朱元璋为什么说徐达是张士诚的统治中心？

二、率师东征　灭张士诚

击败陈友谅后，朱元璋的下一个目标是消灭张士诚。徐达又肩负起这个重要任务，被任命为前线的总指挥官。

张士诚的占领区自绍兴至济宁，南北两千余里，以长江为界分成南北两个部分。江南的浙西物产富饶，人口众多，防守也比较坚固，江北的淮东地区防守则相对薄弱。至正二十五年秋，徐达被任命为总兵官。他统率常遇春、胡美、冯胜诸将，带领骑兵、步兵和水军，首先渡江北上，向淮东地区发动进攻，以翦除张士诚的羽翼。徐达很快攻下泰州，然后分兵攻取兴化，自己则带兵进围高邮。张士诚为了牵制徐达，出兵进攻江南的宜兴。徐达得到消息，按照朱元璋的指示，命冯胜围攻高邮，常遇春驻守海安，自己统率一支精兵，渡江还击张士诚，解除了宜兴之围。但不久，冯胜误中高邮守敌的诈降之计，派人带兵入城，全部被杀。至正二十六年（1366年）三月，徐达又奉朱元璋之命，回师高邮，歼灭城中守敌，缴获大批马匹和粮食。接着，移师北攻淮安，袭破张士诚部将徐义的水军，淮安守将梅思祖开城迎降，并献出所辖的四个州。徐达乘胜进兵兴化，转攻安丰，俘获元将忻都。元军见安丰失陷，出兵进攻徐州，徐达带兵迎击，俘斩万余人，元军大败而逃。至此，淮东诸地悉被攻克，张士诚的势力已被压缩到江南的浙西地区了。

朱元璋见淮东诸地全部平定，召集军事会议，研究下一步的行动方案。会上，右相国李善长提出“俟隙而动”的主张，他说：“张士诚罪行累累，早就应该讨伐。不过，以愚臣的观察，他虽然屡吃败仗，但兵力尚未衰竭，土地肥沃，百姓富足，储积了不少钱粮，一时恐怕很难被攻破。我们应该先按兵不动，等到时局发生变化，有机可乘，再发动进攻。”徐达坚决反对这种保守的意见，他驳斥说：“张士诚骄横残暴，奢侈腐化，灭亡的时刻已经到来。他重用的一帮骄将如李伯升、吕珍之流，都是龌龊的小人，只知道依靠手下的将士追求升官发财，而执掌政务的黄敬天、叶德新、蔡彦文三个参军，又都是迂阔书生，根本不懂得取天下之大计。臣奉主上威德，率领精锐，出师讨伐，浙西可计日而定！”朱元璋听了连连点头，高兴地对徐达说：“别人的看法都局限于个人所见，只有你的主张符合我的心意。我想就按你的意见去办，大事必定能够成功。”于是，他任命徐达为大将军，常遇春为副将军，统率二十万大军，攻取浙西地区。

八月，进攻浙西的军队集结待命，朱元璋又召见徐达和常遇春，商定具体的作战方案。常遇春主张先打平江（今江苏苏州），他认为平江是张士诚的统治中心，只要占领平江，其余诸郡便可不劳而下。朱元璋否定了这个冒险计划，指出：张士诚是私盐贩出身，此人与驻守湖州（今浙江吴兴）的张天骐、驻守杭州的潘元明都是不怕死的亡命徒，如果马上出兵攻打平江，一旦张士诚支持不住，张天骐等人必然全力救援，到时援兵四合，平江就很难攻下来。根据浙西地区的形势，他主张先打湖州，使敌人疲于奔命，翦其羽翼，再移师去攻打平江。据此，朱元璋提出了一个“先分其势”的作战方案，命令徐达、常遇春率领主力去打湖州，同时派李文忠、华云龙分别带兵攻取杭州和嘉兴，牵制湖州以南的敌军。徐达与常遇春统率二十万水军出太湖，直趋湖州。张天骐分兵三路出战，徐达分三路军队迎击，败其南路，另外两路敌军慌忙退回城内。张士诚见湖州危急，派李伯升赴援，他由城东的荻港偷偷入城，与张天骐一道闭门拒守。徐达指挥将士把湖州紧紧围困起来，对着四座城门昼夜强攻。张士诚又派吕珍、朱暹及养子张虬等率兵六万驰援，他们屯聚在城东四十里的旧馆，筑起了五个寨堡。这时，朱元璋派来增援的汤和正好赶到，他会同徐达、常遇春，在城东东阡镇南的姑嫂桥筑起十座堡垒，扼守旧馆与湖州的通道。张士诚见吕珍等人无法接近湖州，亲自带兵驰援，又在皂林（在今浙江桐乡北八里）为徐达所败，被俘三千人。张士诚再派徐志坚以轻舟来援，他企图偷袭姑嫂桥，又被击败活捉。张士诚惊恐不已，忙派徐义到旧馆来打探军情。徐义一到旧馆即被切断归路，只好暗中派人请在太湖的张士诚之弟张士信出兵，与吕珍等人拼死力战，张士诚又派赤龙船亲兵前来支援，他才突出重围。接着，他又联合潘元绍率领赤龙船兵屯聚平望（在今江苏吴县西南），再乘小船偷偷潜入湖州东南的乌镇，准备救援旧馆。常遇春领兵追袭，攻占平望，放火烧掉赤龙船，敌军四散溃逃。旧馆守敌的外援自此断绝，粮饷匮乏，纷纷出降。徐达乘胜挥师出击，追袭徐义、潘元绍，进攻湖州东面二十一里的升山水寨。张虬带兵来援，惨遭失败。张虬、朱暹、吕珍等眼看势孤援绝，只好投降，旧馆被攻克了。十一月，徐达将吕珍等人押到湖州城下示众，张天骐、李伯升也缴械投降了。就在这个月，李文忠进兵杭州城下，潘元明投降，绍兴、嘉兴也不战而克。

徐达攻占湖州后，引兵北上，诸将会合，进围平江。在这以前，徐达采用宁海（今山东牟平）人叶兑提出的销城法，即在平江城外矢石不到之处，构筑长围，分别派将士在四面立营，屯田固守，使张士诚坐困空城，不战自溃，自己屯驻葑门，命令常遇春屯驻虎邱，郭兴屯驻娄门，华云龙屯驻胥门，汤和屯驻阊门，耿炳文屯驻城东北，仇成屯驻城西南，何文辉屯驻城西北，四面筑起长围，把平江紧紧围困起来。并在城外筑起三层的木塔，监视城中的活动，每层架设弓弩火铳，轮番施放，又设置襄阳炮，日夜向城中轰击。不久，无锡守敌莫天祐派部将杨茂潜入平江了解情况，准备声援张士诚。徐达的巡卒在阊门水栅把他捉住，缚送徐达。徐达知道此人善于泅水，就将他释放了，让他继续为莫天祐与张士诚传递消息，而将所得消息暗中送给徐达。徐达因此尽知无锡与平江守敌的虚实，有针对性采取一些相应措施，使围攻平江的作战计划更加完备。

朱元璋原先打算用长期围困的办法，迫使张士诚力尽而降。至正二十七年（1367年）二月，他见经过几个月的围攻，张士诚已经损失了很多兵力，便写信劝降，答应按照东汉接受窦融投降、北宋接受饯做投降的事例，使其全身保族。但是，张士诚顽固拒降，继续闭门抵抗。后来，两次带兵突围，都被击退。他又接受熊天瑞的建议，拼命制作飞炮，发射矢石，轰击城外围攻的部队，妄图阻挡他们攻城。徐达命令将士架设木屋，上面盖上竹岜，叫士兵藏在下面，载以攻城，挡住了矢石的轰击。到九月，平江城中粮食匮乏，连老鼠和枯草都用来充饥，一只老鼠竟价值百钱。祠庙和百姓的房屋都被拆去充作炮具，木石为之俱尽，张士诚已经陷入了绝境。徐达下令发动强攻，锣鼓齐鸣，万炮齐发，将士高声喊“杀”，像潮水般地冲向各座城门。经过一场激战，徐达带领士卒首先攻破葑门，常遇春接着也攻入阊门。张士诚令唐杰登上内城拒战，自己则督师城内，令谢节、周仁立栅以补外城。徐达指挥将士奋勇冲杀，唐杰支持不住，率众投降，周仁等人见大势已去，也相继归降。徐达命令将士蚁附登城，冲进城里。张士诚收集残兵败将二三万人，在街巷里进行顽强抵抗，最后力尽被俘，押送应天。城中二十万军民，全部向徐达投降。徐达与常遇春分别带兵驻守城市的左、右两个部分，安抚归附的军民。在入城之时，徐达派人传令全军将士，宣布严格的纪律：“掳掠民财者，处死；拆毁民屋者，处死；离营二十里者，也处死！”全军将士没有发生烧杀掳掠的现象，居民很快安定下来，恢复了正常的生活。

徐达出色地完成了消灭张士诚的任务，率领诸将凯旋回归应天。朱元璋亲御乾门，颁发敕书加以表彰，敕书说：“张士诚兵强积富，现在业已就擒，若非诸位将帅指挥有方，拼死力战，哪有这样的战果？”他论功行赏，进封徐达为信国公，并赏赐绮帛十端。