比利时除了直接统治刚果殖民地，还管理由国联委任统治和联合国托管的、1914 年以前属于德属东非的两块小领土。1962 年，这两块领土成为布隆迪和卢旺达两个独立国家。两者都是基督教国家，分别信奉罗马天主教和英国国教（圣公会）。虽然这是两个独立的国家，但有许多相似之处。占据统治地位的图西族少数与不满的胡图族多数之间的紧张局势长期存在，部分是由于殖民政策的遗留，导致多年的权力斗争和自相残杀，但这些都比不上发生在 20 世纪 90 年代中期的悲剧。
胡图人和图西人这两个国家最早的移民是胡图族，属于班图人，是从事农业的农民。15 世纪后期，图西族（或瓦图西）可能从埃塞俄比亚来到这里。他们是牧民，身材高大，到来后统治了占多数的胡图人。后者为图西人耕种土地，类似一种半封建的人身关系。德国及其后来的比利时殖民政府喜欢图西人，把他们当成精英集团，而且任用他们在政府中当助手。但第二次世界大战后，新一代比利时行政官员为了调整平衡而转向有利于胡图人多数的政策。当独立到来之际，图西人仍然控制着军队和政府，而胡图人看到了为自己多年被征服而进行报复的机会。
在布隆迪，图西人控制的军队与胡图人反叛者之间的系列冲突导致 20 世纪 70 年代和 80 年代早期的种族暴力，使数千图西族和胡图族人丧生。图西人军政权得以继续。1987 年该政权承诺为民族和解而工作。1993 年允许总统选举，一位胡图人首次当选为国家总统。他致力于组成一个稳定的、种族平衡的政府，可结果证明是困难的。在卢旺达，类似的和解努力选举出了一位胡图人总统，他接着任命图西族人担任内阁部长，表现出一定的诚意。1994 年发生了意想不到的事故，一架载着布隆迪和卢旺达胡图人总统的飞机从开会地返回时神秘坠落，两位总统丧生。
复仇的爆发在卢旺达，总统去世引发了胡图族极端主义分子的疯狂报复。他们通过电台广播呼吁对图西族人进行大屠杀。就在几个星期的时间内，50 多万图西族人和拒绝同行的胡图族温和派被杀。大屠杀与所有的暴行相伴，当时罗马天主教和英国圣公会的胡图族神职人员与屠杀者共谋，查获并杀害了那些在教堂寻求避难的男女和儿童。而国际社会袖手旁观任凭屠杀无节制地进行。当图西族武装流亡者（其中有许多人生活在乌干达），打回卢旺达境内时，他们制服了胡图族极端分子，从而结束了最惨烈的大屠杀，并重建一个承诺开展某种形式和解的政府。
地区战争但是，有很多武装的胡图族极端分子逃到邻国刚果的东部边界，卢旺达陷入了刚果内战，这场内战转变成了一个地区性的多国战争。所有这些事件给国际社会造成了麻烦。国际社会不能在内战的情况下为阻止人权暴行而进行干预，但 1994 年在卢旺达发生的足以被称作种族灭绝的种族主义暴行和大屠杀期间，它还是可以在国际干预和完全不采取行动之间找到一些达成广泛一致的中间地带。卢旺达的政治形势开始稳定。2003 年，图西族领导人卡加梅当选为总统，2005 年胡图族最大的反对派武装（其中有许多是在刚果民主共和国）决定终止反政府的武装斗争。但是 20 世纪 90 年代中期发生的大屠杀对整个世界仍是一种难忘的记忆，而且对卢旺达本国内部的充分和解仍是一个障碍。
1994 年，卢旺达狂暴的胡图族极端分子的暴行使大批难民涌入中部非洲的邻国。成千上万的图西族人和数千胡图族温和派人士被杀害。图西族和胡图族家庭逃离本国的暴行，与当地的其他难民结合，聚集在类似照片上这种在刚果城市戈马的临时性“营地”。这一群体的人主要是胡图族，但是这样的暴行和迁徙对卢旺达每一个人的影响都是悲剧性的。（Mark Peters/ Sipa Press）
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