司马睿称帝建东晋

晋愍帝司马邺自从被汉军收捕后，一直住在刘聪的都城平阳，只有几个一同被俘的旧臣跟随着。时值新春，汉主刘聪与群臣在上林打猎。为了炫耀自己的威风，故意让被俘的愍帝当出猎的车骑将军，命他手执画戟在前面做先导，在自己前面行三驱之礼。平阳的父老们都来观看汉主刘聪出猎，有些认得晋愍帝司马邺的人便指点着说：“这就是当年的晋家皇帝司马邺呢，想不到竟然落到这个地步，成了外姓皇帝的前驱奴才！”父老们说完，个个都呼嘘出声。刘聪的儿子刘粲当时恰巧在旁听到了人们的议论，回宫后对刘聪说：“晋家天子虽然被俘，但不可久留宫中。应早日将他杀掉，以绝晋国旧臣民的念心！”刘聪踌躇着说：“司马邺虽然是晋国的旧天子，但他自从被俘以来，已经没有了雄心壮志。在我汉国住着，俯首帖耳，怎能再好下手将他杀掉呢？”刘粲说：“不然，周武王当年难道就愿意将纣王杀掉么？正是为了绝了商朝遗老的希望才这样做的。现在应及早将司马邺杀掉，免得将来再生祸害。”刘聪觉得儿子说得有理，但又不愿立即下手，只是答应说以后找个合适的机会再下手。不久，刘聪在光极殿大宴群臣，又想到了晋愍帝司马邺，传诏让司马邺出来为宴会上的大臣们一个个地倒酒。晋愍帝不敢不从，忍气吞声地为到会的汉家大臣们洗好酒杯，逐个逐个地倒酒。刘聪喝得兴起，起身上厕所，又令晋愍帝司马邺为自己将尿壶的壶盖揭起来接尿。跟随晋愍帝一道被俘的晋尚书郎辛宾痛哭失声，上前用双手抱住愍帝的腰，不让愍帝再这样做。刘聪大怒道：“难道你活得厌烦了么？与我拉下去，斩！”几个如狼似虎的士兵们立即冲上前来，不一会儿便将辛宾的首级送到宴席上。晋愍帝再怎么忍也忍不住了，对着辛宾的首级哭倒在地。刘聪当时就想，果然旧主不能留，打定了主意要将司马邺杀掉。恰巧在此时，晋荥阳太守李矩出兵攻汉，并且扬言说要活捉汉家太子刘粲，用刘粲交换皇帝司马邺。刘聪一怒之下，一面派大军抵挡李矩的进攻，一面将司马邺杀死，司马邺死时才18岁。

司马邺死后，西晋便正式宣告灭亡。消息传到了江东，琅琊王司马睿在江东为晋愍帝披麻戴孝，遥遥祭祖。江东的大臣们见中原的晋皇室已经没有了继承人，以王导和会稽内史纪瞻等人为首的群臣们商量着要奉司马睿为皇帝，司马睿再三谦让，右将军王导出来劝谏道：“古来圣贤即使如孔子，也还要听从众人的劝告。现在天下无共主，请您登上皇帝的宝座，并非大臣们贪图功名，也非您贪恋皇位。您只有当了皇帝，才能率领天下民众四海同心，共讨贼虏，恢复晋国大好河山呢！”司马睿之所以反复推辞，就是因为王导没发话，现在见王导都这么说，便不再推辞了。他穿上了大臣们送来的皇服，坐上了皇位，受百官朝拜完毕，司马睿硬要拉王导和自己同坐御床，共受朝臣们的祝贺。吓得王导跪伏在地，连呼：“臣死罪死罪！”王导说：“太阳之所以能普照万物，是因其高高在上。臣子是个草民，哪能与天子同日呢！”司马睿也是为了笼络王导的，并不是真的就要让王导和自己同坐御床。司马睿在江东建立的这个王朝，也称为晋，史称东晋，司马睿就是东晋的第一个皇帝，叫晋元帝。

当司马睿在江东称帝的同时，中原的汉国内部也发生了大动乱。汉的第一代国主刘渊去世了，小儿子刘又是皇后所生，按照惯例，应该由刘又继承皇位。可是刘又因自己年纪太小，又没有兵权，便甘愿将皇位让给哥哥刘聪。刘聪为了取得大臣们的拥戴，便将刘又封为皇太弟，表示在自己归天之后，将皇位让给刘又继承。刘聪自己的儿子刘粲被封为晋王。刘粲是个野心很大的人，他见叔叔刘又成了将来的皇位继承人，自己再怎么能干也当不了皇帝，便想方设法要当皇帝。刘聪晚年后，沉湎于酒色，不理朝政，将国家大小事情都交给刘粲去办理。刘粲的权力越来越大。随着权力的不断上升，刘粲想着怎么除去皇叔，将继承人的位子夺过来。

刘粲存了夺权的心思后，自然便要做一些准备工作，不免有马脚露出来。正巧这时天下起了血雨，太弟刘又找来太傅崔遐问道：“天下血雨，这是什么道理？”崔遐说：“这是天象在显示着，要经过一场血的洗礼才能天下安宁。你想，皇上立你为太弟，只不过是为了安定众人之心。却让刘粲为晋王，官封相国，执掌朝廷的大权。朝中大臣们只知道有晋王，谁人还知道有东宫？皇上的用意已经是非常清楚的了。你要是再像这样容忍下去，必定会遭到大祸，不如先发制人，免得将来为人所制。”太保许遐也说：“太傅所言极为有理。现在东宫有精兵四千，相国刘粲为人轻佻，只要一个得力的刺客便可了断。杀了相国刘粲后，以东宫名义杀入云龙门，一声呼喊，二万精兵马上可得，只等着殿下您下决心了。”刘又优柔寡断，怎么也下不了决心，这件事便耽搁了下来。

想不到，刘又身边的人将这件事向刘聪作了报告，说太傅、太保二人劝东宫造反，刘聪立即将二人以谋反名义杀掉，让冠威将军卜抽领兵监守东宫，不准刘又参加朝会等活动。刘又上表刘聪，请求废去自己太弟的称号，甘愿当一个普通的老百姓，禁军首领卜抽却将刘又的上表按下不报。刘粲见刘又被禁，心里很高兴，自以为这下子可以当上皇储了。可是，护军靳准却对刘粲说道：“现在，将东宫太弟监守住，并不是良策。试想，如果太弟想谋反的话，这样长期监视下去，何时才能得到他造反的罪证？如果殿下向皇上告发的话，皇上素来相信太弟，所以未必就信太弟谋反。为今之计，不如撤去东宫的监守，让太弟出入自由，才能找到太弟造反的把柄，那时才能将太弟除去……”刘粲大喜，向刘聪进言道：“太弟乃是皇父信任之人，不可这样长期监禁，应该让他自由，使天下人知道我父皇的宽宏大量。”刘聪见刘粲也这么说，也就恢复刘又自由了。

刘又获得自由后，还以为是相国刘粲在中间为自己做了工作，反觉得过去对刘粲生了许多不该生的疑心，感到有点对不起刘粲。殊不知，刘粲的陷害计划已在实施了。

一天，刘粲的死党王平特地来告诉刘又：“京师不久将有大变故发生，皇上请您与左右随从时时戒备，穿好铠甲，加强防卫。”刘又认为是好心，真的叫部下们把守好宫门，自己也穿上了铠甲。靳准、王平等立即向皇帝刘聪告密说：皇太弟准备造反，现在东宫中已经做好了战斗准备，将要向光极殿进军。刘聪信以为真，马上下诏让刘粲去全权处理此事。刘粲正求之不得，点齐了三千军马，围住东宫，将皇太弟的左右抓起来严刑拷打，僚佐们经不起严刑拷打，承认是和东宫太弟共同谋反。做成供认状后，刘粲将皇太弟的造反证据如“实”呈报给汉主刘聪，刘聪将刘又的皇太弟名号废去，改封为北海王，刘粲被正式封为太子。刘粲还是不放心，又让靳准给刘又送去了毒酒，将刘又毒死在王府中。

刘聪临死之前，遗嘱让自己的弟弟刘曜为丞相，石勒为大将军，主辅朝政。诏书传出后，刘曜、石勒二人都怕刘粲将来与自己过不去上表坚决辞去所封之职。刘粲将二人辞官的表文送呈给刘聪，刘聪便改任自己的几个儿子担任朝廷重要职务，封刘景为太宰、刘骥为大司马、刘颖为太师。刘聪又将自己的几个心腹爱将封了要职，任朱纪为太傅、呼延晏为太保、范隆为尚书令、妻舅靳准为大司空，领司隶校尉，主管朝臣的刑罚。刘聪死后，刘粲得以继承皇位，实现了梦寐以求的心愿。刘粲的妻子靳氏是靳准的女儿，靳准既是皇太后的哥哥，又是新皇帝的老岳父，并且掌管着朝臣的刑罚和生杀大权。刘粲又是个只图享受的皇帝，朝中大小事情都交给靳准去办理。随着权力的上升，靳准的野心也越来越大。他看到刘聪的几个儿子都在朝中执政，自己虽然是双重的国戚身份，但总不如皇亲们与皇帝的关系厚。靳准想，要想巩固自己的地位，唯一的办法就是逐步削弱刘粲的几个弟兄的权力。而依靠着自己的女儿在朝中主管后宫的便利，这个目的是不难达到的。靳准对刘粲说：“陛下您初登皇位，一定要在朝臣们的心目中树立起自己的威信来才成。现在，不少亲王开始对您不满意了，他们说新皇帝是靠杀掉皇太弟才坐上了皇帝的位子，这样的人将来会给国家带来更大的灾难，商量着要将您废去，再让大司马刘骥当皇帝。陛下如果不早点下手将他们除去的话，万一被他们先下手，陛下要想保住皇位恐怕就有点难了。”刘粲听了起初大吃一惊，想了想说：“这不大可能吧？你不要胡乱猜想，我的几个弟兄还是忠心耿耿的。国家刚刚稳定，最忌内部混乱，你今后不要再说这样的话了，免得传出去让弟兄们知道了会生出别的心思来。”靳准被刘粲驳回建议后，回到家中，坐卧不安。他想，万一刘粲将自己说的话和弟兄们一通气，自己性命就难保了。杀人需见血，既然做了这件事，索性做到底。靳准到自己的妹妹和女儿处，唆使妹妹和女儿到刘粲处去挑拨。两个女人为了保住各自在朝中的特权，都起劲地在刘粲面前说几个亲王的坏话。特别是靳准的妹妹靳月华，是在刘聪晚年后嫁给刘聪的。刘聪死后，她又和刘粲打得火热，很得刘粲的宠爱。她一把鼻涕一把眼泪地在刘粲面前说：“我是皇太后的身份，却和你保持着暧昧的关系。现在几个亲王都知道了，他们说要将我杀死，再将你的皇位废除，我恐怕不能再和你一起过好日子了。你要是不将几个亲王除去的话，我也只好先死在你的面前了。”刘粲经不住靳准和皇太后及皇后的一再挑唆，也不管是真是假，下诏将父亲临死前任命的五个弟兄一齐杀掉。太傅朱纪、太保呼延晏、尚书令范隆闻信后匆忙逃出，才算保住了一条性命。

刘粲把几个兄弟都除掉后，任命靳准的弟弟靳明为车骑将军、靳康为卫将军，皇宫中的禁卫工作全交给靳准弟兄负责。靳准见时机已经成熟，便突然发难。

一天，刘粲正在后宫与靳月华喝酒作乐，突然见几个卫兵手持武器冲进宫中。刘粲吓得魂不附体，躲在床下不敢出来。卫兵们大声说：“大司空有令，请皇上升殿！”刘粲听说是大司空有请，这才敢放心出来。哪知道到了光极殿一看，靳准高高地坐在皇帝的宝座上，令刘粲跪在下面，当众将刘粲种种罪恶数落一番。然后传令将刘粲杀头，并且将刘氏家人全部杀死，只留下了自己的女儿和妹妹。靳准杀了刘氏皇族的人后，自己不敢再称皇帝，便改号大汉天王，还要将汉国的大印送到东晋去，交给司马睿。

相国刘曜听说平阳兵变消息后，从长安尽起本部兵马，往平阳讨伐靳准。大兵到赤壁（古地名，在今天的山西河津西北）时，正与逃出的朱纪、呼延晏等人相遇。朱纪将靳准杀掉刘氏家人的情况一一报告刘曜，刘曜听说自己的母亲和兄弟们都遭惨死，放声痛哭，发誓要将靳准全家杀光，为母亲和兄弟们报仇。呼延晏又说：“国不可一日无君，请相国即日登位，继续汉国的大统。”刘曜听从大臣们的请求，就在赤壁设坛登位，拜石勒为大司马大将军，封赵公。大将军石勒也已同时起兵五万，向平阳进发。靳准在刘曜和石勒的两路大军进攻下，屡战屡败，只好向刘曜请降。刘曜表面上表示同意，等到进入平阳后，立即将靳准全家斩首。司空呼延晏建议：“陛下新登皇位，不宜再用汉家旧号。陛下志在统一天下，当前大敌是晋国。晋国崇尚水德。五行中金生于水中，我们要消灭晋国，就取水德。赵姓出于天水郡，正是水德，不妨将国号改为赵。”呼延晏的一番话，正好对上了刘曜的心思，刘曜便下诏将国号改为赵。

石勒与刘曜同时起兵讨伐靳准，刘曜称帝后，石勒心中不平，图谋独立，便遣使者王修向刘曜表示祝贺。刘曜看了石勒的祝贺表文，见文中言辞非常谦虚，很高兴。他给王修很高的待遇，并给了很多礼物让王修带回去给石勒。王修走后，刘曜的近臣曹平乐向刘曜进言道：“我从年轻时就在石勒身边做事。石勒为人凶狠狡诈，当年曾在先帝刘渊部下作战，因为惧怕先帝的威势，才不敢有什么想法。现在，先帝已去，石勒除去了顾忌，他决不会甘心在您之下当一个大臣。他现在派人来上表祝贺，实际上是派人来察看虚实。王修回去后，将陛下的实际情况报告石勒后，不久他就会带兵进攻了。”刘曜与石勒打过多年交道，知道石勒的为人，经曹平乐一提醒，猛然醒悟过来，下令追杀王修。

王修被杀，与王修同路的人拼命逃回，向石勒报告事情的经过，也向石勒报告了京城中的虚实。石勒大怒，与刘曜绝交。石勒的堂弟石虎和一班大臣们乘机劝石勒自称帝号，石勒开始还不同意，经不住大臣们一再奉劝，便进位为赵王。从此后，南方是司马睿为帝的东晋，北方是刘曜、石勒的两个赵国。历史上为了区别，将刘曜的赵国称为前赵，石勒的赵国称为后赵，南北对峙的局面便在此时初步形成了。