明朝历史上所谓的土木之变

二、土木之变

王振是明英宗的亲信太监，他与瓦剌每年派到北京的贡使勾结，私下进行军火贸易。瓦剌的贡使由于有利可图，每年派到北京的由明初不过五十人，到英宗时达到二千人。正统十四年春，瓦贡使二千诈称三千到北京，王振想显示一下自己的威风，一反过去对瓦剌有求必应的常态，下令核实瓦剌的实际贡使人数，又削减贡马价的五分之四，结果引起瓦剌的不满。瓦剌的太师淮王也先就在这年七月，分兵四路进攻明朝的边境，也先率主力进攻大同，大同的守军和明朝派的四万援军战败。

边境战败吃紧的消息传到北京，王振乘机鼓动英宗亲征，自己想借机冒滥边功。兵部尚书邝埜和侍郎于谦力谏不可轻易出征，都不被采纳。急于求功的王振对这样的出征大事只草草地准备了两天，便命令英宗的弟弟郕王朱祁钰留守北京，于谦代理兵部事，协助郕王卫戍守北京，自己随英宗于七月十五日率五十万大军和一百多名文武大臣，匆匆从北京出发了。

军事组织的不健全，加上后勤供应的困难，军队在行进过程中就多次惊扰不定，经过半个月的行军，才到达边防重镇大同。由于大同城外明军刚战败，战死的士卒尸体满山遍野，军中上下十分惊恐，这时宣府和山海关外失败的战报也陆续到达。英宗和王振看到形势不妙，在大同停了两天，就秘密决定退兵。王振的家乡在蔚州，他想退兵时顺便让皇帝去他家乡的宅第小住，以显示威风。所以退兵向南往紫荆关（今河北易县西北）进行，但军队走了四十里后，他突然想到五十万大军路过自己的家乡，必然会踏坏他的庄稼，因而又改变主意，令军队向东走，改道宣府回京。

也先率的瓦剌军，在英宗的军队进入大同时，为了诱明军深入，主动北撤。当他看到明军不战而退兵时，就日夜兼程，尾追不舍。如果明军直接往北京撤退，本来有从容的时间，现在由于经过王振的迂回周折，延误了回京的时间，在宣府被瓦剌军追上。明军殿后的军队一再力战拒敌，均战败溃散，损失惨重。英宗和王振匆匆逃出宣府，到了离怀来县城二十里的土木堡时，因为等候辎重，留驻土木堡狼山上。土木堡地势高，无水源，被瓦剌军围困后，人马饥渴。瓦剌军乘明军移营就水，阵势动摇之机，突然袭击，明军阵势大乱，英宗率亲兵突围未成，被瓦剌所俘，王振被痛恨他的明军所杀，明朝的五十万大军，在追袭的二万瓦剌军的打击下，全军覆没，二十多万匹骡马和无数的衣甲器械，全部成为瓦剌的战利品。这就是明朝历史上所谓的“土木之变”。