刘知幾介直自守

刘知幾介直自守

刘知幾，曾用名刘子玄，唐徐州彭城（位于今江苏省徐州市）人。他幼年开始阅读《古文尚书》^[1]，年少时便能为其兄弟讲解《春秋左传》^[2]。二十岁那年，刘知幾考中进士，受任获嘉县（治所位于今河南省获嘉县）主簿（主管文秘）。

周^[3]证圣初年（695年），女皇帝武则天发布诏令，要九品以上的官员就朝政得失发表意见。刘知幾应诏上书，认为官员提升太多，京都长安（位于今陕西省西安市）有“车载斗量”的谚语；建议刺史（州级行政长官）任职不满三年不要升迁。武皇帝称赞其直言，却没有采纳他的意见。

武皇帝虽授官过滥，但法规严苛，尤其不容别人反对她称帝。许多读书人为当官奔走，互相攻击陷害，以致有的人被关进监狱，甚至杀头。刘知幾深为感慨，写了《思慎赋》“以刺时”，该赋受到当时著名文人苏味道和李峤的赞赏。

长安年间（701年—704年），刘知幾调任左史（负责记载皇帝言论）兼修国史。之后，他虽被提任为凤阁舍人（负责草拟诏令）、太子中允（太子属官），其实际职务仍然是编写历史。刘知幾为官“介直自守”，长期没有得到升迁。

刘知幾奉命修史，却不能按照自己的史学观点去撰写国史。当时，宰相韦巨源、纪处讷、杨再思、宗楚客、萧至忠都负责监修国史。五人的意见往往不一致，刘知幾感到很难运笔，而萧至忠又多次责怪他修撰的进度太慢。为此，刘知幾给萧至忠写了一封信，称修史一事“十羊九牧，其令难行”，以“五不可”留任为由，请求辞去史官职务。萧至忠看信后心中虽然不快，但考虑到无人能比得上刘知幾的修史才能，没有同意他辞职。宗楚客一向忌恨刘知幾的正直，在众史官面前诋毁刘知幾说：“都依照他的意见去撰写，将把我置于何地？”

刘知幾修订《武后实录》，对原稿“有所改正”，又受到监修国史的春官尚书（朝廷主管礼仪教育的部门长官）武三思（武则天之侄）的责难。他感到很不得志，于是撰述几十篇论著，阐明自己治史的观点，合称《史通》。《史通》一书系统地论述了修史的原则和方法，内容丰富，见解精辟，被当时著名史学家徐坚誉为“史官的座右铭”。

唐开元九年（721年），刘知幾的长子太乐令（负责祭祀和朝会时演奏乐舞的官员）刘贶因罪被判处流放远方。刘知幾去宰相那里为刘贶申辩。唐玄宗听说后大为恼火，随即下令将刘知幾贬为安州（治所位于今湖北省安陆市）都督府别驾（将军府属官）。刘知幾满腹怨愤无处倾诉，到了贬所不久便在郁闷中去世。

《旧唐书》卷一百二《刘子玄传》

《新唐书》卷一百三十二《刘子玄传》

【简评】

刘知幾“掌知国史，首尾二十余年，多所撰述，甚为当时所称”（《旧唐书·刘子玄传》）。他长期不受朝廷重用，主要原因是其“介直自守”，不阿权贵。另一重要原因是，编写历史虽是一件苦差事，但“此道非趋时之具”（《旧唐书》卷一百二），他长年埋头搞文字，无意拉扯关系，当然不会升官。

【注释】

[1]以先秦古文书写的《尚书》，流传经文五十八篇，记载商、周两朝君臣言论及若干史实。

[2]即《左传》，春秋末年鲁国史官左丘明著，记述自公元前722年至公元前468年春秋各国的若干史事，是我国第一部编年史。

[3]唐载初元年（690年），皇太后武则天将唐睿宗李旦（武则天第四子）贬为皇嗣，自称圣神皇帝，将国号改为周。