西关半塘一半是水塘至今仍然名副其实

一、半塘西关

清初屈大均《广东新语》谓：“广州郊西，自浮丘以至西场，自龙津桥以至蚬涌，周回廿余里，多是池塘，故其地名曰‘半塘’。”⁽³⁾直到现在，“半塘”（泮塘）仍然是西关一个地名（更准确的说法应是“水名”）；“半塘”二字，也是对西关地势一个十分贴切的形容。据曾昭璇研究，西关平原处于河湾冲积之地，随着沙泥淤积日多，长年以来，平地不断向西向南推进；这块通过占积珠江河滩而成的新立坦地平原，地势较低，每逢大雨即淹水，部分街区低处标高更在珠江高潮面之下，潮涨便淹入内街。西关荔湾及泮塘地区大片禾田、池塘、河涌，都是在19世纪末至20世纪才填为陆地的。因此，谓西关“半塘”（一半是水塘），至今天仍然名副其实。

曾昭璇有关西关地区珠江河岸线的演变的研究，也提醒我们不能把西关地区蓬勃发展的历史推至太早。根据淤泥层和蚬壳层的深度、考古发现，文献和地图考察，曾昭璇认为西关地区珠江河岸大致经历了如下变迁：（1）六朝：西关沼泽地区开始成陆较多，“西来初地”即为公元526年的码头区；（2）隋：已见“杨仁里”地名，“杨仁里”位于“西来初地”以南，可见河岸线又进一步南移；（3）唐：三角市（花田）已达十八甫南江岸；（4）宋：江边以南海西庙为界，位于今文昌路；（4）明：十八甫大观河、下西关一带已大部分成陆，十六甫是明代街道，江岸当在此街之南；（5）清：据《广州城坊志》，清初时，宜民市是安插在泮塘、西村等地的“无业疍民”的贸易集场地。“番禺疍户约万人，遂择柳波涌以及泮塘、西村，准其结寮栖止。此辈网耕罟耨，不晓耕作，惟日售其篙橹以糊口。”可见仍到处是水面，但又有局部的陆地可作集市。据曾昭璇的推敲，西关河岸边界在1647年位于回澜桥附近，至1777年左右南移至荳栏南，1846年则再南移至二马路北侧，到1856年，靖远街更南伸近长堤。⁽⁴⁾从1900年出版的《粤东省城图》可见，原来十三行外的渡头、埠头和税馆所在，至20世纪初已向外延展成一条条的直街，与在1861年填筑完成的沙面北岸成直角，形成一个十分平整的景观。⁽⁵⁾