十万人马又联合襄平将军

四、辽东大战　巧夺襄平

景初三年（239年），魏明帝病死，其子曹芳即位。魏明帝在临死前委托司马懿与大将军曹爽（曹真子）辅佐朝政。

曹爽与司马懿的关系，开始时还融洽，但时间一长就产生了矛盾。曹爽极力培植私党，排挤司马懿。司马懿外表上不露声色，暗中积聚力量。曹爽有五个心腹，即何晏、丁谧、邓飏、李胜和毕轨，这五人在当时号为名士。魏明帝认为他们浮夸无能，一律不用。曹爽提拔何晏、邓飏、丁谧为尚书，李胜任河南尹，毕轨当了司隶校尉。除这五人之外，大司农桓范也是曹爽的亲信，人称“智囊”。曹爽的私党为他出谋划策，削弱司马懿的实权，任用私人，控制京城内外、朝野上下。

曹爽奏请皇上，提升司马懿为太傅（皇帝的老师，品位尊贵，但无实权），实际上是明升暗降，想削夺他的军权。与此同时，曹爽提拔自己的几个兄弟，让他们都当了大官。真是“附合者升迁，违忤者罢退”。

司马懿虽对曹爽的所作所为十分不满，但一时又无力制服。他秘密组织人力，决定等待机会以决雌雄。司马懿为了迷惑麻痹曹爽，向皇帝告病假，在家休养。

正始二年（241年），曹爽与何晏等人正在狂饮作乐时，突然接到警报，东吴分兵两路进攻边境，一路由卫将军全琮率领进攻淮南，另一路由威北将军诸葛恪率领进攻六安（今安徽六安），请朝廷速派大军救援。曹爽接到报告后，惊慌失措，不知如何是好。何晏出主意，让他速召朝廷大臣商议。正商议间，又来了急报，说东吴的另外两支人马又来攻打。一路由车骑将军朱然率领攻打樊城（今湖北襄樊市樊城），另一路由大将军诸葛瑾率领进攻诅中（今湖北沮水上游，一说在南漳县境蛮河流域），形势危急，大臣们要求大将军曹爽做出决定。曹爽什么主意也拿不出来，只好请求皇帝让司马懿来朝议事。请司马懿的人回来说，司马懿在病中，无法来议事。曹爽本人无作战本领，他的亲信又无能征惯战的大将。时间不断拖延下去，而前线的警报又频频地传来：樊城被围，淮南的芍陂被占等。曹爽又不敢亲自领兵上阵，急得像热锅上的蚂蚁。正在这时，司马懿到朝堂议事来了，说樊城和沮中是边防要地，问曹爽为何不派兵救援。曹爽无言可对，只好说等太傅来想办法。司马懿决定亲自带兵出征，满朝文武隆重送出洛阳的津阳门。

司马懿到了樊城前线之后，立即出兵向东吴挑战。朱然听说司马懿亲率大军迎战，不敢出战。司马懿抓紧暂短的休战机会，挑选精锐，组织突击队，申明军令，决心要打败吴军。朱然见势不妙，连夜撤军。司马懿率军追击，杀伤敌人一万多人，缴获大量战船和军用物资，大获全胜。另几路吴军，也因战事不利，陆续退了回去。司马懿来去仅一个月就胜利还朝了。从此，司马懿的声望日隆，而曹爽的名声下降。

曹爽不甘心自己的失败，急欲找个机会挽回威信。正始五年（244年），尚书邓飏和长史李胜鼓动曹爽出兵伐蜀，曹爽也跃跃欲试，决定出兵。司马懿极力劝阻曹爽不要出兵，但曹爽一意孤行。这年三月，曹爽到了长安，征调了十万人马，又联合征西将军夏侯玄统率雍州和凉州的军队，从骆口（今陕西成固县）浩浩荡荡杀向汉中。当时蜀军驻守汉中的是镇北大将军王平，他决定坚守要隘，阻击敌人，命令护军刘敏率领一万人马据兴势山（今兴道县西北），依险坚守，王平亲率一支军队坚守黄金谷（在兴道县境内）。

曹爽率十万大军向兴势急进，但到兴势一看，蜀军已全部占领关隘要道，遍插旌旗，连绵百余里。魏军无法前进，只好停了下来，两军对峙了一个多月，曹军远来，粮食消耗殆尽。这时，又接到司马懿给夏侯玄的信，劝他们赶快退兵，不然要遭到大败。司马懿在信中说：“昔日武皇帝（指曹操）率兵进攻汉中，几乎大败。这次兴势险要已被敌人占据，我军已无法前进，如不赶快退兵，恐遭更大的失败，责任重大，望速退兵。”曹爽接到信后正在犹豫不定，忽然又接到蜀大将军费祎率大军从成都赶来增援的消息，见势不妙，急忙下令退兵。曹军走到三岭（在十南山，即沈岭、衙岭、水岭），遭到蜀军的伏击，曹爽虽然冲出重围，但是十万军马损失大半，狼狈逃回洛阳。

曹爽战败回来后，不仅没有收敛，反而变本加厉，广树私党，控制朝政。曹爽勾结太监张当密谋推翻曹魏政权，觊觎皇帝的宝座。但他们对司马懿还有所顾忌，不断派人探查。有一次曹爽派他的心腹河南尹李胜，借调往荆州任刺史的机会，向司马懿辞行，以便观察动静。司马懿知道李胜的来意，他佯装病重，在两个侍女的服侍下喝粥，把粥撒满了前胸，手上拿的衣服也掉在地上。李胜对司马懿说：“听说明公旧病复发，没想到病情这样严重。我蒙皇上恩典，任我为本州刺史（本州指荆州，李胜为荆州人）。”司马懿装出病情严重、语言错乱的模样，打岔说：“我年老多病，死在旦夕。君去并州，并州靠近胡人，要做好防备，恐怕我们今后不能相见了，我儿师和昭请多为照顾。”李胜说：“我是回本州，不是并州。”司马懿又说：“君不是到并州去吗？”李胜又重复说：“我是回荆州。”司马懿装作才明白的样子，说：“我年老糊涂，没有听懂您说的话，今调回荆州任职，正是建功立业的好机会！”李胜回去后，把司马懿的一言一行，一举一动，都当做真事一五一十地告诉了曹爽，并说：“司马公仅是一具没有断气的尸体，形神已经离散，我们对他不必有任何顾虑了。”曹爽听后心中非常高兴，从此不再防备司马懿了。

司马懿暗中抓紧时机，积蓄力量，他一方面让他已经当了中护军的儿子司马师掌握一部分禁军，另一方面积极招募、蓄养心腹武士三千余人，并争取到太尉蒋济、司徒高柔、太仆王观等元老重臣的支持。只待时机一到，立即发动政变。