夏言四起四落

夏言四起四落

夏言是明（都北京，位于今北京市区）贵溪（位于今江西省贵溪市）人，为人机灵，善于写文章。明正德十二年（1517年），夏言考中进士，受任行人（传达皇帝旨意的官员）、兵科给事中（朝廷主管军事的部门监察官员），以坦诚直言享有名声。

第一次起落

正德十六年（1521年），明世宗朱厚熜继位。夏言针对前朝某些弊端，上书说：“皇上要将朝政大事交给群臣集体讨论，不宜只同身边几个宦官侍臣商量，就直接以圣旨发出。”明世宗赞赏并采纳夏言这一建议。

当年，明世宗要夏言同御史（最高监察机关官员）郑本公等人核查警卫部队冗员。夏言等人奏请裁减其冗员三千二百多人。

嘉靖元年（1522年），夏言奉命同御史樊继祖去地方清理庄田，把被王府高官侵占的民田如数划出来归还百姓。其间，夏言呈报的奏书秉公直言，为人传诵。

嘉靖七年（1528年），明世宗意欲改革礼仪制度。夏言时任吏科都给事中（朝廷主管官吏任命的部门监察主官），建议天地分开祭祀，符合明世宗的心意。由此，夏言接连被提任为侍读学士（给皇帝讲学兼修史）、少詹事（辅导太子的副官）、掌翰林院事（主管皇帝学术顾问机构）。

大学士（宰相）张孚敬反对夏言天地分祭的意见，被明世宗否定。张孚敬由此对夏言产生忌恨。夏言说话声音宏亮，不用方言。他每次在朝廷讲课，明世宗都认真听讲。张孚敬看到明世宗想重用夏言，心中更为忌妒。

嘉靖十年（1531年）七月，行人司正（负责传达皇帝旨意）薛侃上书请求从封地选一个亲王来京掌管香火，若皇上有事离京，由其留守京都代表皇上主持宗庙祭祀。奏稿写好后，薛侃交给太常卿（主管宗庙祭祀、礼乐制度）彭泽过目。当时，彭泽追随张孚敬排斥夏言。他知道世宗正盼望生个儿子，看了薛侃的奏书后一定会生气，便与张孚敬密谋，诬告薛侃的奏书系夏言指使。明世宗听说后果然大为恼火，下令将薛侃、夏言等人关进监狱。

不久，明世宗了解薛侃奏书一事夏言并未参与，察觉张孚敬居心不良，便下令罢免张孚敬大学士职务，同时将夏言释放出狱，提任他为礼部尚书（朝廷主管礼仪、教育的部门长官）。

第二次起落

经过薛侃奏书这场风波，明世宗对夏言更为信任，常常写诗赐给他。夏言亦每每迎合唱和，并将诗句刻在玉石上进献给世宗。明世宗称赞夏言“学博才优”，赐给他银章、绣蟒飞鱼麒麟服和玉带等物品。

嘉靖十五年（1536年），皇长子朱载基出生（其诞生后两个月夭折），明世宗加任夏言为太子太傅（太子辅导老师，主管太子所居东宫事务）。接着，明世宗提任夏言为武英殿大学士（宰相），让他担任首辅（首席宰相）。

夏言受到明世宗信任，引起许多高官的忌妒，他们纷纷与夏言争斗。继张孚敬之后，詹事（辅导太子的主官）霍韬、武英殿大学士顾鼎臣、郎中（朝廷部门内设机构长官）张元孝、李遂等人都因与夏言意见不合而受到明世宗贬斥。

礼部尚书严嵩与夏言是江西老乡。夏言担任宰相后，向明世宗推荐严嵩，将他由南京（明故都，位于今江苏省南京市）礼部尚书（虚职）调入朝廷接任礼部尚书，并经常与之交往。严嵩比夏言大两岁，考中进士步入仕途比夏言早十多年，又曾称病离职在钤山（位于今江西省分宜县袁江南岸）读了十年书，以文章闻名于天下。严嵩为人奸诈，善于媚上取宠。他对夏言的引荐并不领情，只是表面上恭维他，内心却对夏言十分忌妒。

嘉靖十八年（1539年）五月，夏言与严嵩随同明世宗去承天（位于今湖北省钟祥市）拜谒兴献王朱祐杬（明世宗之父）的显陵。严嵩两次建议让大臣为明世宗祝寿，夏言坚持等回京后再说。明世宗当时虽然也说此事暂不举行，但心里却对夏言感到不满。严嵩探知明世宗的心意后，再次请求让群臣为皇上祝寿。明世宗回答说：“礼乐之事，天子当然可以决定。”他当即下令众臣为他祝寿，由此开始疏远夏言。

之后，明世宗巡视大峪山（其地不详）。住歇后，夏言没有及时去世宗居处问候。明世宗大为不快，指斥夏言“怠慢不恭”，要他将过去所赐的银章和亲笔手书退还。夏言哀求请罪，明世宗仍然没有息怒，又下令夏言以尚书大学士的名义退休。过了几天，明世宗的气消了，转而将银章和手书赐还夏言，并令他官复原职。

第三次起落

夏言复职后，明世宗要他像当初一样信守忠义，秉公办事，以免众人埋怨。夏言知道明世宗所说的众人埋怨，指的是武定侯督团营（驻京部队将领）郭勋对他多有指责。郭勋对夏言受到世宗信任一直很忌妒，经常在明世宗面前讲夏言的坏话。对此，夏言心里有数。他向明世宗拜谢后说：“我自身要求不比别人差，坚持志向不随波逐流，所以遭到别人忌妒。”明世宗对夏言的回答很不满意。此后，夏言与郭勋之间的争斗愈演愈烈。一次，明世宗在慈庆、慈宁两宫举行宴会，郭勋提议让太子朱载壑迁居其中一宫，夏言认为不能这样做，符合明世宗心意。

嘉靖二十年（1541年）八月，昭圣太后（明孝宗皇后张氏）去世。夏言在治丧奏书中出现错字，受到明世宗批评。夏言十分不快，以病请求退休，明世宗随即批准他退休。不久，受到夏言亲信的给事中（侍从皇帝、负责收纳奏章、协理监察事务）高时弹劾郭勋“贪纵不法十数事”，郭勋被捕入狱。十月，明世宗让夏言官复原职，但已不像开始那样对他信任。

一天，明世宗召见夏言，突然问他太子应居住哪里。夏言忘记过去说过的话，回答和郭勋当时说的一样。为此，明世宗很不高兴。他怀疑郭勋受弹劾，是夏言指使人干的。此后，夏言又因两件礼仪上的小事引起明世宗不快。于是，明世宗又想罢免夏言宰相职务。严嵩看出明世宗这一意向，暗中对夏言进行诋毁。

夏言对严嵩似乎毫无察防，他担心再次被罢官，竟然邀请严嵩，同他商议对策。他没有想到，严嵩已经暗下去太师（名誉宰相）陶仲文（以鼓吹长生术受到明世宗宠信）家里拜访，策划如何把他挤走，由他担任宰相。不久，夏言听说这件事，对严嵩十分恼火，指使言官弹劾严嵩。夏、严二人从此结下怨恨，势不两立。

嘉靖二十一年（1542年）六月，严嵩在一次宴会上见到明世宗时痛哭流涕，控诉夏言欺辱他。明世宗听了严嵩陈述后，积压在心中的怒火突然爆发，称夏言“欺谤君上，致神鬼怒”。夏言闻讯极为恐惧，主动向明世宗请罪，请求以老病退休。当年七月，明世宗下令将夏言免职闲居，让严嵩代替夏言为宰相。

第四次起落

嘉靖二十四年（1545年），明世宗察觉严嵩贪婪放纵，将夏言召回朝廷，官复原职，让他与严嵩同任宰相辅政。夏言复相后，答复问题，处理事情，从不征求严嵩的意见。严嵩忍气吞声不敢说不。夏言对于严嵩所用的亲信一概排斥，严嵩也不敢劝阻，只是记恨在心里。锦衣都督（主管侍卫、缉捕、刑狱的将领）陆炳曾因违反盐法受到夏言追究，对夏言怀恨在心。严嵩便和陆炳勾结在一起，伺机陷害夏言。

嘉靖二十六年（1547年），陕西（即陕西三边，治所位于今宁夏回族自治区固原县）总督（军政长官）曾铣上书请求收复河套（位于今阴山以北内蒙古和贺兰山以西宁夏回族自治区境内，当时为明北方邻国鞑靼占领）。夏言想建立永世功绩，赞同曾铣的意见。曾铣是夏言后妻之父苏纲的好朋友。夏言就曾铣建言收复河套一事，称群臣都没有他忠诚。明世宗令夏言草拟诏令对曾铣进行表彰。曾铣受到表彰鼓励后更加锐意收复河套。

嘉靖二十七年（1548年）正月，明世宗听信严嵩和陆炳的谗言，突然改变态度，对收复河套的建议严加斥责。严嵩乘势公开声称河套不可恢复，并对夏言进行攻击。夏言指责严嵩开始时对收复河套并未提出异议。明世宗怒不可遏，指斥夏言“强君胁众”，随即再次下令罢免夏言宰相职务，让他以尚书的名义退休还乡。

这时，宫中有人散布流言蜚语，说夏言被免职离京时有怨气，诽谤他人。严嵩派人私下串通因罪入狱的原宁夏总兵官仇鸾，代仇鸾草拟奏书，诬告夏言曾收受曾铣的贿赂，并将苏纲牵连进来。据此，明世宗下令将曾铣、苏纲逮捕入狱。接着，明世宗以“交结近侍”的罪名，下令将曾铣斩首、苏纲戍边，并派遣兵士追捕已经离京返乡的夏言。

夏言行抵通州（位于今北京市通州区），听说曾铣被杀，不禁大惊失色，歪倒在车下，哀伤地说：“唉，我恐怕也是死定了！”他连忙上书申冤，指出：“仇鸾被关在狱中，怎么知道朝廷在查办曾铣？严嵩是个奸臣，众臣受其箝制，朝廷内外只知道严嵩，不知道有陛下。我的生死掌握在严嵩手里，请求皇上发慈悲赐我保全。”明世宗对夏言的话再也听不进去，下令将夏言投入监狱。

当年十月，明世宗下令将夏言押往闹市斩首示众。

《明史》卷一百九十六《夏言传》

卷三百八《严嵩传》

《明通鉴》卷五十五明世宗嘉靖十年

卷五十八明世宗嘉靖二十一年

【简评】

夏言为官总体上说是公正的。由于明世宗心胸狭隘，是非不分，夏言屡受贬斥，最后竟被奸臣严嵩害死。正直之士往往斗不过奸邪之徒，这是历史留给世人的一大遗憾。