魏忠贤乱政始末

魏忠贤乱政始末

魏忠贤是明（都北京，位于今北京市区）肃宁（位于今河北省肃宁县）人。他目不识丁，为人心狠胆大，善于骑马射箭，喜欢吃喝玩乐，早年和一群不务正业的歹徒厮混在一起，因输赌受辱，一气之下自行阉割生殖器，成为当地出名的无赖。

无赖发迹　取宠皇帝

明万历十七年（1589年），魏忠贤被召入内宫充当侍从。后来，他经宦官魏朝推荐，为明神宗长孙朱由校的母亲王才人（后妃名号）管理伙食。其间，他经常引导朱由校游玩，受到朱由校喜爱。

万历四十八年（1620年）七月，明神宗朱翊钧去世，太子朱常洛（明神宗长子）继位，是为明光宗。当年八月，明光宗去世，其长子朱由校继位，是为明熹宗。此前，王才人已去世。时年十六岁的明熹宗由于父母双亡，把侍奉他成长的乳母客氏视为亲人，封客氏为奉圣夫人。

客氏是个淫荡狠毒的女人，她入宫后先与宦官魏朝私下苟合，后来又与魏忠贤勾搭成奸，而将魏朝甩掉。明熹宗即位后，客氏与魏忠贤谋划，害死魏朝及受命辅政的司礼秉笔太监（代皇帝批阅奏书）兼管东厂（负责侍卫、侦缉、刑狱的机构）王安。经客氏周旋，魏忠贤得以主管东厂，升任司礼监秉笔。

魏忠贤见明熹宗渐渐长大成人，引诱他接近歌舞声色，又迎合他贪玩好奇的心理，侍奉他骑马射猎。由此，魏忠贤深受明熹宗宠信。

操练宦官　谋控朝政

魏忠贤心里清楚，单靠他手中已有的权力尚左右不了朝政，还必须抓住掌握朝政大权的宰相。他仗恃受到明熹宗宠信，极力排斥接受明光宗遗命辅政的大学士（宰相）刘一燝，与此同时暗中勾结大学士沈螫。沈螫看到魏忠贤的靠山是熹宗皇帝，于是同他沆瀣一气，共同专断朝政。

为了培养一批可直接指挥的武士，进一步掌控朝政，魏忠贤诱导明熹宗下令宫中宦官持剑比武，学放火铳（用金属制造的火炮），进行各种军事操练，同时对持有异议的官员极力加以排斥。

天启二年（1622年）三月，礼科给事中（朝廷主管礼仪教育部门监察官）惠世扬上书弹劾沈螫串通魏忠贤操练宦官，称其“包藏祸心”。沈、魏二人则奏告明熹宗将惠世扬贬出朝廷。之后，刑部尚书（朝廷主管刑事的部门长官）王纪上书弹劾沈螫勾结魏忠贤、客氏乱政。魏忠贤假传明熹宗诏令，将王纪罢官为民。大学士刘一燝和吏部尚书（朝廷主管官吏任免的部门长官）周嘉谟反对魏忠贤专权，遭到魏忠贤亲信刑科给事中（朝廷主管刑事的部门监察官员）孙杰弹劾，刘、周二人被迫退休，各自返回原籍。

天启三年（1623年），御史（最高监察机关官员）刘之凤上书劝谏停止操练宦官，指出：“假如刘瑾^[1]当年拥有三千甲士，能束手就擒吗？”奏书递上后，刘之凤受到明熹宗严厉斥责。冯贵人（后妃名号）亦劝告明熹宗停止操练宦官，客氏和魏忠贤大为憎恨。他们诬称冯贵人犯有诽谤罪，假传圣旨将她处死。兵部尚书（朝廷主管军事的部门长官）董汉儒、给事中（侍从皇帝、负责收纳奏章、协理监察事务）程注、御史汪泗论等人先后上书对操练宦官提出质疑。明熹宗一概拒而不听。由此，魏忠贤肆无忌惮，将后宫操练的宦官增至万人。众宦官披甲出入，耀武扬威。魏忠贤以这批武装宦官为打手，又掌握批阅奏书和缉捕刑狱大权，肆意为非作歹，祸乱朝政。

捏造罪名　迫害异己

天启四年（1624年）三月，给事中傅櫆勾结魏忠贤外甥傅应星诬告中书（抄写诏书的官员）汪文言结交东林党^[2]人，并牵涉佥都御史（相当最高监察机关长官助理）左光斗、吏科都给事中（朝廷主管官吏任免部门监察主官）魏大中等人。魏忠贤下令将汪文言逮捕入狱，借以大肆迫害异己。

六月，副都御史（最高监察机关副长官）杨涟上书弹劾魏忠贤二十四大罪，称其“亲乱贼而仇忠义”，专擅朝政，请求给魏忠贤治罪“以正国法”、将客氏移居宫外“用消隐患”。魏忠贤为之恐惧，向明熹宗哭诉自辩。客氏在明熹宗面前极力为魏忠贤开脱罪责。接着，魏大中等七十余人先后上书弹劾魏忠贤不法。左光斗也拟好弹劾魏忠贤三十二斩罪的奏书，尚未来得及上奏，被魏忠贤获悉。明熹宗听信客氏等人谗言，对杨涟、魏大中等人奏书严加切责，下令将杨涟、魏大中等人罢官。左都御史高攀龙、吏部尚书赵南星揭发御史崔呈秀贪赃。崔呈秀投靠魏忠贤，高、赵二人反被罢官。工部郎中（朝廷主管百工织造的部门内设机构长官）万燝上书弹劾魏忠贤乱政。魏忠贤竟指使人用板杖将万燝打死。首辅（首席宰相）叶向高未能救下万燝，深为恼恨，愤然辞职退休。

天启五年（1625年），魏忠贤授意其亲信大理寺丞（最高审判机关官员）徐大化和锦衣卫指挥（主管侍卫、缉捕、刑狱）许显纯指称杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙、魏大中及礼部郎中顾大章等人为东林党，诬告他们收受辽东（治所位于今辽宁省辽阳市）经略（军事长官）熊廷弼的贿赂。据此，魏忠贤下令将杨涟等人逮捕入狱，严刑拷打，逼其屈招。杨涟、左光斗、魏大中、顾大章等人宁死不屈，先后被害死在狱中，熊廷弼被斩首于闹市，赵南星被流放代州（位于今山西省代县）死于戍所。中书吴怀贤因对杨涟奏稿“击节称叹”，亦被拷打致死。武官蒋应阳为熊廷弼申冤，被魏忠贤处死。

魏忠贤受到众人弹劾后恼羞成怒，“欲尽杀异己者”。崔呈秀等人迎合魏忠贤的旨意编造《天鉴录》、《同志录》、《点将录》，把反对魏忠贤乱政的人都列为东林党人，把顾宪成（已于1612年病故）和叶向高等人列为党魁，捏造罪名加以迫害。

天启六年（1626年），魏忠贤指使其亲信宦官李实诬告应天（治所位于今江苏省南京市）巡抚（行政长官）周起元贪污，将其逮捕。吏部主事（吏部文秘官员）周顺昌为周起元鸣不平，受牵入狱。周顺昌、周起元先后被拷打致死。高攀龙不肯就捕受辱而自杀。御史周宗建因弹劾魏忠贤同客氏结党，被逮捕入狱，毒打致死。左谕德（太子辅导官）缪昌期拒绝为魏忠贤撰写碑文，被许显纯害死在狱中。御史李应升、黄尊素亦因弹劾魏忠贤专政，被捕入狱迫害致死。

随后，魏忠贤令其亲信编写《三朝要典》，极力诋毁东林党人；又令其亲信捣毁东林书院，立东林党碑，“以绝党根”。

遍结党羽　欺世盗名

魏忠贤控制朝政后，很快培植了一批效忠他的亲信。文官中有御史崔呈秀等“五虎”，武将中有左都督（警卫军将领）田尔耕等“五彪”，此外，还有时人鄙称的“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，名目繁多，不一而足。与此同时，魏忠贤还在各地总督、巡抚中“遍置死党”，形成网络。魏忠贤所网罗的亲信党羽多是谄谀狠毒之徒。刑部尚书徐兆魁“治狱，视忠贤所怒，即坐大辟”。御史门克新办案“凡忠贤所宿恨”，“必削籍，重或充军，死必追‘赃’破其家”。其时，魏忠贤及其党羽制造的冤狱四起，无辜被杀的人不可胜数，全国上下充满着恐怖气氛。

魏忠贤在弄权滥杀的同时，没有忘记给自己邀功请赏、树碑立传。许显纯等人吹捧魏忠贤为朝廷立有“奇勋”。随后，明熹宗便封魏忠贤为“上公”，并规定“四代如本爵”，又进封魏忠贤的侄子魏良卿为肃宁伯。

一些地方官员为了讨好魏忠贤，对其进行肉麻的吹捧。浙江巡抚潘汝祯首先奏请为魏忠贤建祠，请明熹宗赐匾。于是，为魏忠贤“颂功德者相继”，各地争先恐后为魏忠贤立祠颂德。苏州（治所位于今江苏省苏州市）、大同（治所位于今山西省大同市）等南北几十个地方长官争相为魏忠贤建造“恩祠”、“德祠”。朝廷有些部门也不甘落后，纷纷在官府中为魏忠贤建祠塑像。魏忠贤出游所到之处，官员们常常跪道相迎，有人竟然高呼他为“九千岁”。监生（未入官的书生）陆万龄更是谄媚至极，他居然奏请在摆放孔子画像的场所摆放魏忠贤的画像。

在“海内争望风献谄”的同时，魏忠贤及其亲信滥施权威，对不肯跟着吹捧的人残酷迫害。蓟州道（治所位于今河北省迁西县西北）儒士胡士容因拒绝为魏忠贤生祠撰写颂文，被当地官员逮捕入狱处死。遵化道（治所位于今河北省遵化市）志士耿如杞入祠不肯向魏忠贤像下拜，亦被关入狱折磨致死。由于这样，朝野上下凡向朝廷上书，都要写上歌颂魏忠贤的字句，人们把这样做视为天经地义而风行一时。

魏忠贤控制朝政、盗取名声以后，权欲膨胀，又想掌控兵权。他派其亲信宦官刘应坤等人镇守山海关（位于今河北省秦皇岛市山海关），提任崔呈秀之弟崔凝秀为蓟镇（明九边镇之一，镇所位于今河北省迁西县西北）副总兵（副总指挥）。接着，他提任崔呈秀为兵部尚书。然而，未等魏忠贤控制军队，噩运向他叩门了。

斗转星移　末日来临

天启七年（1627年）八月，明熹宗病逝，其弟朱由检即位，是为明思宗（崇祯帝）。明思宗一向憎恶魏忠贤专权乱政。即位不久，他收到嘉兴（位于今浙江省嘉兴市）贡生（由州县考入京城国学的学生）钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪行的奏书。明思宗召见魏忠贤，令侍从官当面读给他听。魏忠贤惊恐万状，用重金贿赂亲信为他求情。明思宗将其斥退。魏忠贤自知末日来临。

当年十一月，明思宗下令将魏忠贤迁居凤阳（位于今安徽省凤阳县），随后又传令将他逮捕。魏忠贤离开京都行至阜城（位于今河北省阜城县境内），见到收捕他的诏令，畏罪自杀。明思宗下令将魏忠贤碎尸，悬首示众；同时将客氏鞭死、魏良卿押往闹市斩首，并抄没他们的家产。

《明史》卷二十二《熹宗本纪》

卷一百十四《孝和王太后传》

卷二百四十四《杨涟传》、《左光斗传》

卷三百五《魏忠贤传》

《明史纪事本末》卷七十一《魏忠贤乱政》【简评】

清代学者赵翼认为：魏忠贤之所以能得势，“由于人主童昏，漫不省事，故若辈得以愚弄而窃威权”（《二十二史札记》卷三十五《明代宦官》）。

毛泽东就明代官员因反对魏忠贤专权而被迫害致死一事，曾经指出：“反魏忠贤的那些人那样不讲策略，自己被消灭，当时落得皇帝不喜欢。”（《毛泽东读书笔记》下“读《明史·海瑞传》”1958年3月22日毛泽东在成都召开的中央工作会议上的讲话）

笔者认为，若把潘汝祯评为拍马冠军该当之无愧。为了邀宠升官，他竟然能想到为魏忠贤建立生祠。在他的带动下，各地“争颂德立祠，汹汹若不及”，“天下风靡，章奏无巨细，辄颂忠贤”（《明史·魏忠贤传》）。把一个祸国殃民的奸臣奉若神明，是明王朝晚期腐朽衰败的象征。其罪魁祸首是并非童少的明熹宗，那些混迹官场出卖灵魂推波助澜的官员是一群可悲的应声虫。

【注释】

[1]明代宦官。明弘治十八年（1505年），明武宗任命刘瑾为内官监（主管宦官名籍、升迁）、总督团营（统领驻京部队）。刘瑾恃宠专权受贿，后来阴谋弑帝企图自立为帝。正德五年（1510年），刘瑾因罪被处死。

[2]明万历二十二年（1594年），吏部郎中（朝廷主管官吏任免的部门内设机构长官）顾宪成被革职，回到故乡无锡（位于今江苏省无锡市），与其弟顾允成修复东林书院聚众讲学，评论时政。左都御史（最高监察机关长官）高攀龙罢官回到无锡后参与其间。朝廷中一些正直官员和各地失意文人赞同他们改革朝政的主张，与他们遥相呼应。时人称之为东林党。