神仙西关，园林西关

二、神仙西关，园林西关

从以上的地理知识出发，我们会较易明白为何在清代官修方志和民国年间黄佛颐编纂的《广州城坊志》列举许多据说可追溯至较早时期的寺观，都集中在第八甫以北地势较高或过去的海岸线也就是码头附近的地方。在清顺治十二年（1655）落成的华林寺，据说是南北朝萧梁普通七年（526）达摩从西竺国泛海至粤城西南登岸所在，故名“西来初地”。⁽⁶⁾不论此传说是否可信，但公元5—6世纪时此处是海岸线当属无疑。位于华林寺附近的长寿庵，明万历三十四年（1606）建⁽⁷⁾，在旧顺母桥故址，可见本亦属津泽之地。据说始建于宋朝的西禅寺（明代一度改为方献夫祠，清初复建），位于龟峰（岗）⁽⁸⁾，顾名思义是隆起之地，道光《南海县志》附省城地图也以山形标之。明清不断改建，至道光《南海县志》标记为“浮丘寺”的所在，相传为“浮丘丈人得道之地”的浮丘山，万历《南海县志》谈到此处的地理状况时谓：“昔在水中，今去海已四里，惟余山顶高仅数尺。”⁽⁹⁾据说创建于宋皇祐四年（1052）、重修于明天启二年（1622）的仁威庙，位于泮塘地区，但乾隆五十年（1785）重建时有碑曰：“泮塘地附郭，多陂塘，有鱼稻荷芰之利，无沮洳垫隘之苦。”⁽¹⁰⁾如果至乾隆年间此地仍是多陂塘，在宋代时已成陆并有建置的可能性大抵不大。

荔枝湾和泮塘一带半水半陆的沼泽地貌，倒是方便建置园林景致之地。万历《南海县志》说荔枝湾位于“城西七里。古图经云：广袤三十余里，南汉创昌华苑于其上，今皆民居，莫详其处”。⁽¹¹⁾泮塘则据说曾有一华林园，宋末犹存。⁽¹²⁾近代西关地区最著名的园林是位于泮塘的海山仙馆，是以务盐致富、曾独力出资重建贡院考棚的商人潘仕成的产业。宣统《南海县志》说“潘德舆仕成以鹾起家致巨富，有别业在泮塘曰海山仙馆……贵交往来，手牍如游，碑林目不暇给，四面池塘，芰荷纷敷，林木交错”⁽¹³⁾。后来，海山仙馆因潘仕成盐务大不如前，用售卖抽奖券的方式变卖。宣统《南海县志》续说：

咸同以后，鹾务凋敝，主人籍没园馆，入官议价六千馀金，期年无人承领，乃为之估票开投，每票一张，收洋银三员，共票二千馀，凑银七千员，归官抵饷，官督开票，抽获头票者，以园馆归之。时有好事者，将“海山仙馆”四字，拆分为六字，“每人出三官食”，隐与此事符合，然则命名之初，早已成一语成谶，岂所谓事皆前定耶？

今天，这些园林虽皆烟飞迹灭，但1958年在这一带动工兴建荔湾湖公园，挖出数个人工湖，一方面解决西关地区的水患，另一方面为市民提供公共休憩的场所。因“半塘”而造就的园林西关，始终是此地的一大特色。