难以告慰的晚年

七、难以告慰的晚年

确实，正如有些著作里所说的，在明代的名将里，戚继光算是幸运的。在任其间，直接上司胡宗宪、谭纶、刘应节、梁梦龙等都很支持他，而朝中执政的徐阶、高拱、张居正也对他很信任。尽管戚继光还不能按照自己的愿望来施展抱负，但不论剿倭和镇北都作出了重要的成绩。可是到了晚年，他的生活历程却日渐坎坷。

万历七年，首辅大臣张居正去世。一些因循的朝臣在张居正任内受到贬抑，这时纷纷起来攻击张居正。有些居心叵测的人也借机攻击戚继光。此时，戚继光有一个部将叫杨四畏，企图取代戚继光的官职，便到处散布流言飞语。在这种情况下，有人上疏说戚继光“先在闽浙，战多克捷，今来蓟镇未效功能，乞改南，以便其材”。明廷就根据这种似是而非的理由，于万历十一年改派戚继光去镇守广东。这个调任，对一贯忠于职守的老将戚继光来说并不是什么意外，但毕竟是一个严重的打击。因为当时广东沿海倭乱已平，实无太多事情好干。但他只好从命，告别了共处十多年的蓟州父老军民。

在到广东就任的途中，戚继光回到阔别多年的老家。对故乡的眷恋和对前程的忧虑，使得这位老英雄萌发了退居林泉的念头。这时，他写下了这样的诗句：“日月不知双鬓改，乾坤尚许留此身；从今复起乡关梦，一片云飞天际头。”（《放舟蓬莱阁下》）这年夏天，戚继光来到广东。广东局势比较平静，倭寇早已不敢大举进犯，他实在是没有多少事情可做。万历十三年春，因为久劳成疾，肺病复发，他再度上书请退，明政府终于批准了他的要求。

戚继光抱着一种“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的心情回到了故乡。他的心情很不好，有时也发发牢骚。在最后的年月，他只好用修立家庙、整理公文函牍、捐修蓬莱阁这些琐事，来排遣自己的寂寞。万历十五年，戚继光病死于老家，这位驰骋南北，为明廷立下不朽战功的老将，就这样默默地离开人世。明朝政府疏远他，但在他征战过的地方，百姓却为他立庙祭祀，世代怀念他。

戚继光一生中重要的军事著作《纪效新书》和《练兵实纪》是明代的重要军事著作，而他自己的诗著则收集在《止止堂集》中，这些著作都成为中华民族重要历史遗产的一个部分，也是研究戚继光的重要资料。