祖死父死子死孙死

在江户时代，有一位很有趣味的禅僧。有一天，一个人求这位禅僧给自己写一条喜气洋洋的横幅。和尚提笔，挥毫写下了“祖死父死子死孙死”几个字。求字的人吃了一惊,抱怨说：太不吉利了。和尚一本正经地回答说：祖父死后父亲死，父亲死后儿子死。这是说一家人谁也不会早死，难道不吉利吗？世界上最悲伤的事莫过于孩子先于父母而死。既然人注定要死，那么最好是代代终其天年，把生命的锁链代代连接下去。

这就令人想到日本人夹白骨的习俗。亲人的遗体火化后，葬仪人员会到休息室来通知家属，请家属装骨灰。之后推出一个小桌子，上面是一副完整的人体骨架。除了胸腔的骨架已被烧成小碎块之外，其他部位的骨头基本完好。小桌上摆放了两双竹筷子（约40厘米长），家属们（男左女右）两人一组，一人用筷子夹起遗骨，传递给另一位人，然后将其放入骨灰罐中。顺序是首先捡牙，然后是从脚骨开始夹起，手骨、腰骨、背骨、肋骨、胯骨、喉结等各捡一块。头骨是最后夹放，必须由死者最亲的人，将头骨一点一点完全夹起放入骨灰罐中。然后合上盖子，套上金色纸外套。至此，遗骨就完整地装入骨灰罐中了。

夹白骨

夹白骨时，周边没有人哭哭戚戚，更没有人说害怕之类的话。因为在观念上，这是在举行死者再生轮回的仪式。而焚尸的工作人员能将推入熊熊火炉的遗体，最后还能保持住完整的人形骨架，也可见其小心翼翼的程度和对死者恭敬的程度。由于筷子的一个功用是用来夹骨灰的，所以日本人特别忌讳在用餐时往别人碗里夹菜。

看来，在禅宗那里称为生死的思想，在日本人那里叫做死生观。这里有两层意思：一个是死在生的前面出现；一个是死与生具有同等的比重。表明生与死是深深关联的问题。在觉悟死的过程中体会生的艰难，生出尊重的心情。这样想来，这位和尚写的横幅也许是吉利的吧。他可能是最懂日本死生文化的了。