平六镇尔朱荣起家

北魏建国之初建都平城，当时的魏国国力还比较弱，一直到魏太武帝拓跋焘时，才逐渐统一了北方的大片领土，北魏国渐渐强大起来。但是这时候，北魏的边境线上还存在着许多大大小小的政权，对北魏的发展造成了很大的威胁，特别是沙漠地区的柔然国，势力最大，占据了整个大沙漠地区，一直是北魏的强敌。魏太武帝拓跋焘，在与柔然国接壤的一千多里长的边界线上设镇驻兵防守，据史书记载，北魏时共建了六个大镇，这六个镇的名字是：沃野镇（在今内蒙古五原北部） 、怀朔镇（在今内蒙古固阳南部）、抚冥镇（在今内蒙古四王旗东南）、武川镇（在今内蒙古武川西）、怀荒镇（在今河北省张北县北部）、柔玄镇（在今内蒙古兴和北部）。六镇初建时，魏国政府选拔的镇守将领大都是拓跋部里的贵族豪强，为了笼络守镇的将士们，朝廷在政治和经济上给他们非常优厚的待遇。

后来，拓跋焘消灭了柔然国，国土不断向四面扩张，国家的军事实力和经济实力都不断地强大起来。到了孝文帝元宏时，接受大臣们的建议，在国内实行汉化政策，将国都迁到了南方的洛阳，连原来的姓氏拓跋都改成了元姓，把主要精力放到了南方，对北镇军人的待遇一天比一天低下来。在六镇服役的士兵和府户们受朝廷的压迫，人心开始浮动。有识之士们从六镇的现状预见到将来会发生动乱，向朝廷建议将镇改成州，把长期从军的府户们改成州民，兔除他们过重的徭役，任用官吏要文武并用，收复人心。可是当时六镇的政治弊端还未突显出来，朝廷对这些建议漠然处之。到了公元500年以后，北魏的上层统治者日渐腐化堕落，从皇族成员到上层贵族们都任意搜刮民脂民膏，将国家的财产据为己有，私人财产比国库还要多。西晋初年，曾经有过石崇和王恺比富的事情；到北魏孝明帝时，也发生了皇族成员元雍和元琛斗富的事情。元琛曾经对别人夸口说：“都说晋朝的石崇是天下最富的人，别人都遗憾没能亲眼看到石祟家的钱。我想现在石崇要是看到我家里这么多钱的话，只怕他也要感到嫉妒呢！”章武王元融见到了元琛家里的钱这么多，气得回到家里睡了好多天没有起床。

一方面，朝廷的官员们大肆搜刮钱财，人民过着衣不蔽体、食不果腹的生活，加上连年的水旱饥荒，设在北方六镇的军民们更是无法生活。公元524年初，沃野镇人破六韩拔陵（破六韩是姓）聚众起义，攻杀了沃野镇将，自己称王，建年号为真王元年。破六韩拔陵派大将卫可孤进攻怀朔镇，怀朔镇被攻破后，破六韩拔陵率领大兵突进，北魏朝廷大为震动。在破六韩拔陵起义军节节胜利的同时，其他各镇的豪杰们纷纷响应。同年四月，高平镇酋长胡琛自称高平王；六月，秦州人莫折大提杀死刺史李彦，自称秦王；莫折大提死后，他的儿子莫折念生称帝，继续领导起义；到了公元525年，柔玄镇人杜洛周在上谷起兵，也建年号为真王；公元526年，鲜于修礼在定州起义，建年号为鲁兴元年，鲜于修礼死后，由部将葛荣继续领导起义兵，势力最大。北魏见六镇起义势力太强大，迅速聚集兵力镇压起义。在镇压六镇起义中，酋长尔朱荣功劳最大，被封为博陵郡公。尔朱荣祖上以牧养牛马为生，因善于经营，很快发达起来。当尔朱荣领兵镇压起义时，一半是靠他精明的谋略，一半也是靠他雄厚的经济实力。尔朱荣被封为博陵郡公后，他见到北魏的国力日益衰弱，在六镇起义的打击下有一蹶不振之势，便兴起了一种取而代之的念头。他将家中积蓄的所有财产散尽，用以结交天下的英雄豪杰，购置军械，操练士兵，名义上是为朝廷训练将士，实际上是在积蓄力量，准备一旦时机成熟即可兴兵举事。

由于朝廷的镇压和起义军内部互相残杀，六镇起义被彻底荡平。尔朱荣因军功卓著，女儿被选为王妃，尔朱荣被封为骠骑将军，都督并、肆、汾、广、恒、云六州军事；很快又被封为右光禄大夫，尔朱荣的地位和权力扶摇上升。一大批当时的英雄豪杰都聚集在尔朱荣的麾下，有侯景、段荣、窦泰等，还有一个著名人物，这就是怀朔镇函使高欢。高欢曾参与了六镇起义，后投到尔朱荣的部下。尔朱荣见高欢形容并不雄伟，对他不够重视，只将高欢留在帐下听用。一次，高欢随同尔朱荣一道进入马厩，见马厩里有一匹性格暴烈的红鬃马，专门喜欢咬啮生人。尔朱荣想试试高欢的胆量，对他说：“这匹马的性子暴烈得很，没人敢骑它，也没人敢给它修剪鬃毛，你去试试看？”高欢听了二话没说，一手拿着修剪马鬃的剪刀，一手拔出腰间明晃晃的佩刀，不慌不忙地给烈马修剪鬃毛。那匹烈马竟然一改常态，乖乖地听从高欢给它剪毛。尔朱荣在旁边看着高欢修剪马鬃，心里直佩服。高欢看着尔朱荣说：“制御恶人也是这样的呢！”尔朱荣看得暗暗点头。回到卧室中后，便将高欢请进去，虚心地向高欢请教时事。高欢一手扶着膝盖，侧着头对尔朱荣说：“当前，天子愚弱，朝政腐败，像将军您这样有雄才大略的天下英雄，正应该乘势奋发向上。对内将天子身边的奸臣恶人一举赶尽，对外荡平天下尘雾，您的霸王伟业就可成功了。当前第一要做的就是进入洛阳，取得朝政大权。”尔朱荣大喜过望，高兴地说：“听了你的一番高论，真令我茅塞顿开，如梦初醒！”从此将高欢视为心腹。不久，魏国并州刺史元天穆也劝尔朱荣早点进入都城洛阳。

就在尔朱荣紧锣密鼓地准备进兵洛阳时，忽然从朝廷传来了皇帝元诩的密旨，要尔朱荣领兵进京，将权臣郑俨、徐纥除去，以肃清朝政。尔朱荣当然高兴，立即以高欢为先锋，尽起本部人马，浩浩荡荡地向京城洛阳进发。当尔朱荣大军来到洛阳境外时，忽然又传来了皇帝的密旨，叫尔朱荣不必进京了，立即带兵回去。尔朱荣接到这份诏书后，心里有点疑惑不定，不知道是进好还是退好。高欢见尔朱荣举棋不定，对尔朱荣说：“将军走到现在这一步，已经是骑虎难下了，现在有进无退，何必多虑！”尔朱荣被高欢一提醒，领悟到自己如果不进的话，也会背一个企图谋反的罪名，将来郑俨、徐纥二人是不会饶过自己的，于是又决定再进军。

尔朱荣一路向京城进发，朝廷早已得到了紧急军情报告，说是骠骑大将军尔朱荣起兵造反，要杀掉京城中的权臣，现在大兵已经到达晋阳。得到这个消息后，第一个害怕的是权臣郑俨、徐纥二人，他们急得如同热锅上的蚂蚁，不知怎样才能保住自己的生命。没有办法，只好铤而走险：将皇帝杀掉！

郑、徐二人虽然不得皇帝喜欢，可是他们二人很得皇太后的欢心。他俩将皇帝元诩用药酒毒死后，对外说皇帝暴病而死，并决定立新皇帝，并以新皇帝的名义下诏要尔朱荣退兵回到自己的驻守处去。尔朱荣还没有做出决定，朝廷又来了一份太后的诏书，说：皇帝元诩暴死之后，现在决定立临洮王世子元钊为帝，尔朱荣可只身进京向新皇帝表示祝贺。这份诏书是让尔朱荣的弟弟尔朱世隆带去的，照太后的本意，让尔朱世隆送信，是要让他用兄弟之情来劝自己的哥哥。可是太后哪里知道，尔朱荣是铁了心要乘机夺权的。尔朱荣对弟弟尔朱世隆说：“朝廷中的奸臣杀了皇帝，我正要为朝廷伸张正义，怎么会在这样的时候退回去？你既然来了，就不要走了，留下来和我在一起，为我出出主意。”尔朱世隆却比哥哥还要精明，尔朱世隆说：“朝廷是对你不放心，这才派我来劝你退兵。我如果今天留下来的话，朝廷将会更加怀疑你，对你加强防范，那样的话你要办大事就更难了。我现在回去，还好在朝廷里做个内应。”尔朱荣见弟弟说得有理，便同意尔朱世隆暂回洛阳，自己驻兵晋阳。

尔朱世隆走后，尔朱荣想：既然皇帝已经被杀，新皇帝又才三岁，我要进京的话，必须名正言顺才成。要想名正言顺，并且能把持朝政大权，就要像历史上的权臣那样，行废立皇帝的大事。尔朱荣想来想去，拿不定主意立谁为好，忽然想到，从前拓跋氏选立皇帝人选拿不定主意时就用钢模子铸成人像，哪个帝王的候选人能一次铸像成功就可立为继承人，我何不也试试看？说干就干，尔朱荣叫来了匠人，把献文帝拓跋弘的子孙们一个个地都铸了像，只有长乐王元子攸一次铸像成功，而且长乐王在大臣们心目中的形象也还不错，决定就选立长乐王元子攸为继立新王。尔朱荣秘密派人去向元子攸征求意见，元子攸见有人要拥立自己当皇帝，哪有不答应的道理？尔朱荣听说元子攸答应做皇帝，便拔队起兵，向洛阳缓缓进发。

当尔朱荣大军走到河阳时，元子攸与其兄彭城王元劭、弟弟霸城公元子正来到河阳与尔朱荣相会。尔朱荣带头跪地迎接，士兵们见主帅如此诚恳，纷纷山呼万岁。次日便随同大军向洛阳进发，元子攸就在途中筑土坛登帝位，这就是孝庄帝元子攸。孝庄帝封尔朱荣为侍中，都督中外军事，兼尚书令领军将军，并封太原王。当尔朱荣大军到达洛阳时，受命抵御尔朱荣的大将郑先护、郑季明开城迎接元子攸，郑俨、徐纥听说尔朱荣兵临城下，吓得半夜化妆出城逃走。胡太后见大势已去，六神无主，想来想去，最后将一头头发剪掉，到寺庙中去当了个道姑。尔朱荣进城后，也不管胡太后当不当什么道姑，把她从寺庙中捉出来，连同三岁的小皇帝一同沉进了护城河中。

尔朱荣进城当了主管朝政大权的重臣，得意洋洋，把将来怎么办的事情忘到了脑后。武卫将军费穆来向尔朱荣建议道：“将军您人马不过一万，长驱进入洛阳，成功得太容易了。京城中旧朝的文武官吏还有好几百人，军民集中起来更是多不胜数，如果哪一天这些大臣们醒悟过来，都来讨伐将军您，您该怎么办？”尔朱荣听了猛然醒悟过来，问：“将军所言十分有理，请问我该如何处置才好？”费穆说：“当前，将军要在朝中立威的话，唯一的途径就是要将朝中旧臣全部杀掉，再培植自己的亲党，那样才能高枕无忧。”

第二天，尔朱荣传出诏令：新皇帝要在陶渚祭天，朝中文武百官都到陶渚陪同皇帝祭天。等文武大臣们都聚齐之后，事先埋伏在陶渚周围的武士们突然拥出，将与会的文武百官统统捉拿杀死，凡是元氏皇族在朝为官的全部被杀，公卿以下的官员共被杀死两千多人。正在大行杀戮的时候，还有一百多名迟到的官员们正走在半路上，又被尔朱荣的骑兵们围住，尔朱荣大声说：“有愿意代写皇帝禅位诏书的可免死！”此话一出，侍御史元则愿意承担此事。尔朱荣命令将元则释放，元则很快就写好了诏书。并且说，天象显示，元氏当灭，尔朱氏应该勃兴。尔朱荣不问情由，派人进宫将皇帝元子攸的哥哥和弟弟都杀死，然后与大臣们商量让谁来继位当皇帝。都督高欢竭力劝尔朱荣当皇帝，除了将军贺拔岳反对外，其他人没有不同意的。

事情到了这个时候，尔朱荣当皇帝似乎已经没什么好争议的了。可是尔朱荣迷信得很，他还要再问问神是不是同意。他又想起了用铜筑像的事情，将自己的像连铸了几次都没有铸成，顿时对自己能不能当皇帝感到犹豫起来。将军贺拔岳乘机向尔朱荣建议道：“皇帝不可废，尔朱氏当皇帝行不通。当前唯一好的办法就是将高欢杀掉，把废除皇帝、杀戮功臣的罪过推到高欢头上去。”尔朱荣竟然也相信了这个话，左右的侍从们都反对杀高欢，尔朱荣也只好放弃了杀高欢的念头。也就是从此开始，高欢与尔朱荣结下了疙瘩。后来，高欢终于离开了尔朱荣，到尔朱荣死后，高欢与尔朱氏分裂，高欢的后人最终建立了北齐政权。

这天晚上，尔朱荣折腾到四更天，最后决定还是将元子攸接回来当皇帝。便单骑匹马来到禁锢元子攸的地方，将元子攸请回，向元子攸请罪，仍然请元子攸回到宫中去主持朝政。元子攸等于死了一回，见还能回来当皇帝，更觉得诚惶诚恐，也不追究杀死大臣是谁的过错，只是将被杀的大臣们追认为功臣，再大赦天下。为了控制皇帝，尔朱荣还将自己寡居在家的女儿嫁给孝庄帝当皇后。不久，尔朱荣因平定葛荣有功，被孝庄帝再加封为大丞相，尔朱荣的后代子弟们都被封为王侯。在平定元颢的战役中，尔朱荣又立下了战功，再被加封为天柱大将军。

尔朱荣几次平定战乱，军功卓著，在朝中的权力越来越大。他也知道自己的权势太大，可能会遭到大臣和王公们的嫉妒，便仍然住在晋阳城中，对朝廷政事进行遥控。皇帝做什么事都要向他请示过后才能办，他要办的事，皇帝一件都不能违背。孝庄帝是个想有所作为的皇帝，他不愿受尔朱荣的左右，想自己治理朝政，便在任用官吏方面对尔朱荣进行约束。尔朱荣要任命一个县令，孝庄帝和吏部尚书李神隽不同意，尔朱荣感到很恼火，不管朝廷同意不同意，先将县令任命过去。李神隽见尔朱荣如此，吓得向朝廷辞去了吏部尚书的职务，尔朱荣便毫不客气地将自己的弟弟尔朱世隆任命为吏部尚书。孝庄帝元子攸对此事极为不满，曾经对人说：“尔朱荣要还是个臣子的话，就不能再干欺君罔上的事情。官吏的任用是国家大事，应该由皇帝亲自决定。尔朱荣作为一个臣子，怎么能随便想怎么干就怎么干呢！”皇后尔朱氏听到孝庄帝对自己的父亲不满，也在私下里对别人说：“魏国的天下都是我父亲给的，任命几个大臣，皇帝还要多嘴，真是不知好歹！我父亲当初就该自己当皇帝，何必要把好端端的皇帝位子让给别人！”尔朱后的话又传到了孝庄帝的耳中，孝庄帝本来就不喜欢这个强加给自己的老婆，这下子对尔朱氏更具备了戒心。孝庄帝觉得，除掉尔朱荣是当务之急。

孝庄帝对尔朱荣不满的话也渐渐传到了尔朱荣的耳中，尔朱荣怒气勃发，要到朝中去与皇帝理论理论。正好尔朱皇后怀孕九月，尔朱荣以到京城中探视女儿为名，领兵来到洛阳。孝庄皇帝听说尔朱荣要到京城来，秘密部署除掉尔朱荣的行动。许多人听说皇帝要杀尔朱荣，都怕事情不成后连累了自己，纷纷辞官离去。动静一大，皇帝的行动便被传了出来，尔朱世隆自己写了一张“天子欲杀天柱”的帖子，粘在自家的门上，又将这张帖子揭下来送到尔朱荣的府上。尔朱荣见了这张帖子，一把将帖子摔到地上，说：“我现在就进皇宫去，看哪个吃了熊心豹子胆的敢动我一根汗毛！”部将劝说不住，只好派了许多人跟随着尔朱荣进宫。

尔朱荣见到孝庄帝后，开口便说：“我尔朱荣为魏国江山立下了汗马功劳，可现在外面有人说，皇上对我已生疑心，要将我杀掉，这是什么道理？”孝庄帝立即接口说道：“也有人跟我说，天柱将军要害我篡位。这些都是谣言，怎么能随便听信呢？”尔朱荣觉得说得有道理，马上改变了态度，对孝庄帝恭敬起来，两人痛痛快快地喝了一大坛子酒，从中午喝到黄昏才离去。从此后，尔朱荣进宫，再也不带许多卫兵了。

孝庄帝元子攸见尔朱荣没有造反的意图，想息事宁人算了，可是城阳王元徽却说：“即使尔朱荣现在不反，将来必反无疑，留着这个人总是个祸害。现在要想杀掉尔朱荣不难，只是太宰元天穆是他的死党，现在镇守并州，可发诏书将元天穆召回，一并杀掉，永绝后患！”

不久，元天穆应召入朝，与尔朱荣朝夕聚在一起。孝庄皇帝一时下不了手，急得像热锅上的蚂蚁，生怕时间长了计划会泄露出去。城阳王元徽说：“现在有一个好机会正好利用。就说皇后生子，召尔朱荣与太宰元天穆人朝庆贺，不怕他们不来。等他们进宫后，由皇上陪他们饮酒，到酒兴正浓时下手，此计万无一失！”

尔朱荣和元天穆听说皇后生子，都兴致勃勃地到皇宫中来庆贺，皇帝摆下盛宴招待二人。席间，尔朱荣几次请求进内宫去见见皇子，顺便看看自己的女儿，孝庄帝元子攸吞吞吐吐地说不清楚话。尔朱荣见皇帝神色不对，突然发难，想将皇帝抓到自己的手中作为人质。哪知道孝庄皇帝从小习武，早将一把利刃藏在吃饭的桌子下面。见尔朱荣向自己扑过来，他猛地抽出利刃，向尔朱荣刺去，尔朱荣猝不及防，受伤倒地。埋伏在附近的卫兵们见皇帝已经亲自动手，从两旁猛冲出来，乱刀将尔朱荣砍死。随同尔朱荣一道来的元天穆以及尔朱荣的长子等三十多人都被杀死。这一次密谋成功，孝庄皇帝一举除掉了尔朱荣和元天穆这两个心腹之患。可也就是这一次行动，给国家带来了更大的动乱，北魏国的政权，从此开始进一步走向了衰退之路。