卓敬不避死难

卓敬不避死难

明洪武三十一年（1398年）闰五月，明太祖朱元璋去世，皇太孙朱允炆（其父太子朱标已病故）继位，是为明惠帝。燕王朱棣（明太祖第四子，王府设在北平，位于今北京市区）对惠帝即位不服，暗中策动反叛朝廷。卓敬时任户部侍郎（朝廷主管户籍财政的部门副长官），他看出燕王图谋取代惠帝称帝，深为朝廷安危而忧虑。

建文元年（1399年）二月，燕王朱棣来京都应天（位于今江苏省南京市）以窥探朝廷动向。卓敬建议惠帝乘机将燕王留下，把他从北平迁出，改变其封地，削弱其势力。他秘密向惠帝上书说：“燕王智能出众，有雄才大略，曾经领兵打过仗，手下有一支精锐的部队。他又拥有北平这块兵家胜地，金、元两朝都是从那里兴起的。建议将燕王改封到南昌（位于今江西省南昌市）去。那样，今后万一他有什么变化，也容易加以控制。有些事虽然还处于萌芽状态，也应严加察防，要防患于未然。”

明惠帝看过卓敬这份奏书后，第二天召见他商谈此事。明惠帝问道：“燕王是我的亲叔父，你怎么能这样看待他？”卓敬向明惠帝叩头劝告说：“我所说的是天下最紧要的事，希望陛下能认真考虑。”明惠帝不以为然，把卓敬的提议搁置下来。

建文四年（1402年）六月，燕王朱棣率兵攻入京都应天，明惠帝投火自焚（一说不知所终）。燕王夺取皇位，为明成祖。明成祖下令将卓敬抓起来，指责卓敬曾建言把他迁出燕地，意在“离间骨肉”。卓敬愤恨地说：“可惜先帝没有采纳我的建议！”

明成祖对卓敬不肯屈服大为恼火，但他极力克制，没有发作。他爱惜卓敬的才华，想起用他，派人去狱中会见卓敬，以管仲^[1]、魏徵^[2]的先例开导他。卓敬则以先帝无过、人臣不事篡位之君，严辞加以拒绝。尽管如此，明成祖仍不忍心将卓敬处死。

明成祖的密友道衍和尚（姚广孝）与卓敬有旧怨。他极力劝告明成祖杀死卓敬，以免留下后患。道衍对明成祖说：“卓敬的话如果当时被采用，皇上难道会有今天吗？”于是，明成祖下令将卓敬斩首并诛灭其三族。

卓敬博览群书，天文、地理、军事、刑律、吏治等无不精通。他“立朝慷慨”，临刑时从容自若，以先帝缺少谋臣而自责。执刑官员查抄他的家产，只查到数卷图书而已。明成祖处死卓敬后非常惋惜，感叹道：“国家三十年来培养的读书人，最贤能的还是卓敬啊！”

《明史》卷一百四十一《卓敬传》

《明通鉴》卷十一明太祖洪武三十一年

《明史纪事本末》卷十六《燕王起兵》

卷十八《壬午殉难》

【简评】

卓敬为官“鲠直无所避”。对于明太祖分封诸王，授予其兵权，且禁绝大臣劝谏，卓敬深为忧虑。他提议对太子的礼仪与诸王应有所区别，为明太祖所接受。明惠帝即位后，卓敬看到燕王是潜在的最危险因素，建议将其迁封，见识高超，然而没有被惠帝采用。燕王击杀惠帝即位称帝后，引诱他为其效力，卓敬以“恨不即死见故君地下”，断然拒绝事奉篡位之君，其视死如归的气节使明成祖为之感动。

【注释】

[1]管仲是春秋时期齐国大臣。齐襄公即位后，公子纠携管仲去鲁国避难，公子小白去莒国避难。齐襄公被杀后，管仲曾领兵阻止小白回国即君位。小白即位后，不计前隙，任用管仲为上卿（宰相），依靠管仲辅佐称霸。

[2]魏徵是唐朝初年太子李建成属官，曾劝李建成先发制人除去其弟秦王李世民。李世民闻讯反将太子李建成等人杀死。后来，李世民继位，重用魏徵为丞相，取得贞观之治。