美国的成长发展

正如在美国革命时期和拿破仑时代一样，19 世纪的美国历史，反映出它是欧洲世界历史的一部分。最基本的事实除领土的扩张外，就是它本身的迅速壮大。这是如此明显，法国观察家亚历克西斯·德·托克维尔在 19 世纪 30 年代据此作出一个有名的预断：在一个世纪之内，美国将有一亿人口，并将与俄国一道成为世界上两大强国。到 1860 年，美国人口已达三千一百万，在人口数量上几乎与法国相等，大大地超过了英国。

移民人口数量上的增长，应归因于高出生率，同时也因为移民的到来，而他们又育有多位儿女。除了因为不合法而难以进行统计的奴隶输入外，这些移民几乎全都来自欧洲。在 1860 年之前，他们差不多全部来自英国、爱尔兰和德国。移民并不想放弃他们本国的生活方式，其中有部分人带来了这个新国家非常需要的技艺。可是移民还带来了一个实实在在的社会问题：没有共同传统的民族生活在一起。总的看来，那些定居较久的美国人宁愿让他们的国家平静地接受新形式，虽然在表面上偶尔也有排外运动发生，但很快就会平息下来。作出的让步是很少的。英语是公立学校、警察、法庭、地方政府和公共通知以及布告用语。在通常的情况下，移民不得不懂一些英语以便保住一份工作。另一方面，没有任何一个人是完全被迫“美国化”的——新来者可以在教堂、报纸和社交集会自由地使用他们的母语；实际上英国人、苏格兰人和爱尔兰人原来就是说英语的，德国人也很容易就学会了英语，因而语言问题被缓和了。从欧洲人意义上说，移民并不构成少数民族。他们倒更愿意接受美国人在 18 世纪形成的民族态度——共和主义和自治的、个人自由的、自由经营和对自我改进的机会不加限制的民族传统。他们也接受乐观的美国信条——该信条宣扬说，未来总会比现在和过去更美好。旧美国给新美国留下了深刻的影响，在这整个进程中，多少总带有点它的痕迹。从这种意义上说，一个新民族正在巩固。