历史唯物主义的创立是历史观的伟大革命

马克思主义产生以前的历史观都是唯心主义的。人们对社会历史问题的思考，从很早的古代起就开始了，但由于社会现象的复杂性以及阶级、社会等各种原因的影响，社会历史观的形成要比自然观晚得多。并且，在漫长的历史过程中，尽管各个时代的思想家在解释历史现象时也提出过一些有价值的观点，特别是一些唯物主义者在对唯心主义的斗争中，也试图用某些唯物主义的观点说明社会历史，但从总体上讲，在马克思主义产生以前，旧的历史观都是唯心主义的。

历史唯物主义的创立是社会历史观上的伟大革命。19世纪以来，历史唯物主义产生的客观条件逐步成熟。资本主义大生产的迅速发展引起了社会关系急剧变革，社会被分为无产者和资产者两大对抗阶级，社会阶级关系日益简单化、明朗化。阶级斗争与物质利益的联系、经济在整个社会生活中的决定性作用日益显露，工业和商业的发展突破了地域、民族和国家的界限，促进了交往的社会化、全球化，使得人们有可能把各个国家、各个民族的发展联系起来加以比较和考察。这说明历史的发展本身为人们发现历史运动的客观规律提供了必要的条件。同时，19世纪30—40年代，无产阶级已作为独立的政治力量登上了历史舞台，担负起推翻资本主义、消灭一切剥削制度、建立共产主义社会、实现全人类解放的历史使命。无产阶级的利益同社会发展的客观规律相一致，它要求科学地认识社会的发展及其规律。并且，无产阶级及劳动群众所从事的反对资产阶级、推动历史进步的阶级斗争，也为唯物史观的产生提供了阶级的和实践的基础。总之，社会历史条件发生的根本变化，使正确揭示历史的客观规律成为可能。

马克思、恩格斯在亲自参加社会革命实践基础上，运用唯物主义和辩证法批判性地研究社会历史，是唯物史观得以产生的主观原因。为了冲破社会历史的特殊性给人们的认识造成的障碍，马克思、恩格斯在总结无产阶级斗争经验并批判地继承人类一切优秀思想成果的基础上，进行了艰苦的理论活动。结果发现，人类为求生存而进行的活动是其他一切活动的基础，不是社会的思想生活、政治生活决定社会的物质生活，而是社会的物质生活决定社会的政治生活和思想生活；不是人们的社会意识决定人们的社会存在，而是人们的社会存在决定人们的社会意识。马克思、恩格斯在19世纪40年代的思想成果表明，历史唯物主义的基本理论已经形成。

历史唯物主义的创立具有十分伟大的意义。

第一，历史唯物主义的创立实现了整个社会历史观的根本变革，宣告了唯心主义的彻底破产。

唯物史观的产生，是社会历史观上的空前大革命，它结束了唯心主义对社会历史领域的长期统治，使历史破天荒第一次安置在它的真正基础之上。历史唯物主义的创立使唯物主义走进了历史领域，唯心主义从它最后的避难所中被驱逐出去，唯物主义彻底化了，自然观与历史观第一次在唯物主义的基础上实现了统一。

第二，为马克思主义政治经济学和科学社会主义学说奠定了历史理论基础，唯物史观连同马克思的剩余价值学说一起，使社会主义由空想变成了科学。

马克思一生有两个伟大发现，一是发现了人类历史的发展规律，创立了历史唯物主义；二是发现了现代资本主义生产方式和它所产生的资产阶级社会的特殊的运动规律，创立了剩余价值学说。而这两大发现是相互联系的，它们共同构成科学社会主义的理论基础。历史唯物主义关于社会发展一般规律的理论，为揭示资本主义剥削的秘密、发现资本主义关系的运动规律提供了科学的方法。剩余价值学说关于资本的起源、发展及其终将被消灭的理论，揭示了人类社会由最后一个阶级对抗社会向无阶级社会转变的客观规律，证明、充实和具体发展了唯物史观的一般结论。马克思、恩格斯在历史唯物主义理论基础上，创立了剩余价值学说，并通过剩余价值理论揭露了资本主义生产方式的本质，指明了社会主义取代资本主义以及共产主义胜利的必然性。这样，社会主义就由空想变成了科学。

第三，为社会生活和社会历史的研究提供了科学的理论基础以及方法论的指导。

历史唯物主义使社会历史理论科学化了，它第一次为人们提供了观察社会历史现象的唯物主义方法，即社会科学方法。在历史唯物主义创立前，人们对社会历史的认识，从总体上讲停留于扑朔迷离的表面现象之中，而马克思之所以能透过现象看清社会生活的本质，就在于他从社会生活的各种领域中划分出经济领域，从一切社会关系中划分出决定其他一切关系的生产关系。这样就使人们从单纯思想关系的局限中解放出来，找到了决定人们思想关系的物质的社会关系。在对社会历史的分析中，历史唯物主义把社会关系归结为生产关系，把生产关系归结为生产力的高度，这样就有可靠的根据把社会形态的发展看做自然历史过程，使人们能以自然科学般的精确眼光研究社会生活和社会历史，从而为各门具体的社会科学提供科学的方法论。