拿破仑帝国的组成

盛极一时的帝国从领土上来说，1810 年和 1811 年拿破仑的势力扩张得最远，当时除巴尔干半岛外，帝国包括整个欧洲大陆。拿破仑统治的领域包括两部分。它的核心部分是法兰西帝国；然后是一层层的附庸国，和法国合在一起构成大帝国。此外，往北和往东是几个在其传统政府治理下的联盟国家，即普鲁士、奥地利和俄罗斯三大国以及丹麦和瑞典。联盟国家是和英国作战的国家，虽然并没有积极进行交战；它们的居民被认为在大陆封锁体系下不能与英国货物发生贸易关系，然而在其他方面拿破仑对它们的国内事务没有直接的合法的影响。

作为法兰西共和国的继承者的法兰西帝国，包括比利时和莱茵河左岸的地区。此外，到 1810 年，它又扩展出两个附庸国，从地图上看去，那像是它本身伸出的两个触角。当拿破仑宣布法兰西为帝国并把附庸的共和国改为王国时，他曾立他的弟弟路易为荷兰国王；但是路易已显出迎合荷兰人的倾向，愿意让荷兰商人秘密地同英国人进行贸易，拿破仑因此就把他废黜，同时把荷兰并入法兰西帝国。在他对英国货物进行不断的战争中，他发现对不莱梅、汉堡、吕贝克、热那亚和里窝那等港口实施直接控制更有用些，因此就把远至西波罗的海的德意志海岸和远到足以包括罗马在内的意大利海岸通通直接并入法兰西帝国。他所以要罗马，不是因其商业上的价值，主要是因为它具有帝国意义上的价值。他追溯远至查理曼的历史传统，认为罗马是他的帝国的第二个城市，并封给他的儿子“罗马王”的称号；当教皇庇护七世提出反对意见时，拿破仑就把他抓起来，监禁在法国。从吕贝克到罗马，整个法兰西帝国由向巴黎汇报的各省省长直接统治，而以前立宪会议设立的法国的八十三个省，1810 年已增加到一百三十个。

与法国一起组成大帝国的附庸国家属于种种不同的类别。瑞士联邦在形式上仍保持共和国。伊利里亚诸省包括的里雅斯特和达尔马提亚海岸，在短短的两年里，差不多像法国的省一样受到治理。在波兰，因为俄国反对建立一个复活的波兰王国，拿破仑把他建立的国家称作华沙大公国。在大帝国的最重要的国家中，有组成莱茵邦联的几个德意志国家。莱茵邦联这个名称起得太谦虚了，它包括处于法国所并吞的西部地区和仍保持在普鲁士和奥地利手中的东部地区之间的整个德意志。这是这一地区的所有的被视作独立自主的德意志诸侯的联盟，现在约有二十位，其中最重要的是刚被封为国王的四位，即萨克森国王、巴伐利亚国王、符腾堡国王和威斯特伐利亚国王。威斯特伐利亚完全是个新合成的国家，由汉诺威和普鲁士的领土以及旧德意志的许多小地方组成，它的国王是拿破仑最小的弟弟热罗姆。

拿破仑喜欢利用他的家族作为一种统治的手段。这个科西嘉的家族变成了波拿巴王朝。他的哥哥约瑟夫从 1804 至 1808 年是那不勒斯国王，1808 年后成为西班牙国王。路易·波拿巴做了六年的荷兰国王。热罗姆做了威斯特伐利亚国王。妹妹卡罗利娜在哥哥约瑟夫转到西班牙之后做了那不勒斯的王后，因为拿破仑在分派完毕兄弟们（正和剩下的兄弟吕西安发生争吵）之后，就把那不勒斯王位给了他的妹夫约阿基姆·穆拉，他是一个骑兵军官，同卡罗利娜结了婚。“意大利王国”在 1810 年包括伦巴第、威尼斯地区和大多数以前的教皇属邦，拿破仑在这个王国为自己保留了国王的头衔，但派他的继子（约瑟芬与前夫生的儿子）欧仁·博阿尔内任总督。曾在科西嘉极不相同的环境中把这些孩子带大的拿破仑的母亲莱蒂齐亚，被封为皇太后，相称地被安置在帝国宫廷中。据传说，她一再自言自语地说：“要能持久才好呢！”她在拿破仑去世后又活了十五年。