一开始，俄国社会民主党认识到，如果能够获得农民的支持，反对沙皇专制的革命将得到极大的帮助，而且成功的革命将包括农业关系的变化，这会有利于资本主义的进一步发展。
然而，直到19世纪90年代末，土地纲领中的措辞大多仍然是一些一般性的术语，不存在对什么样的具体的经济措施最能促进俄国农业现代化的分析，也不存在对前资本主义关系为何能够存活下来的分析。党没有提出一个明确的指向，把农民的不满引导到对社会民主党的支持上。只是随着列宁对农业的分析，这方面的具体政策才开始形成。
列宁的具体政策完成于1899年，主要围绕所谓的“割地”展开的。
这一指向除了要求废除地主，设计了其他一些旨在创造新的资产阶级秩序的措施之外，还包括了一些具体的经济方面的要求，即没收地主的割地重新分配给农民。19世纪90年代，列宁对农业资本主义的研究为这一主张提供了依据。他的研究把封建生产关系的保留上溯至这一事实：1861年农奴解放法案剥夺了农民的一部分份地，并把它们分给地主以弥补领主权利的丧失。这些“割地”意味着小农经济行不通。为了生存，农民被迫进入这些被没收的土地，这反过来又导致为地主提供劳动服务和履行其它从本质上看具有封建属性的义务。因此，要消除旧秩序的残余，主要地可以通过把割地还给农民来实现，因为它会破坏旧秩序的经济基础。在政治上，这一政策可以满足农民渴望土地的要求，因而能够获得农民对资产阶级民主革命中无产阶级领导权的支持。
显然，这一纲领存在严重的错误，至少在政治方面是如此。在1905和1917年，农民完全获得了土地，他们并没有把行动仅限于部分的没收上。考虑到这一点，“割地”方案具有极强的人为特征。
然而，这种政策，明显地是从列宁的经济分析中得出的，并且也与其它的社会民主党成员的思想相符合。对俄国的马克思主义者来说，有些原因使他们很难证明全面夺取土地是合理的。这毕竟是革命的民粹主义者的政策，并且普列汉诺夫强调，在反对民粹主义时要坚持正统马克思主义的独特的纯洁性，人们广泛认同这一观点。当时，人们也相信，等同于农场的大规模农业是一种历史的进步。和这些观点交织在一起的，是说不清道不明的对俄国农民的落后和野蛮的恐惧（参见以上第八章）。在经济分析层面，列宁指出了农民内部存在的分化，而且通常认为这种分化限制了农村的阶级斗争。人们相信，农民资产阶级从不可能全力以赴地向土地所有权发起攻击，他们只热衷于支持那些消除前资本主义剥削的措施。
因此，有强有力的理论证据表明，应当把土地纲领仅限于割地。
1902年开始的农村骚乱，使得这一政策的实施受到了更为严重的限制。1905年之后，党的两翼都放弃了这一政策。孟什维克和布尔什维克都改变了自己的观点，支持全面的没收土地的政策（尽管他们的政策截然不同）。然而，只有布尔什维克提供了对这一变化的经济基础的说明。1905年以后，列宁的政治思想并不是原创性的；在他之前，许多人已经提到无产阶级与农民之间的结盟。
但是，只有列宁提供了成熟的经济理论支撑这一策略，以实现资产阶级民主革命。正如他的经济分析构成了割地的土地纲领的基础一样，他独自发展的政治经济学为政策的变化，再一次提供了理论支撑。相比之下，孟什维克只是基于纯粹的政治理由改变了他们的政策。从历史唯物主义的观点来看，孟什维克的观点是肤浅的，尽管他们自称为正统，布尔什维克才更接近于对经典马克思主义方法的坚持。
列宁在19世纪90年代对资本主义发展所做的分析显然需要修改，而与其他马克思主义者相比，他可能是最适合做这件事的人。列宁的优势不仅在于他广博的农业领域的知识，而且还在于他敏锐地意识到俄国自由主义和修正主义的本质。一开始，列宁在他的著作中，就对自由主义表露出极其罕见的批判立场。从情感方面来说，这源自他痛苦的个人经历，
但是，他的立场又被如下认识强化了：他认为俄国革命所需要的激进的本质，很可能会远离资产阶级的支持。这在19世纪90年代引起了他与普列汉诺夫及其支持者的摩擦，这一摩擦最终因列宁对自由主义者的贬损变的温和而得以解决。
但是，没有确切的证据表明，列宁真正改变了自己的观点。因此，在同孟什维克决裂之后，在修改他自己关于革命的经济理论时，列宁不再有所顾虑，在赋予自由派资产阶级以实际性作用方面，他受到的压力也更小了。
此外，列宁作为著名的农业方面专家，反对修正主义认为的马克思主义的“运动规律”不适用于农业部门的观点的任务，也落在了他的肩上。他在这样做的时候，没有做出任何明显的让步，而是像考茨基那样，提出了说明了农业部门的小生产者比工业部门的小生产者更容易生存下来的理由。从而，列宁对能够从制度上加强资本主义发展的手段的重要性特别敏锐(参见以上第十章)。
这两件事被证明是有联系的。第一件事促使列宁思考如何创造一个没有资产阶级盟友的资产阶级秩序。社会民主党手中掌握的革命性的国家权力，可以通过土地的国有化为第二个问题提供解决办法。但是，这两个因素只是整个俄国资本主义经济发展的新的和独特的视角的一部分，俄国资本主义的发展被认为包含着这两种在部分上互补、但在本质上却存在着深刻冲突的趋势。
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