伊藤博文出面解决问题

出面解决这一问题的是以伊藤博文、山县有朋为首的明治领袖们。他们想在“文明开化”的新时代，打造一个全新的帝国政治。而要打造一个帝国政治，在文化的观念上，就必须要有“天皇”这个绝对观念加以观照。

人脱离神而自立，但神还在。这是西方人的一般思维。人脱离天皇而自立，但天皇还在心中。这能不能化为日本人的一般信念？这一问题的构想者就是伊藤博文。他深刻地认识到日本没有类似基督教的内化之神，三种神器也只不过是外在之器。日本也没有维系人与人之间秩序的宗教。于是他企图构造天皇教，试图以此缓解神人的紧张关系。

天皇教必须要解决的一个本体问题是：天皇统治日本的理论依据是什么？于是，明治政府首先对国民进行天皇绝对性的教育。当时不叫日本史，叫国史。国史首先从背诵历代天皇的名字开始。从神武天皇到今上天皇，小学生都要背。其次，在天皇历代图表的前面，刊出“天壤无穷的神敕”。神敕这样写道：“这个国家由我的子孙（天皇家）统治，真理永久不变，天地永存不变。”

这是谁，又是对谁说的话？原来这是天照大神向她的皇孙琼琼杵尊说的话。这里有两层意思：一层是明确了这个国家是由天照大神的子孙们作为王来统治的。一层是这个王的系统，也就是说天皇的血统是一直持续的。那么，这段话为什么要放在历代天皇图表的前面？原来这就是要把天皇统治日本的这个理论依据，必须明确地向每一个日本人加以说明。明确到如果有外国人问：你们这个国家，是有天皇作为最高权力者来统治的，但是其理论依据何在？每个日本人都必须答出才是。

天皇教还必须解决的另一个问题是在宪法里怎样称谓“天皇”的问题。为此，明治领袖们在苦心思索。在元老院第一次讨论的时候，采用的是“皇帝”一词。如，“皇帝是陆海军的大元帅”，那是在明治九年（1876年）10月的事情。明治十五年（1882年）哲学家西周的“宪法草案”用上了“今上”这个词，如“大日本国的帝位是今上”。同年，政治家井上毅在“宪法草案”里，有“统率陆海军发行货币等属于天皇的大权”。这是政府草案里首次出现的“天皇”用语。就是在这样的背景下，明治二十二年（1889年）颁布的帝国宪法，舍弃了原先的皇帝用语，采用了天皇用语。如全七章共76条的明治宪法的第一条就明言：统治大日本帝国的是万世一系的天皇。第三条规定：天皇神圣不可侵犯。

当然，这也是反复讨论的结果。如宪法会议在明治二十一年（1888年）的5月到12月就开了76次。得出的结论再给学者讨论。在这基础上又召开了8次宪法会议。这个宪法的制作工房以伊藤博文为中心，包括金子坚太郎、井上毅、伊东已代治等人。打着回到天皇家原点的旗号，伊藤博文们为了向民众显示天皇的绝对和全能，没有选择皇帝、国王等欧风用语。更是根绝了古风的一些表现，如御门等。天皇这个语感，让人想到的是万世一系，想到的是新国家的机轴。