夺荆州吴蜀大交锋

建安二十三年（公元218年）七月，刘备在汉中（在今陕西汉中东）称王，号汉中王。封留守荆州的关羽为前将军，印绶送到荆州后，关羽为自己跟随刘备转战一生，终于事业有成而感到振奋。表示要乘着刘备称王这股锐气，攻克樊城和襄阳，为进军中原打下基础。

关羽经过一番周密的部署，令糜芳守江陵，傅士仁守公安，挡住来自东吴的进攻，保住荆州，自己带领主力进攻樊城。樊城由曹操手下得力大将曹仁驻守，打探得关羽已经向樊城发兵时，连忙向曹操紧急报告，请求救援。曹操知道关羽是个智勇双全的猛将，不可等闲视之，选了一员跟随自己三十多年的将军于禁为主帅，又让勇将庞德为先锋，率领七军奔赴樊城。于禁、庞德屯兵城北，城内城外互相声援。关羽大兵到达后，连续攻了几十天，大小打了十几仗，都没能取胜，关羽耐心地观察了几天之后，想出了一个取胜的战术。

七八月间，正是长江中上游的降雨季节。关羽看到：汉江一带河水猛涨，两岸已逐渐有泛滥成灾之势。关羽令部下将汉江上游江口的水势堵住，事先将自己的军队转移到高坡上驻扎。军中准备了大量的竹木筏子，等到汉江上游水势蓄够了的时候，半夜中突然开江放水。大水以一泻千里之势冲向樊城，城北地势较低，于禁、庞德等睡到天快亮时，忽然听到了汹涌澎湃的水声，又听到士兵们在大呼小叫，连忙爬起来一看，大水已经将帐篷等飘了起来，战马和士兵们在水中艰难地挣扎着。曹军死伤大半，剩余的士兵好不容易避到一个土坡上，立刻就被大水困住。关羽又从上游顺流而下，命士兵们对山坡上大声喊话，叫曹兵投降。起初，曹兵还想抵抗，关羽的士兵们对坡上放箭，曹兵死伤惨重，没奈何，于禁投降，庞德不愿意投降，战死水中。关羽大获全胜，便加紧进攻樊城，曹仁见攻势太急，准备弃城出走。参军满宠说：“汉江大水来得快去得也快，我们只要再坚守一段时间，等魏王（曹操此时已晋封为魏王）救兵一到，关羽长期陈兵野外，士气必定渐渐下降，那时我们里应外合，不愁关羽不败。”曹仁觉得满宠所言很有道理，便下定了死守的决心，并且向全城将士宣告：“城在人在，城亡人亡！”

面对抱定了必死决心守城的曹仁，关羽一时也攻不下城池，便留下一部分将士继续攻城，自己又亲自带领主力转攻襄阳。襄阳太守傅方、刺史胡修投降，关羽又用襄阳降兵进攻郊县。河南一带的士绅们纷纷投降关羽，警报如雪片似地飞向曹操手中。曹操这时住在邺城，见关羽势头不可阻遏，生怕关羽会打到邺城来，与将吏会商，想迁移到许都去。行军司马司马懿出来阻止说：“魏王不必惊慌，关羽取胜，胜在用水攻，并非战之功。樊城有曹仁坚守，关羽就至今不能攻下。据我看来，刘备与孙权，虽然两家联姻（赤壁之战后，为进一步加强孙刘两家的联合，孙权将妹妹嫁给了刘备），但是刘备占了荆州不还，孙权时时想收回荆州，如果关羽得志的话，孙权要想收回荆州就根本没有可能了。魏王您可以致书孙权，让他从关羽身后起兵，收回荆州，事成之后，再奏明汉献帝给他加封。孙权可能不看重加封这一说，但他有机会收回荆州，这是他最为快意的事情。”曹操听了司马懿的话，哈哈大笑，当即向东吴派去了使者。

孙权接到曹操的书信，很为能收回荆州而动心，当即与将吏们商量。吕蒙力劝孙权同意曹操的建议，献计道：“关羽进攻樊城时，还留下重兵防守江陵，是怕我从陆口渡江进攻荆州。现在关羽在樊城的兵力紧张，我们可传出话说，吕蒙养病回到了建业（今江苏南京），另选陆逊代守陆口。关羽见陆逊是个青年人，必然放心，他会将防守江陵的兵力抽去攻打樊城，那时候我们突出奇兵，不怕荆州不能攻下。”

陆逊奉命到任后，给关羽去了一封信，表示孙刘两家的联盟是不可破的，答应在后方给关羽以支援。信中以晚辈自居，语言非常谦恭。关羽收到陆逊的信后，果然将防守江陵的大部分士兵抽出攻打樊城。当关羽一心攻打樊城时，吕蒙却用白衣渡江之计，悄悄地渡过长江，将荆州的南郡、公安等地一起收服，糜芳、傅士仁投降了吴军。关羽还在出力攻打樊城，却不知道荆州已经丢失。樊城眼看就要攻下时，曹操又派大将徐晃来援。关羽与徐晃两军对垒，徐晃大声说：“荆州已破，你们已经断了归路，还不早早投降！”关羽的士兵们听说是荆州已经失陷，个个都没了斗志，关羽再怎么勇猛也不是对手，终于一败涂地。

关羽在盛怒之下，派人去荆州打探，想知道荆州是不是真的已经丢失，哪知道派去的信使回来报告说荆州果然已经失陷，糜芳、傅士仁已经投降。并且，吕蒙对回来探信的使者非常和气，用好言好语安慰，城中的家属们又纷纷给在樊城的士兵们捎信，要他们早点回家。这么一来，士兵们都不想再打仗了，士兵们纷纷逃亡，军心涣散。关羽四处转战，最后困守麦城，内无粮草，外无援兵，在突围外逃时被孙权捉住杀死。

建安二十五年正月，曹操病死，其子曹丕继位为魏王。不久，曹丕便废了汉献帝，自己当了皇帝，改国号为魏，将汉献帝改封为山阳公。曹丕废汉献帝的消息传到汉中后，刘备在诸葛亮等人的劝进下，也称起了皇帝。因为刘备是汉皇室的后裔，刘备称帝也是为了承续汉家江山，故也称汉，以成都为都城。不久东吴孙权也称起了帝号，国号为吴。原来名义上统一的汉家天下，这时才正式称为三国。

刘备称帝后，第一件事就是要讨伐东吴，为二弟关羽报仇（刘备当年起兵镇压黄巾起义军时，与关羽、张飞结成异姓兄弟，后来在与曹操、吕布、袁绍等人的角逐中，三人同甘共苦，建立起了更深厚的感情，誓同生死）。诸葛亮、赵云等人都反复劝阻不了，只好由他去攻东吴。

刘备尽起国中大兵进攻东吴，孙权见形势危急，只好转向曹丕求救。要想魏国出力来保护自己，空口说白话是不行的，孙权表示：只要魏国肯对东吴伸手援助，东吴愿向魏国称臣，做魏国的附属国。魏国侍中刘晔说：“孙权无故来表示投降，必定是因为蜀国大举进攻而致。他是想借魏国的力量来保护自己。从我魏国的利益来考虑，不如不应孙权的请求，乘蜀国攻他正面的时候，我们却从后面对他发动进攻，东吴两面受敌，必定败亡，这是我们统一天下的最好时机。”曹丕不以为然地说：“人家好心好意地来投降我，我们怎么能反而对人家进行攻击？”曹丕接受了孙权的投降，封孙权为吴王，派使者带着魏帝的诏书去加封孙权。

曹丕接受了吴国的投降，但是却不愿派兵助吴，只是静观吴蜀两家交战。

孙权派出部将李异、刘阿驻守秭归，抵挡刘备大军的进攻。当李异和刘阿率领四万兵马到达秭归时，与刘备的前锋吴班、冯习等相遇，一场大战之后，吴军败退逃回。孙权得到前方失利的消息后，对刘备的实力有了更清楚的认识，知道一般的将领不能抵挡得住刘备的进攻。思来想去，想起当初吕蒙智取荆州时，曾让陆逊代守过陆口，而且吕蒙对陆逊赞不绝口，现在正是用人的时候，只有派陆逊去试试了。

孙权召来陆逊和部下的将住们会商抗蜀大事。孙权说：“现在刘备尽起蜀中精兵，攻我东吴，志在必得。江东大片土地处于危急存亡的关头，我想让陆逊领兵抗蜀，请各位将军们务必以江东父老故土的利益为重，尽心辅助！”陆逊说：“吴主对我如此信任，我当然是感激涕零。但我只是一个青年，资历太浅，没有经验，恐怕不能胜任。万一有失，我的名声是小事，丢失了江东我就对不起吴主。”孙权说：“我赐你我的宝剑，如有不遵军令者先斩后奏！”

刘备到达秭归后，听说前锋打了个大胜仗，非常振奋，当即下令，要亲自带兵进攻。部下将领们反复劝阻都无法使刘备改变主意，刘备亲自督领大军进到猇亭。吴将在高处见刘备亲自到了前线，都来向陆逊请战，说：“刘备冒险轻入前线，只要能将刘备捉住，就不怕蜀兵不败。”陆逊对大家道：“刘备尽全国大兵来攻我江东，前锋又刚刚胜了一仗，现在正是锐气最盛的时候，此时出战，必败无疑。蜀军久攻不战，必生惰心，等时间一长，破绽必定出来，那时我们再出兵进攻，就可以一战而胜！”这些将军们都是些不怕死的主儿，见有敌兵来进犯都想打仗，见陆逊不让出战，认为他是害怕刘备的声势，坚持要出战。陆逊愤然拔出孙权赐给的宝剑，“啪”的一声放在面前的桌上严厉地说道：“大家受吴主厚恩，都想为吴主效忠，大敌当前，决不可急躁冒进，一定要有完全的把握取胜才可出兵，否则纯粹是自找败亡！吴主让我统领大军抗蜀，正是知道我能忍辱负重，把握战机。军法如山，再有乱说出战者，斩！”陆逊这么一发火，大家才知道这个书生不好惹，都吓得不敢作声了。

陆逊与刘备的大军在猇亭列阵对峙了将近半年，吴军取守势，蜀军取攻势。陆逊从来没发过进攻的将令，却给孙权上书说，不要多久，就会将刘备的大兵赶出吴境。诸位将军们见他连仗都不敢打，还要说是指日即可取胜，都认为陆逊是在说大话，背后暗地里窃窃私笑。

已是盛夏季节，沿江一带更是酷暑难当。蜀军长期在烈日下曝晒，耐不住暑热，开始转向树林中扎寨。吴将们见蜀军移动，纷纷来向陆逊请战，说是应该乘刘备大军移动时，出其不意地发动进攻，可获全胜。陆逊笑笑说：“刘备打了一辈子的仗，他难道连这点常识都不懂吗？他在移营的时候，肯定会在山谷中伏下重兵，我们千万不可粗心大意，上了刘备的当。”大家都不相信陆逊的话，更加认定陆逊是胆小不敢和刘备交锋。可是到了黄昏的时候，陆逊指着一处山谷说：“来了来了，那不是伏兵又是什么？”大家举目看去，果然见山谷中杀出许多人马来，这才觉得，陆逊果然有先见之明。

过了两天，一大早起来，陆逊传令：“今日可以破蜀了。”部将们都觉得不可理解，说： “破刘备应在当初，当刘备才进入东吴境内时，立足未稳，可以一举将他击败。现在他已经站稳了脚跟，只怕很难取胜了。”陆逊说：“刘备初入吴时，必定考虑周详，现在时间一久，他开始疏忽大意了，正是有机可乘的时候。”陆逊派大将鲜于丹和韩当、徐盛领兵去攻蜀营。不到中午，三将回来报告：“蜀兵势大，阵势严密，攻其首则尾应，攻其尾则首应，因此落败。”陆逊笑笑道：“我也知道你们会败的，今天我是探探蜀兵的虚实，取胜不在白天，而在今天晚上，晚饭后，各位将军到我帐中听令！”

这天晚上，刘备在御帐中与将吏们谈论军事，忽然有军吏来报：“吴兵来攻我大营，各寨都有火起。”刘备大惊，立即披挂上马，四处眺望，正要吩咐军吏们让冯习和张南诸将个个小心，忽见一员副将跌跌撞撞地来报，冯习、张南的营寨被火烧光，冯、张二将已经阵亡。刘备大惊失色，赶快率军西走。退到马鞍山时，被吴军四面围住，天亮时才发现，长江上浮满了蜀军士兵的尸体。刘备老泪纵横地说：“打了一辈子的仗，没想到今天败在陆逊这个小儿的手中！”

刘备收回一些残兵败将，一路狼狈不堪地逃到白帝城，从此一病不起，竟至于死在白帝城中。临死之前，刘备将丞相诸葛亮和尚书令李严等召到白帝城中，将自己的儿子刘禅托付给诸葛亮。诸葛亮等回到成都后，便奉刘禅继位为帝，因为蜀汉只有两个皇帝，通常将刘备称为先主，将刘禅称为后主。