早期的马克思主义

在新工业时代，人们之所以能得知曼彻斯特工人处于那些最穷困的人之列，在一定程度上是因为类似弗里德里希·恩格斯这些作家在其批判资本主义经济的文章中关注这个城市。这个穷途潦倒的工人的图像是在伊丽莎白·盖斯凯尔夫人的小说《玛丽·巴顿》中（1848 年）出现的。它是一部广受大众欢迎的作品，描述了女主人公的父亲、一个曼彻斯特工人的悲惨遭遇。（Lebrecht/The Images Works）

卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯都属于 1848 年受挫折的革命者。马克思是普鲁士莱茵兰一个律师的儿子。他曾经在德国几所大学攻读法律和哲学，并在 1841 年获得博士学位。马克思并没有找到大学教师方面的工作，而是和激进的德国知识分子有联系，为一些左翼刊物撰写文章，并且不久以后移居巴黎，和其他一些想在这个现代革命的策源地发行哲学方面出版物的德国人一道。恩格斯是一个富裕的德国纺织厂厂主的儿子，其父亲在曼彻斯特开设一家纺织工厂，年青的恩格斯曾去英国该厂学过经营业务。1844 年，马克思和恩格斯在巴黎会见，从此，他们便在思想上和写作上进行合作，一直保持四十年之久。

共产主义者同盟1847 年，他们共同参加了共产主义者同盟这一人数极少的秘密革命者团体，它主要是由流亡在比较自由的西欧各城市的德国人组成。“共产主义者”一词的含义当时还很模糊和不确定，而这个同盟，根据恩格斯的说法，最初“事实上不过是法国各秘密团体的德国分支”。在 1848 年革命期间，它像其他的团体一样开展了宣传鼓励，并且发表了一系列的“共产党在德国的要求”，竭力主张建立一个统一的不可分割的德意志共和国，实行民主的普选权，开展全面的公费教育，把全民武装起来，实行累进税，限制继承权，将银行、铁路、河流、矿山等收归国家所有，并且实行大规模的科学的集体农业。正是这种激进主义的含糊的呼声震惊了法兰克福国民议会。随着反革命势力在德国的胜利，共产主义者同盟也被镇压下去了

马克思和恩格斯曾为同盟写了《共产党宣言》，并在 1848 年 1 月①发表。然而当时马克思主义还没有出现，因此，马克思主义在 1848 年革命中尚未起作用。马克思主义作为一股历史的力量是在 19 世纪 70 年代才显示出来的。随着革命的失败，恩格斯回到他父亲在曼彻斯特开设的纺织工厂。马克思也到英国定居，在伦敦度过他一生其余的岁月。在那里，经过在英国博物馆长期的辛劳，他最后写成了他的巨著《资本论》。1867 年，《资本论》第一卷用德文公开发表。《资本论》后两卷，是在马克思逝世后由恩格斯编辑和出版的。