【摘要】：在 19 世纪中叶的欧洲，重大的政治问题一向都是依靠武力加以解决的。过去，欧洲国家在和平时期从来没有像 20 世纪初期那样保持那么庞大的军队。1914 年，欧洲大陆上每一个强势国家不仅拥有一支庞大的常备军，而且在公民中间拥有数百万经过训练的后备军。除了少数几个爱采用耸人听闻手法的作家以外，所有的人都希望欧洲和平。不管怎样，民众对未来战争的预期，连同大规模的常备军，促成了这场 1914 年爆发的横跨欧洲的大战。
大战不可避免？在 19 世纪中叶的欧洲，重大的政治问题一向都是依靠武力加以解决的。德意志帝国是在以武力建立的新的国际结构中唯一最强大和最显赫的国家，但所有欧洲国家都得出了结论，大规模的军事力量对它们的民族生存是不可或缺的。过去，欧洲国家在和平时期从来没有像 20 世纪初期那样保持那么庞大的军队。如今在全体青年人中实行一年、二年、甚至三年的义务兵役制已经习以为常。1914 年，欧洲大陆上每一个强势国家不仅拥有一支庞大的常备军，而且在公民中间拥有数百万经过训练的后备军。几乎没有什么人渴望战争。除了少数几个爱采用耸人听闻手法的作家以外，所有的人都希望欧洲和平。然而，每个人都认识到，战争总有一天会到来。在 1914 年以前的那几年里，战争迟早要爆发的想法，可能使得一些国家里的某些政治家更决心去发动战争。不管怎样，民众对未来战争的预期，连同大规模的常备军，促成了这场 1914 年爆发的横跨欧洲的大战。不过，这场大战的出现也有其他的原因，包括国际同盟的连锁体系，德国想在世界事务中发挥更大作用的期望（这对英国早先形成的优势地位构成挑战，在法国则引起民族主义忧虑）以及在巴尔干半岛上正如火如荼的种种冲突。
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