周新锄奸受陷

周新锄奸受陷

周新是明南海（位于今广东省广州市）人。明成祖即位（1402年）后，周新以“善决狱”由大理寺评事（最高审判机关官员）改任监察御史（最高监察机关官员）。周新敢于直言，弹劾违法行为不避权势，大臣贵戚都怕他几分，称他为“冷面寒铁”。京城中，人们用他的绰号来吓唬小孩，淘气的小孩一听说“冷面寒铁”来了，总是吓得东躲西藏，不敢哭闹。

后来，周新出任浙江按察使（主管刑事监察）。含冤坐牢的人听说周新来上任，都高兴地说：“我有望重见天日了！”周新到任后，不仅极力平反冤案、侦破疑案，同时严厉惩处一批贪官污吏。一次，周新穿便衣去某县巡察，因事触怒县令，被关进监狱。周新在狱中调查众犯人，获得县令贪赃的罪状，便向狱吏暴露自己的身份。县令听到报告后惊恐万状，连忙向周新叩头赔罪。周新随即将该县令弹劾罢免。周新公正执法，为官清廉，以“周廉使名闻天下”。

明永乐十年（1412年），锦衣卫指挥（皇帝直管的侦探审判机关长官）纪纲派某千户（统领一千一百二十名兵士的指挥官）去浙江侦缉案犯。这名千户到浙江后索贿受贿，作威作福。周新准备依法处治他，他闻讯逃走了。

不久，周新因公事去京师^[1]。路过涿州（位于今河北省涿州市）时，周新遇上那个逃走的千户，便令人将他逮捕，关进涿州监狱。没过几天，该千户逃出，将周新捉拿他的事报告纪纲。纪纲大为恼火，上书诬奏周新有罪。明成祖偏听偏信，下令将周新逮捕。

路上，锦衣卫的士卒把周新打得体无完肤。周新被押见明成祖时毫无惧色，义正辞严地抗辩道：“陛下诏令按察司（省级司法监察机关）执行公务，可与都察院（最高监察机关）一样。我按照陛下这一命令，依法逮捕奸贪的恶人，为何反而要对我治罪？”明成祖见周新不肯屈服勃然大怒，当即下令将周新处死。周新临刑时放声高呼：“我活着是直臣，死后亦要做直鬼！”

周新被冤杀后，明成祖有所反悔，询问周新是哪里人。侍臣告诉他周新是南海人，明成祖叹息道：“岭外竟然也有这样耿直的人，错杀了他啊！”后来，纪纲因罪被杀，明成祖更为错杀周新而悔恨。一次，明成祖见一个穿红衣的人站在阳光下，对身边侍臣说：“直臣周新已经变成了神，你们看，他不是还在为我惩治贪官奸臣么？”

《明史》卷一百六十一《周新传》

【简评】

周新为官清廉正直，不阿权贵，一心为国除奸，为民除害，含冤至死不改耿直秉性，其铮铮铁骨令人钦佩。广东巡抚（行政长官）杨信民称周新为“当代第一人”。周新被杀后，其妻以节操自守，甘于清贫。后来，周新

之妻去世，浙江籍在广东做官的人相聚在一起为她安葬。

【注释】

[1]当时，明都城为应天，位于今江苏省南京市。永乐十九年（1421年），明成祖将都城迁至京师，位于今北京市区。