袁崇焕对王在晋的评价

二、监军关外

然而一心渴望着立功封疆的袁崇焕，对兵部这一远离前线的职务仍觉不合心意。上任不久，他未经请示上司，又没告诉家人，即单骑出阅关内外，察看地理人情。回京后，便声言：“只要给我军马钱粮，我一人就能扼守山海关！”在明军连告败绩，官吏们谈虎色变，榆关唯恐难保的时刻，袁崇焕的这番言行确实需要有非凡的胆识和勇气。但是他过于自信，有时言过其实，这也是他一个很大的弱点。

天启二年二月，兵部给事中蔡思允上疏曰：“山海一关，只有残兵五万，皆敝衣垢面，一带城垣，低薄塌圮。溃卒、难民聚集此如斗之城，互煽互惊，立见乌合兽散之势。”为了整顿榆关防务，他说：“访得原任辽东兵备阎鸣泰、新升兵部主事袁崇焕，皆饶有才略，宜勒令分任榆关。”圣旨一下，于是袁崇焕升任山东按察司佥事、山海监军。

从偏僻八闽之区的七品知县，未经两个月，即升为五品佥事，这一提拔确属破格，但更令袁崇焕兴奋的是，他那马革裹尸、燕然勒名的壮志能够得以实现了。他在《擢佥事监军奏方略疏》中，对朝廷保证道：“誓不以身蒙速进之耻”，“不但巩固山海，即已失之封疆，行将复之”。他自诩说：“谋定而战，臣有微长也。”

辞朝出关之前，袁崇焕谒见了前辽东经略熊廷弼。熊廷弼在万历三十六年曾巡按辽东，杨镐丧师后又出任经略。他有胆知兵，主张防边以守为上。他督军士们修造战车，练治火器，浚濠缮城，分置士马，祭死恤伤，曾使战局一度转危为安，深受辽民爱戴。但由于逆党弹劾，于天启元年罢去。袁应泰失沈阳后，熊廷弼再任经略，又因手握重兵的辽抚王化贞不听调度，先是贸然出击而后仓皇逃窜，以致尽失关外土地。这时熊廷弼正在京师听候处置。袁崇焕特意登门求教，熊廷弼问道：“操何策以往？”袁崇焕回答：“主守而后战。”二人不谋而合，熊廷弼很高兴，将从辽东到宣府一带的关壑隘口画成地图，标明戍守重点及注意事项。二人斟酌商讨战守机宜，谈得十分投机，直至日暮才散。

继熊廷弼之后任辽东经略的是原兵部侍郎王在晋。袁崇焕一出关就烧了三把火，公开申明：我不惜命，深得王在晋的倚重。第一把火：由于军令不严，一部分兵士酝酿结阵而逃，王在晋令袁崇焕查问，他亲自追截，立斩数人乃定。第二把火：当时明军仅驻榆关，前屯城郭不完，居舍未备，粮糗告绌，甲仗全无，十分艰难。王在晋令袁崇焕赴前屯安置辽之难民。他夜行荆棘虎豹中；四更入城，将士莫不壮其胆。他还主动要求领兵镇守前屯卫。第三把火：天启二年八月，蒙古察哈尔部首领就款，阎鸣泰与袁崇焕受命出关歃盟，出色地完成了任务。王在晋对他的评价是：“胆魄称雄”，“志力并矫”，且“澡涤之襟”，“光明之心”，“迥迥逸群”，“职心重之爱之”。

但是，袁崇焕对于王在晋这位只求守关、不图恢复的上级却十分不以为然，在两件事上与王在晋公开争执起来。

其一是援救十三山难民。自明军广宁溃败，后金大掠辽西，奸淫烧杀，义州人民奋起反抗，义侠杨三、毕麻子聚众数万于十三山，虽遭围困，但誓不投降。他们多次派人到关内求援，而王在晋却对这些请求置若罔闻。王在晋的态度引起了袁崇焕的不满，他要求带兵五千，出戍榆关以东二百里之宁远城，策应十三山义民，进而派兵援救。王在晋终不理睬，十三山遂陷，逃归者仅六千余人。

其二是议筑关外重镇。当时熊廷弼、王化贞撤兵入关，后金并未尾随，关外唯有蒙古部驻牧。诸将遂议关外筑一重镇，以护关门。王在晋胆小肭缩，欲定此镇于距关门仅八里远之八里铺，并得到逃将邢慎言等人的支持。袁崇焕等人坚决反对，提出应筑城宁远。王在晋不听，袁崇焕等即接连两次报告当时的首辅叶向高。叶向高闻后说：“这不能凭想当然作决定。”这时同为阁臣的孙承宗便要求出关阅视，相机而行。

孙承宗，字稚绳，万历三十二年考中进士。天启初曾充当熹宗的讲官。广宁溃败后，擢为兵部尚书兼东阁大学士。孙承宗亲自勘察了关外的山川关隘，支持了袁崇焕等人的主张，驳斥了筑镇八里铺的种种理由。他回朝后力奏王在晋不足任，并自请出关督师。天启二年八月，熹宗命孙承宗督理山海关及蓟、辽等处军务。于是便开创了辽西战线的大好局面。

孙承宗清正廉洁，满腹韬略，他在任督师的四年里，大刀阔斧地整顿了关外防务。他汰冗兵逃将，招募辽人操练为兵，广开屯种，减少天下转运之苦；营筑宁远，节节东进收复失地。后金蛩伏不敢贸然西向。这期间孙承宗一方面放手使用袁崇焕，常委以重任，使其聪明才智得到了充分的发挥，一方面又常常帮助指导他。用孙承宗的话来说就是：“崇焕英发贴实，绰有担当”，“臣取其志，尚欲练其气”。

天启三年九月，孙承宗命袁崇焕偕满桂前往宁远，督促祖大寿筑城。宁远（即今兴城县）距关二百里，进可攻退可守，背靠首山，面临大海，中扼大路。觉华岛峙立海中，与之如左右腋，得展明军之用水，亦能充海路运输之中转，真是天设重关以护神京。守关不可不守宁远，东进不可不进宁远。袁崇焕着眼于百年大计，制定了筑城的规格：城高三丈二尺，雉高六尺，墙基宽三丈。苦心经营一年乃成，宁远遂成为辽西防线中坚。史载：袁崇焕勤于职守，誓与城共存亡，又善于团结将士，将士乐为其尽力，加上满桂的辅佐，宁远城百姓安居，商旅繁忙，远近视之为乐土。袁崇焕积极备战，他曾夸口说：“我在宁远，长安可高枕而卧也。”

这期间，袁崇焕结识了祖大寿。祖大寿世居辽东，系名将祖逖之后，十分勇悍。孙承宗决守宁远，先遣祖大寿筑城，他度明军未必有坚守之心，进展缓慢，质量低劣。孙承宗欲斩之，赖袁崇焕力救而免，遂成为袁崇焕最得力的心腹之一。

天启四年九月，袁崇焕偕同大将马世龙等率水陆马步军一万二千人东巡广宁。这是明军经过两年操练，业已众志成城的一次战略行动，虽然未与后金合马交锋，但锻炼了胆志，摸清了大凌河、三岔河（今辽河）以及海州（今海城）、盖州（今盖县）一带的水陆机宜、兵马虚实，为恢复辽西乃至辽东失地作了准备。东巡期间，袁崇焕建议重建锦州、右屯诸防卫。翌年夏，孙承宗接受了他的主张，派兵遣将分赴锦州、右屯及大小凌河诸战略要地，修缮城郭，练兵屯粮。于是明军的边防从宁远又向前推进了二百里，天启初年的失地已尽数恢复。

然而这时的明廷内部，以魏忠贤为首的阉党与东林党之间的矛盾空前激化了。熹宗热衷于引绳削墨，做木匠活，大权旁落于魏忠贤。魏忠贤等的倒行逆施激起了东林党一派正直官吏的不满。天启四年九月，左副都御史杨涟首劾魏二十四大罪，左光斗等东林志士群起响应，而魏忠贤等阉党横行宫闱，炙手可热，他们大兴党狱，将杨、左诸君相继迫害致死，其他东林重臣赵南星、高攀龙、韩炉、叶向高等亦纷纷罢去。由于孙承宗也是东林干将之一，魏忠贤等早就视其为眼中钉，在前线的粮饷、器械等供应上多方掣肘。天启五年九月，孙承宗麾下大将马世龙贸然出师，遭到一次小小的挫折，阉党便抓住不放，交章论劾，迫使孙承宗不得不解甲归田。

袁崇焕虽未列名东林榜内，但在其座主韩炉、提拔他重用他的侯恂以及孙承宗的影响下，又目睹了阉党种种祸国殃民的罪行，他的同情是在东林一方的。天启四年秋，朝廷大兴党狱之时，袁崇焕正值东巡，他写道：“边衅久开终是定，室戈方操几时休。”流露出“战守逶迤不自由”的苦闷，表达了对朝中党派争斗的担忧。孙承宗的挂冠归去，对袁崇焕等几年来奔走风霜、驰驱险隘的边将无疑是极大的打击。是年秋，袁崇焕父丧丁忧，他曾三次上疏乞求给假襄葬守制都未获准。此时，他再乞回乡，表示出对阉党的不满。