自由贸易和欧洲的收支平衡”

正是英国这个当时的“世界工场”，在 19 世纪中叶发起了向自由贸易进军的运动。人们不难想起，由于废除了《谷物法》，英国人在 1846 年着手制订了一项系统的自由贸易政策，在食品上故意甘愿依赖从海外进口。1860 年，法国实行了自由贸易政策。紧跟着其他国家也采取了同样的行动。不错，除了英国、荷兰和比利时之外，1880 年那时确实有一个退回到保护性关税政策的运动存在。但是，这些关税与其说是障碍，倒不如说是限制，而且直到 1914 年，经济体制的特点仍然是货物不受国界所限，具有极大的流动性。在政治方面，欧洲流露出比以往任何时候都更加强烈的国家主义；不过，经济活动处于普遍的自由主义环境里，在这种环境下，商业被认为应该不受政治国家限制，因而经济活动依然主要是国际性的和全球性的。

典型风景

作者：查尔斯·席勒（美国人，1883—1965 年）

这幅风景画描绘的是 1931 年福特汽车制造公司的一家美国工厂，但它同样象征了第二次工业革命。在工业化的这一阶段，电、内燃机和汽车尤为重要，工业由早期在英国和西欧的中心向外扩散，及至遥远。此画的“典型”之处在于其明晰的描绘，常见数学形体的排列，其寓意的广泛。工厂看似合理精确，却不见人的存在。好像机器自己有生命，没有人手都能干活。［Collection of Mr. and Mrs. Barney A. Ebsworth, Photograph © 2000 Board of Trustees, National Gallery of Art, Washington, 1931（2000. 39.2）］

进出口对比概括地讲，在 1914 年之前，欧洲经济的伟大成就，在于创建了这样一个体制，即靠着它，工业的欧洲能够取得数量庞大的进口物资供它本身消耗，并且支付自如。除了俄国、奥匈帝国和巴尔干国家以外，所有的欧洲国家在进口上无一不超过它们的出口。在这方面带头的又是英国人。从 18 世纪末起，英国就是一个进口占优势的国家，也就是说，尽管棉制品和工业革命的其他产品扩大了出口，英国消耗掉的进口货还是要比它出口的多。19 世纪的工业化和都市化进一步证实了上述情况。从 1800 年至 1900 年，英国的出口总值增加了 8 倍，而进口总值却增加了 10 倍，在 1914 年之前那 10 年里，英国人每年入超达 7.5 亿美元左右。在 20 世纪刚开始那段时间，大不列颠与欧洲工业化国家（大致上指欧洲“内部地带”）一道成了贸易逆差国，用美元计算则几乎是每年 20 亿美元（美元在当时可购买的货物远比后来为多）。这些进口到欧洲“内部地带”的货物，不但有它的工业所短缺的原料，还有它的人民所需要的食物和奢侈品。

无形出口怎样支付这些进口呢？既然欧洲有着“贸易入超”，它又是怎样享受“支付顺差”的呢？欧洲用工业品来支付大部分进口，但不是全部。这个差额由所谓的无形输出弥补了。这类输出包括给外国人运货，办理保险业务，借钱和投资所得的利息，而所有这一切赚来的都是外汇。货运和保险业无疑起着举足轻重的作用。一个阿根廷商人为了从布宜诺斯艾利斯把皮革运往德国，可能会雇一条英国船，他会用阿根廷比索来支付运费，而这些比索便可能被存入阿根廷银行那位英国船主的户头内；这位英国船主会在英国或者在欧洲其他地方，把这些比索卖给某个需要用它们去购买阿根廷肉类的人。就这样，这些遍布全世界的英国商船，赚来了数量相当可观的食物和原料，而这些东西都是英国所缺少的。为了确保自己能够对付一切可以想象得到的危险，世界各地的人都求助于伦敦劳埃德商船协会。用出售保险业务所提取的利润，英国就能买到它想买的东西。各国政府或商业机构向欧洲借钱，主要是向英国；为此支付的利息，又使外国货币落入欧洲国家或英国之手，从而形成了另一种无形输出，一部分入超正是靠它得到了填补。其实，这种把钱借给外国人的做法，还只是一种更为广泛的现象——资本输出的一部分罢了。