我们如果把加法比作走路，那么乘法无疑就是跑步了。
乘法比加法的运算速度更快吗？
我的意思是，乘法的出现只是为了运算的方便罢了。很显然，加法和减法先出现，后来，人们才开始使用乘号来表示相同的几个数字相加的重复叠加运算。
除法的出现也是一样，它是为了简化减法的运算应运而生的。举个例子，24除以6，实际上就是把24不断地减去6的过程，直到比6小的余数出现，我们知道，答案是4，也就是说，24一共减了四次6。
所以乘号出现得很晚？
乘号的出现是在17世纪左右。
乘号出现之前，我们用什么来表示乘这种运算方式呢？
在那之前，古代常用的方法是将两个数并排摆放，并未用什么特别的符号来表示这种运算。当然，这是很容易造成误解的。不过，如今在代数中，数字与未知数、两个未知数之间的乘号也经常被省略掉，比如3x或xy。
这么说，其他运算法则也是为了方便而出现的？
当然。数学就是简化的艺术。我反复强调，我们在学校学习的数学知识，是为了使问题变得简单，而不是为了产生越来越复杂的问题。
还有没有什么可以让数学变得更简单的法则？
幂的出现，也是为了简单地表示相同的数字自乘了几次，52就是两个5相乘。再比如说，乘法表……
小时候，那对我来说是“惩罚表”！它是谁发明的？
乘法表在很早的时候就已经出现了，实际上，有了乘法表，乘法运算就简化了，怎么会是“惩罚表”呢？要不是因为乘法表，咱们在进行乘法运算的时候，可烦琐多了！据说，苏美尔的数学家会在泥板上书写海量的运算。有了现成的参照，那些不会做算术的人，就可以直接从里头找到答案，这也许就是乘法表的雏形吧。
除了乘法表，还有别的运算口诀吗？
古埃及人和苏美尔人还发明了加减法和除法的口诀表，不过流传至今仍然经常被使用的，也只有乘法口诀表了。我记得我上小学的时候，我们老师是要求小朋友们必须会背1至9的乘法口诀的。
看来，还是今天的我们比较幸运，我们算是赶上好时候啦！
呵呵，这得看怎么说了，科技进步固然是好事，可是人也会因此变懒。
为什么这么说？
你回家问问你的爸爸妈妈，他们小时候一定也背过乘法口诀表，那个时候计算器远没有现在这么普及，要提高运算速度，就一定要靠背。
呃，好像是这样。现在要是不使用计算器，有的加减法我心算都算不出来了！
这说明现在的孩子们已经太过于依赖技术了。不过，其实，古人也是有计算器的。
哦？他们使用的计算器跟我们今天使用的一样吗？
当然不一样。例如，中国的古人会使用一种叫作算盘的工具来辅助计算。算盘为长方形，木框中嵌有细杆，杆上串有算盘珠，算盘珠可沿细杆上下拨动，通过用手拨动算盘珠来完成算术运算。
我记得我小时候还用过一种手柄式的计算器，比现在的按键计算器不知道要费劲多少倍——要想算某个数字乘以8，就必须要转动手柄八次！
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