

刘玄看看各位将军似乎有不服的表情，心想：对这些长年在战场上拼命的将士们也不能一味地姑息迁就，要树立起自己的威严来，摆出皇帝的威势，才能镇住他们。刘玄想到这里，把脸一板：“众位爱卿听旨！着王匡、陈牧、赵萌等人出兵驻扎新丰，守边拒寇，各须恪尽职守，不得有误。得胜者有赏，败者则严惩不贷！”

刘玄既然已经传旨，大家当时也不敢有什么异言，一个个领命而去。

张昂退到自己军营中的时候，心里十分不愉快，便找将军申屠建到一起叙话。申屠建是张昂的老朋友，两人无话不谈。申屠建一落座，张昂就开门见山地说：“今天在刘玄那个地方，惹了一肚子的闷气，刘玄凭什么对我们大呼小叫地发号施令？他还真的认为自己就是个什么鸟皇帝呢！他这个皇帝是我们给弄出来的，我还同样可以给他再弄下去！” 申屠建已知道今天皇宫中刘玄与张昂等人讨论防守京城的事情，对刘玄的专横无礼也非常不满，附和道：“刘圣公（圣公是刘玄的字）懦弱无能，到了长安之后，只知道享乐，对在外长年征战的弟兄们不问死活。现在前有刘秀，后有赤眉，刘玄的灭亡已经没有多少日子了。我们还不如将刘玄绑起来，送到刘秀那里去，刘秀还会给我们论功行赏.至少我们可以回家过过悠闲的日子。”张昂听了申屠建的话，很有同感。但又想到当年自己与刘秀的哥哥刘縯的不和，刘縯后来的死自己也脱不了干系，怕刘秀不会原谅自己，沉吟了好大一会没有说话。申屠建知道张昂是在考虑刘秀的哥哥刘縯的事情，劝张昂说：“当年刘縯的死，罪在刘玄一人。至于立刘玄为帝，那只是大家考虑的事情，也不是你一个人的主意。再说我们将刘玄截住，去献给刘秀，正是大功一件，刘秀可以让我们将功补过。我看刘秀这个人是个不计小仇的人，将来必成大事，请将军你不要再犹豫了！”

张昂和申屠建正在商量未决，忽然走进一人来，大声笑着说：“你二人谋反，快来人给我把他们抓起来！”申屠建一看，正是御史大夫隗嚣，大喜道：“御史大夫快来，我们正在为此事苦恼，请您来为我们拿一下主意！”隗嚣一边笑一边坐下道：“刘玄无能，这是有目共睹的事实，二位不说我也明白。前天我就曾劝过刘玄早点退位，趁现在归附刘秀还不算晚，若等到刘秀的大军打到长安来，那就玉石俱焚，大家都同归于尽了。”张昂见隗嚣也是这样的意思，彻底地放下了悬在心上的一块石头，大家计划好三天后，等王匡等人的兵马相对集中之后再起事。

刘玄自从张昂等人提出东归南阳的计划之后，就怀疑张昂等人已有反志，暗中派人盯梢，果然发现张昂与申屠建、隗嚣在密谋造反。刘玄既惊且怒，立即就要对张昂、申屠建等人下手。

第二天清早，刘玄有旨传出，请申屠建到大殿上议论军事。申屠建一进皇宫中门就被突然从门厅里冲出的数名武士杀死。

申屠建被杀死之后，下一个目标就是御史大夫隗嚣。刘玄再派人去召隗嚣入宫议事，可是隗嚣比申屠建要警觉得多，他认为在举事捉刘玄之前这几天的时间里，最好不要与刘玄当面接触，便派人向刘玄复旨说：“臣隗嚣偶感风寒，不能上朝答皇上之问，请皇上给臣几天时间，等休息好之后，当再去向皇上请罪。”刘玄听得隗嚣的回复之后，心中冷笑，暗道：“等你的病养好了，我的病只怕要永远好不了了。”当下刘玄不动声色，暗暗地传下旨意；乘夜色亲自领了一万御林军，同时将隗嚣和张昂的住宅围了起来，士兵们大呼小叫地要捉隗嚣，要捉张昂。

隗嚣和张昂的住宅相隔不远，所以刘玄能够发兵将两家同时围住。可隗嚣和张昂却不同于申屠建，他二人一旦准备截夺刘玄之后，便在家里紧急部署，利用房高墙厚的优势，与皇帝刘玄的士兵对抗。隗嚣因家中兵将较少，估计自己的兵力不足以将刘玄的大兵赶走，便自己化了装，乘着夜色，与门客一百多人落荒而逃。张昂已经知道了刘玄杀掉了申屠建的消息，决定反了算了，便带领自己的军队，乘着刘玄在攻打隗嚣时，攻进了皇宫，一把火烧掉了长乐宫。刘玄见宫殿已经被烧，隗嚣又正在逃亡，随时都有可能对自己发动进攻，心想这时候留在宫中凶多吉少，便率领自己残余的军队出城往新丰奔去，他是去投奔自己的老岳父赵萌。

在新丰城中，刘玄气喘吁吁地向赵萌叙述了张昂、隗嚣等一班乱臣贼子的造反行径，赵萌听完之后说：“张昂、申屠建等人出身新市军中，他们的党羽不少。驻守在新丰附近的成丹、陈牧、王匡等人仍然手握重兵，要及早处置才是。”刘玄这时候已经没了主意，赵萌说什么，他就听什么，立即就要将成丹等人找来杀掉。赵萌说：“可以传一道旨意，让成丹、陈牧、王匡等人来新丰城中议事，乘便在议事时下手。那时再颁下旨意说：成丹等人企图谋反，已被处决，与部下兵士无关，让部下兵士各就原位，这样才可保军中不致生变。”刘玄立即传出旨意，让王匡等人到宫中议事。成丹和陈牧听说长安城中生变，刘玄已经到了新丰，正准备去新丰朝见。忽听到刘玄召见，立即骑上快马，只带着几个随从，奔到赵萌的军营中求见皇帝刘玄。

成丹和陈牧刚到赵萌的军营门口，就被蜂拥而上的军士们用刀剑逼住，喝令他们交出兵器。这时候赵萌出现在大营门口，大声地宣读更始皇帝的圣旨：“陈牧、成丹谋反，令右司马赵萌将其拿下，斩首示众！”不容分说，刀斧手将陈、成二人推向刑场，片刻间人头落地。

王匡正在自己的军营中和将士们议论长安城中张昂造反的事情，大家都觉得刘玄已经越来越不像话，与其这样下去，还不如另立一个贤明的君主，共谋大事。恰好赵萌派人来传达刘玄的旨意，要王匡立即去新丰城中叩见皇帝。王匡心中有点疑惑，不知是去好还是不去好。王匡的心腹偏将军王芳说：“更始帝刘玄既已逼反了张昂，杀掉了申屠建和隗嚣，现在请将军您去，只怕没有多少好事。为稳妥起见，不如先派个精明干练的人去探探风声，然后再决定是否去见皇帝。”王匡深以为然，便派出一个小校去察看。半天之后，小校骑着快马，如飞般地跑了回来，气喘吁吁地向王匡报告：“大、大、大、大事不好，成丹、陈牧已被皇帝斩首，我还没进新丰城便听到这个消息，所以没敢耽误，火速回来报告！”

王匡立即下令，让军中擂动战鼓，召集全体将士们到大营中议事。王匡待大家到齐后，大声地说：“我们绿林军反莽扶汉，功勋卓著，让刘玄当了皇帝。可他不但不念我们扶汉之功，现在却对功臣大肆杀戮，是可忍，孰不可忍！我现在决定开进长安，与张昂将军会合，再举义旗！诸位有愿与我同行者请即表明态度，不愿意与我一起走者，也不勉强，大家各奔前程！”王匡的话刚一落音，大家一齐响应道：“愿随大将军一起赴长安，与张昂将军一道，再举义旗！”

在刘秀称帝的同时，以樊崇为首的赤眉军也一路势如破竹，向长安进发。行军到陕西华阴县时，部下谋士方阳向樊崇建议道：“大将军您现在拥兵百万，代百姓讨伐无道的刘玄，却被别人称作匪徒，如果长期下去，就会失去号召力。 自古有言道，名正方可言顺，您不如选立一位汉朝的帝王后裔做皇帝，号令天下，以此来伸张大义，讨伐叛逆，谁敢不从？那时再向西继续前进，长安也就指日可下了！”樊崇觉得方阳的话非常正确，又请来他一贯非常信任的巫师来商量此事。这个巫师是山东人，预言极准，军士们有不信他的话的都会生病，大家都非常害怕他。巫师也常对樊崇说：“要么当官，要么当皇帝，当什么强盗！”巫师听到樊崇问起是否立皇帝的事情时，极力赞同。樊崇这才下定了决心，传下将令，在全军中寻找汉皇室的后裔，不两天便找到了七十多人，都自称是正宗的汉皇室后裔。巫师对樊崇说：“只有三个人是真正的汉室后裔，一个是前西安侯刘孝，另两个是刘茂、刘盆子弟兄。”刘茂、刘盆子原是弟兄三个，老大刘恭，老二刘茂，老三刘盆子。刘盆子当时才15岁，是赤眉军在攻下武县时掳掠过来的。当樊崇到洛阳投奔刘玄时，因刘恭熟悉皇家的礼仪，所以曾带着刘恭同行。樊崇只身跑回赤眉军中时，刘恭没来得及随樊崇同行，便留在洛阳城中，后来便一直跟着刘玄。而刘盆子和哥哥刘茂则在右校卒史刘侠卿的部下当差，因为刘盆子年纪小，不能上阵打仗，便在军中充当放牛的职司。

樊崇决定，就在这三人中选立一个做皇帝。怎么选？有人建议用抽签的办法来决定，可怎么抽签又成了个问题。樊崇说：“我听说过去的皇帝率领军队，称为上将军，我们就用三个竹签，密封在竹筒中，其中的一个里面写着　‘上将军’，谁抽到这个签，谁就是皇帝。”大家都觉得这个办法也不坏，便同意这样办。

次日，城的北郊临时设立了一个高台。台上设立着汉家皇帝的牌位，大香炉上香烟缭绕，军中所有的大小官员都齐立在高台下面，一个个神情严峻。不一会，三个被选来充当皇帝的候选人，一个个地带到了高台下，樊崇将装着三个竹签的竹筒拿到台上，准备让三个人抽签。樊崇说：“三个人按年龄大小排次序，年龄最大的先抽，年龄最小的最后抽。”前面两个人都没有抽到，一心想当皇帝的刘孝不免有点沮丧。刘盆子最后抽签，可是却正是刘盆子抽到了那支写着“上将军”的竹签。一看如此，全体人员立即向刘盆子下跪，一个个口称“万岁”，刘盆子见平时一个个凶神恶煞的大将军们这时候忽然向自己叩头，不知是什么来头，吓得大声地哭了起来。这时候，他的哥哥刘茂走过来，对他说：‘你要把这支竹筒好好地保存起来，将来这是你当皇帝的凭证。”刘盆子什么也不懂，听哥哥这么说，认为就是这个竹筒害了自己，抓起这支竹签一撅两段，扔得远远的，大声地说：“我不当什么皇帝，我要放牛去，我要放牛去！”说着说着就跑得不知去向。这一边，樊崇等人正在商量如何举行皇帝登基大典，大家商量好，由徐宣当丞相，主管朝政，樊崇任御史大夫，掌管军事，逢安为左司马，谢禄为右司马，其他各位将领一个个地都当了什么将军等大官。可是回过头来再去找小皇帝时，刘盆子却不知去向。樊崇大声吩咐，赶快派人去找！找了一圈，谁也没有找到。右校卒史刘侠卿道：“我知道他在哪里，大家跟我一起来！”说完，大家驾着皇帝坐的大车，捧着皇帝穿的龙袍，跟着刘侠卿排着一条长龙一样的队伍一路找去。刘侠卿毫不犹豫，直接走到自己圈养牛马的棚子里，大家正在纳闷：怎么会走到这个地方来？还没等大家回过神来，刘侠卿已经向着一堆乱草，倒头下拜，口中说道：“臣等叩请皇上回宫，皇上即位大典就要开始，请皇上立即起驾！”刘盆子睁眼一看，见这些大人物们一个个恭恭敬敬地在自己面前站着，刘侠卿也在，刘侠卿还要上来拉他。刘盆子平时最怕的就是刘侠卿，便只好硬着头皮穿上皇袍，登上大车，跟着队伍一起回到早已准备好了的“皇宫” 中，说是皇宫，实际上也就是临时选了一座较好的大房子布置了一下。

刘盆子当了皇帝后，每天还照过去那样去向自己的上司刘侠卿叩头请安，起初刘侠卿还装模作样地回个礼，说声：“臣不敢，臣死罪、死罪！”后来，每当刘盆子到这里死赖着不走时，樊崇就要派人来请，弄得刘侠卿实在有点光火。可是刘盆子还是要到牛棚里来，刘侠卿一气之下，和樊崇一合计，将刘盆子住的房子装了一个大铁门，还上了一把很大的锁，弄得刘盆子想出来也出不来，这才算是落了个清静。而樊崇等人也不管刘盆子在不在朝上，他还是像往常一样，自己决定好军事行动计划后，便照计划行事。有时候就和丞相徐宣商量一下，徐宣也是听樊崇的，这样，名义上是有了个皇帝，可实际上也和没有皇帝一样。

当赤眉军拥立刘盆子当皇帝的时候，更始帝刘玄在丞相李松的协助下，率兵猛攻长安。此时，王匡已经和张昂合兵一处，共同抵抗刘玄的军队，两军对垒了一个多月，终于被刘玄攻破了长安，张昂和王匡率兵撤出。刘玄再度住进了皇宫，长乐宫已被烧毁，只好住在长信宫中。刘玄重进长安听到的第一个消息就是赤眉军在华阴拥立刘盆子当了皇帝，刘玄大怒，立即召来丞相李松和自己的老丈人赵萌，商量出兵讨伐刘盆子。正在议论中，刘恭前来向皇帝请罪。刘玄被弄得丈二和尚摸不着头脑，问：“你有什么罪？”刘恭三拜九叩之后，才敢说话：“罪臣的小弟弟刘盆子被赤眉军拥作皇帝，这是犯上作乱、大逆不道。”刘玄一听，气得火不打一处来，大声喝道：“好你个刘恭，原来你是赤眉军派来在这里卧底的，给我推出去斩了！”武士们上来要将刘恭推出去。丞相李松奏道：“臣请皇上息怒，刘恭是和赤眉军的首领樊崇一道来投诚皇上的，樊崇离开皇上，刘恭却留了下来，这正是刘恭的一片忠心，现在刘盆子被樊崇等强立为帝，也与刘恭无关，臣以为不该怪罪刘恭，当务之急是赶快起兵讨伐赤眉匪徒才是！”刘玄听了李松的话，也觉得有道理，便传旨：“先将刘恭押在大牢里，等我平定了赤眉匪军再来定他的罪！”

没等刘玄去讨伐赤眉军，赤眉大军已经兵临城下了。樊崇亲率三十多万大军，直抵长安，被赶出长安的王匡和张昂等人也率领本部人马加入了樊崇的赤眉军中。一路上行军部署，多是王匡和张昂为樊崇出谋划策，所过州县的守军多是王匡和张昂的部下，兵不血刃地打到了长安城下，刘玄只得紧闭城门坚守。丞相李松见赤眉军来势太猛，想率军出城给赤眉军来一个措手不及，可是，李松的兵士们见到赤眉军来势汹汹，早已军无战心，没等两军交锋，便一哄而散。李松想收束自己的兵马，赤眉军却已冲将过来，将李松生擒活捉。

赤眉军捉住李松之后，王匡给樊崇献了一个计策：“李松的弟弟李况是城门守尉，今天夜里，我们带着李松到城门下面，让李况打开城门，否则就当场将李松斩首！”樊崇立即传令，让王匡夜晚带人去攻打北城门。

三更天，长安城北门外，赤眉军对北城门发动了猛烈的攻击，城门守尉李况在城墙上督军奋战。正在城上城下互相对垒时，忽然听得赤眉军中有人大喊：“城上的守将李况听着，你的哥哥李松现在在我手里。你要想你的哥哥活命，就赶快打开城门投降，否则，就一刀斩下他的头！”李况远远望去，果然是自己的亲哥哥被五花大绑地押在军前。王匡骑着高头大马，浑身劲装，在城下纵横驰骋。王匡又对着李况喊道：“刘玄是个脓包，他疑忌功臣，滥杀功臣，你还对他一片忠心干什么！你看我们为刘玄立下了汗马功劳，他还要杀我们，现在樊大将军对我们信任有加，你早早打开城门投降，自己有了生路，也救了你哥哥的一条命！”李况听了王匡的话，叹了口气下令打开城门，赤眉军一拥而入。

樊崇进了长安，刘玄早已在刘恭和刘祉的护送下，逃出长安来到高陵。赤眉军送信到高陵，限刘玄在20天内投降，答应刘玄投降后可以不死，还可以给他个王位。刘玄已经是穷途末路，只得派刘恭去洽谈投降的事情，樊崇也派谢禄去受降。刘玄跟着谢禄，光着上身，脖子上挂着玉玺，率领百官，徒步来到长安城外。刘玄见到了15岁的小皇帝刘盆子，跪下就叩头，刘盆子见一个人光着膀子给自己下跪，一时间不知道怎么办才好。丞相徐宣在一旁对刘盆子说道：“皇上您要说免礼。”刘盆子也不知道什么叫免礼，徐宣又说了一次，他才大体听清楚了，对着刘玄说了一个字：“免。”

樊崇进了长安，住在城中，觉得自己也同当了皇帝差不多，总觉得刘玄看着碍眼，想早点除掉他。便找了个借口，乘一次出猎的机会，将刘玄用绳索绞死。

公元26年元旦，赤眉军全体首领大聚会，刘盆子被高高地拥在皇位上，看着下面的大臣们呼三喝五，吓得面色煞白。这时候，刘恭轻轻地对刘盆子说：“照我昨天对你说的话说吧！”一连讲了两遍，刘盆子都没有反应过来，还是痴痴地坐着不知道怎么办才好。刘恭只好站了起来，大声地说：“蒙各位厚意，立我的弟弟刘盆子为帝。可他还是个小孩子，根本不知道怎么处理政事，我恭请大家另立明君，让盆子退下！”樊崇等人不依，非要刘盆子继续当皇帝不可。刘盆子听了哥哥的话以后，这才明白过来，连忙下了皇帝位，手捧玉玺，向厅上的将领们团团作揖，苦着脸，要樊崇将玉玺收回去，说：“我是个无能无德的小孩，诸位让我当皇帝，一年多来，怨声四起，盗徒不穷，诸位要杀我，只要给我留一个全尸，我就感激不尽了！”这一套话全是哥哥教的，他说起来，倒也还清楚。大家见他这么说，不免都起了同情心，但是还是不依他的请求，刘盆子这个傀儡皇帝于是又当了下去。

公元27年，刘秀的征西大将军冯异扫荡了赤眉军的势力，在宜阳打败了赤眉军的主力。樊崇领着刘盆子出城投降，刘秀见这个同族兄弟很可怜，便给了他很多钱财，又让他在自己的叔叔刘良手下当了个小官。刘盆子虽然也是个昙花一现的傀儡皇帝，但最后却也安安稳稳地过了一辈子富足的生活。