除《天皇与日本人》之外，还有一本书也是值得关注的。天皇等于神道，天皇家等于神道家。这是日本历史的常识，更是日本天皇家的常识。但是日本的神秘思想研究家藤卷一保在《天皇的佛教信仰》（学研社，2013年）一书中颠覆了这一常识。他的研究认为：到江户时代为止，天皇家包含即位礼在内的主要宫中行事都是以佛教为轴心展开的。历代天皇在本质上都是佛教徒。成为天皇的条件，明治以后的宪法规定为“万世一系”以及“皇男子孙”。也就是说，血的继承的男系子孙是成为天皇不可或缺的条件。但是在中世纪，作为天皇的第一条件不是“血”，而是“前世积的功德”。而“积德”的概念显然是佛教的概念。曾经落饰之后成为佛教徒（法皇），将自己变身为阿阇梨，修行冥想和护摩法，这样的天皇并不少见。所以，作者得出结论：从奈良以前到幕末为止，历代天皇都热心佛教。
这里值得注意的是作者强调天皇的佛教信仰，并将天皇打造成积善的形象，事实上是想做观念上的置换。因为天皇在观念上既是祭祀的对象，也是被祭祀的对象。而天皇祭祀的最终结局就是为了被祭祀。天皇一旦成了被祭祀的对象，天皇就在祭祀者的观念中，悄悄地置换成了佛主。前来祭祀的祭祀者就在虚幻与实在之间，将天照大神的子孙们关照成了功德无限的佛主。在念唱阿弥陀佛的同时，眼前的天皇形象重叠成了佛主的形象。可以说，这是作者的用心所在：将佛教信仰与天皇崇拜搭在同一块电路板上，天皇就在你和我的心中。可以说这是比神道更为有力、更为渗透的一种学术思路。因为缠绵人心的是佛教，与生活联系密切的也是佛教。如果说天皇与神道的关系很难颠覆日常化的话，那么天皇与佛教的关系就能轻而易举地颠覆日常化。
实际上，与天皇的佛教信仰论相呼应的是2013年11月14日，皇室宫内厅的风冈典之长官在定例记者会上，发表了天皇与皇后老后想选择火葬，陵墓的规模也将随之缩小的谈话。这在日本社会也引起了不小的轰动。天皇的葬礼方法从江户初期以来大约350年间都是土葬，但现在的天皇意向则是火葬。宫内厅将用一年半的时间检讨这件事。天皇与皇后的陵墓将建造在大正天皇陵西侧的武藏陵墓地（东京都八王子市），面积是昭和天皇与香淳皇后陵合计面积（4300平方米）的80％，为3500平方米。
从日本天皇家来看，持统天皇（645年—702年）之后的88任天皇中，判明是火葬的为44人（宫内厅公布为46人）。当然并不一定佛式就是火葬，非佛式就是土葬。佛式中也有土葬。特别是镰仓时代以后，泉涌寺专门办理天皇的葬仪，也有土葬的做法。这要做具体的分析。但还健在的天皇为自己安排身后事，这在日本天皇史上是没有过的。明仁天皇这样做，除了迎合国民心情之外，一个重要的看点就是彰显天皇的佛性（宗教）力量。这正如日本学者井上亮在新著《天皇与葬仪》（新潮社，2013年）中认定，天皇葬仪之所以导入火葬，其机缘当然是佛教。但佛教以外的污秽（ケガレ）观念也是一个很大的原因。火葬可以不接近死体从而避免了污秽。
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