世纪前期的革命浪潮

1814—1815年，在维也纳召开了全欧国际会议，旨在重建欧洲的秩序和政治格局。奥地利、俄国、英国、普鲁士和法国主导了会议。列强赞同法国提出的“正统”原则，即尽可能地恢复到革命前的政治状态，包括恢复君主制和原有的政治疆界。列强就政治版图做了交易和妥协。结果，德意志和意大利依然处于分裂状态，一些弱小国家和民族分别划归列强支配。

维也纳会议后，欧洲进入一个反动时期，复辟势力甚嚣尘上。但是法国大革命留下了革命意识，许多参加过拿破仑战争的老战士以及怀有浪漫激情的青年学子都不甘忍受这种过度的反动。在19世纪二三十年代以及1848年，欧洲先后出现了三次革命浪潮。

19世纪20年代发生了第一波革命。1820年，西班牙、意大利的自由派军官先后发动起义，要求恢复宪政。在欧陆列强的支持下，法国和奥地利分别出兵西班牙和意大利，镇压了这些起义。1825年12月，俄国青年贵族军官因反对保守的尼古拉一世继位、要求实现宪政而发动起义，史称“十二月党人”起义。起义失败后，5名起义领袖被处死，大批军官被流放。

1821年，希腊秘密团体友谊社发动起义，反对土耳其“异教徒”的压迫。翌年，正式宣布希腊独立。希腊起义遭到血腥的报复，触动了欧洲基督教世界的情感。有30多个国家的志愿者奔赴希腊，与起义者并肩作战。英国诗人拜伦战死在希腊。在俄、英、法等列强干预下，希腊在1829年获得独立。

1830—1831年发生了第二波革命。这次革命呈现出法国大革命的大众政治模式。

1830年7月，法国巴黎民众走上街头示威，抗议波旁王朝的倒行逆施，并转变为街垒战，历时3天取得胜利，史称“光荣的三天”。起义胜利后，奥尔良公爵路易-菲利浦被拥立为国王，建立了由财富寡头支配的奥尔良王朝（亦称七月王朝）。

比利时在 1815 年维也纳会议上被划归荷兰。法国七月革命引发了比利时的革命。8月，布鲁塞尔爆发反对荷兰统治的起义，很快席卷了整个比利时。11月，比利时宣布独立。

受法、比七月革命的鼓舞，1830年11月，波兰贵族军官和学生在华沙发动争取民族独立的起义，最终遭到俄国11万大军镇压。

1848年，欧洲大陆发生了第三波革命浪潮。这场革命来势迅猛，波及广泛。

革命发生的前几年，马铃薯病虫害四处蔓延，农业普遍歉收，许多地方发生饥荒。1847年，欧洲又发生经济危机。经济的恶化影响了民众生活，也加剧了民众的不满情绪。当时，自由主义、民族主义乃至社会主义等思潮非常活跃，民主改革和民族主义的呼声愈益高涨。报刊业的发展也为政治鼓动和信息传播提供了有力的手段。

各地发动革命的都是自由派或激进派知识分子，因此1848年革命也有“知识分子革命”之称。不过，起义的主力却处处是城市穷苦工人（包括手工业者）。工人的社会改革要求给革命打上了新的印记。

1月20日，意大利那不勒斯王国西西里岛首府巴勒莫发生起义，发出了信号。但真正的地震中心是法国。

1848年2月，法国发生革命。巴黎民众上街示威，要求实现普选权，很快演变成街垒战，路易-菲利浦仓皇逃往英国。革命在3天里取得胜利。临时政府宣布成立共和国，史称法兰西第二共和国。但是，共和政府难以负担失业工人的供养开支，而且担心聚集的工人成为动乱之源，激起并镇压了巴黎工人的六月起义。在12月的普选中，拿破仑的侄子、从英国流亡归来的路易·波拿巴出人意料地以绝对多数票当选共和国总统。这是因为在经历了一年的动荡与失望之后，许多法国人，尤其是农民重新唤起对拿破仑一世时代的怀念。许多农民在投票时排着队，奏着音乐，高喊“皇帝万岁”。1852年12月，经公民投票，路易·波拿巴将共和国改成帝国，史称法兰西第二帝国。路易·波拿巴号称拿破仑三世。几年之间，法国从实现普选权的民主革命开始，最终以公民投票批准了一个新帝国。

在法国二月革命的影响下，普鲁士、奥地利等德意志邦国、奥地利帝国内的捷克、匈牙利等以及意大利各地相继发生革命。许多地方仿佛重现了法国大革命和1830年革命的场景：街垒、三色旗、自由帽、《人民之友》报、“雅各宾派”等随处可见。但是，与法国大革命越来越激进的进程相反，仅仅半年后，革命就开始退潮了。法国对六月起义的镇压也成了欧洲普遍反动的信号。有产者担心法国大革命的“恐怖”重演，恐惧和反感下层民众的反动。各国政府从最初的打击中恢复过来，很快就聚集军事力量进行反攻。沙皇俄国派出大军帮助奥地利镇压匈牙利革命。奥地利、西班牙和法国联合干涉意大利革命。到1849年8月，历时18个月的欧洲革命偃旗息鼓。几乎所有被推翻的政权都卷土重来，唯一例外的法国也很快重建了帝制。

但是，革命并非逝水无痕。各国统治者惧怕噩梦重现，不得不放弃僵化立场，认真考虑革命中提出的民主改革和民族统一与独立的要求。马克思指出，镇压革命的刽子手反而成为革命遗嘱的执行人。