“托拉！托拉！托拉！”

东条英机一上台，接连召开了九天的内阁会议，商讨对美开战的最后日期。11月4日，皇宫召开了陆海军最高参谋会议，向与会者宣读“帝国国策实施要点”，其中说：“帝国为打开目前之危局，自存自卫，建设大东亚新秩序，现决心对美、英、荷开战。发动武装进攻之时间定于12月初”。也就在同一天，日本宣布加派“和平特使”耒栖三郎赴美协助野村进行日美谈判。耒栖曾在美国做过领事，讨了个美国妻子，后改任日驻德大使，被称为“外交界的老前辈”。他善于点头哈腰，笑脸相迎。美国有些外交人员把耒栖赴美谈判视为“和平的转机”，感到“好像是一线阳光刺破乌云，照射了太平洋的海面”。耒栖抵达华盛顿的第二天，11月17日，罗斯福马上接见了他。自此直到日美开战的二十天中，未栖协助野村与赫尔进行了九次会谈，着实掩护了日军对珍珠港的偷袭行动。

美国对日本军阀的这套狡诈做法事先并非毫无察觉，相反，倒是十分清楚的。自1938年以来，美国海陆军的情报部门就在着手研究破译日本高级密码的方法。日本使用的最高级的密码称“紫色密码”，以26个英文字母和48个日文片假名，根据排列组合原理制成。1940年秋，美国已破译了这套密码，随后还制造了8架破译日本“紫色密码”的机器。这套破译技术代号为“魔术”。借助“魔术”的透视，美国对日本南进的意图动向了若指掌。

然而，尽管美国技术先进，“魔术”也神通广大，但美国最高决策者却一误再误。原因何在？回答是美国在战略指导思想上有重大失误，用人们常说的话来说，美国当权者仍沉醉于绥靖政策中。11月24日（珍珠港事件前两个星期）罗斯福的一席话颇能说明问题。他说：

“（人们问：）为什么你要求我减少汽油的消耗，而我在报上却看到成千上万吨汽油从西海岸洛杉矶输往日本，这岂不是一种帮助日本进行侵略的类似行为吗？回答很简单……从我们自私的国防观点来看，不让南太平洋发生战争是非常要紧的一着……另外我们还要保持从澳大利亚、新西兰到中东的运输线。设法保持南太平洋的和平，对英国也是至关重要的。暂且不论日本有无向南扩张的意图，北方的日本本土是没有石油的。如若我们禁运石油的话，也许日本一年前就进攻荷属印尼了，我们也许眼下早就处于战争中了。所以，把石油输给日本可以说是有道理的。为了我们自己，为了英国的防务和海运畅通无阻，希望战争不致在南太平洋爆发，两年来这一办法一直行之有效。”

罗斯福这席话说得够明白的了。难怪西方有的学者说，对日本的南进，美国“每一步动作都要经过小心计算”，“注意不要激起日本动用武力”。殊不知，侵略者的胃口难以填平，历来的侵略者都是欺软怕硬的。美国对日本法西斯的绥靖，最终也是搬起石头打自己的脚，和当年英法统治者对希特勒的绥靖一样。

就在罗斯福发表这席谈话前一个星期，即11月17日，山本五十六登上“赤城”号航空母舰的甲板，向即将踏上偷袭珍珠港征程的机动部队将士训话。他说：“这次行动就是要在开战之初进攻远在珍珠港的美国太平洋舰队的主力：这次作战的成败将决定我国今后整个作战的命运。”

也在罗斯福发表上述“不要激怒日本”谈话的头一天，即11月23日，南云中将指挥担任袭击珍珠港任务的30艘日本舰只，在北方荒无人烟的渔港单冠湾集结完毕。其中有“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号、“翔鹤”号、“瑞鹤”号等6艘航空母舰，两艘高速战列舰、两艘重型巡洋舰、1艘轻型巡洋舰、9艘驱逐舰、7艘加油舰。南云的特遣舰队一进单冠湾就实行严格的电讯管制，切断同外界的一切电讯联系，成了一支无声舰队。这天，南云在“赤城”号上召集出征的全体指挥员、参谋人员训话，并发布第一、第二、第三号作战令。其中规定：“第一次空袭时间预定为×日0330（即攻击日的凌晨3时30分）。”

也就在这时，美国的“魔术”破译了东京发给野村、耒栖的一份指示，规定谈判最后期限为11月29日，“过了这个期限，事态就会自行爆发”。赫尔当然明白这句话的含义，因此再次召见两位日本使节，想再拼命努力一下。他事后回忆说：“看到这两位外交官笑容满面、态度谦恭、表面上十分亲热的样子，我就感到他们是在当面撒谎。”24日，“魔术”又破译一份日方电文：“11月29日这一期限以东京时间为准。”赫尔苦笑说，“这是悬在我们头顶上的克魔里斯剑（危险临头），且附有定时装置”。奇妙的是，这天晚上罗斯福给丘吉尔发去一份电报，对美国即将向日方提出的反建议做了说明。他说：“将要求日本保证既不南进，也不北进，以此为主要条件，美国和其他国家每月向日本供应一定数量的民用石油外，再向日本提供一定数量的粮食、医疗用品、棉花等物资。”25日，美国果然向日本提出了一项反建议。

在美国提出反建议的同一天，南云率领的特遣舰队迎着飘落的雪花从单冠湾起锚启航，踏上袭击珍珠港的征途。有趣的是，日本航空母舰上的机枪手瞄准着迎风招展的大风筝在做打靶射击练习，风筝上画着罗斯福的头像。

当然，罗斯福对来自日本的危险是知道的。在向日方提出反建议的当天下午，他在白宫召开了一次紧急最高军事会议，商讨对策。他说：“日本人素以不宣而战而臭名昭著，因此美国有可能在下个星期一（12月1日）前后遭到攻击。”会议尚未讨论出个眉目来，这时他们忽然又收到一份情报。说是一支由四五十艘运兵船组成的日本船队正由上海启航，沿着中国海岸浩浩荡荡南下，驶往台湾南部。会议结束后，美国海军作战部长斯塔克给远在夏威夷的太平洋舰队司令金梅尔写信说：“日本向泰国、法属印度支那和缅甸三个方面采取行动的可能性最大。”华盛顿把注意力集中在南方，做梦也没有想到南云的舰队正悄悄地由北太平洋朝着夏威夷逼来。

南云率特遣舰队从单冠湾起航时，并不知道攻击的×日为哪一天。12月2日，山本五十六通知南云：“登上新高山1208”。即攻击日期为东京时间12月8日。班官员报告。时间为12月7日，星期日，是美军雷打不动的神圣有一批来此时，太平洋舰队大部分舰艇泊在港内，日军不会扑空。上在天农历是10月19日，从半夜到日出前有下弦月，便于空军偷袭。

12月5日，南云舰队已驶近夏威夷，几乎已能清楚地收听到当地的电台广播，而美方仍一无察觉。日本突击队员得意地说：“对我方是值得庆幸的，对敌人则是可悲的。”日本联合舰队参谋长12月6日在日记上写道：“夏威夷已成瓮中之鳖。让其再做一天太平梦……此乃一出赌以国家命运与许多人命、决一胜负之人类最大戏剧。”

为了在最后关头不让美国察觉自己的动向，12月5、6日两天，3000名海军学校的学员把学校的帽徽换成“大日本帝国海军”的标志，在教官的带领下在东京闹市区招摇过市，并参观皇宫、神社、《朝日新闻》社。这两天，东京的报纸都以显著的版面报导“水兵”在首都活动的消息，使人觉得日本海军主力依然驻在本土港口。

12月6日傍晚，东京通知野村说，对美方的反建议“备忘录”将分14部分拍发，“你在明天（7日）才能收完全部电文。目前形势十分微妙，收到电文后务请保密”。这份异乎寻常的电文，前13部分的拍发时间，断断续续用了3个小时，而第14部分却隔了14个小时才拍发，美国“魔术”是华盛顿时间12月7日晨5时才收到。第14部分电文很短：“日本政府不能不认为，即使今后继续交涉，也无法达成妥协。特此奉告美国政府，并深表遗憾”。这无疑是最后通牒。与此同时，东京又密电野村说：“至关重要，请大使将我方复文于华盛顿时间7日下午1时正递交美国政府（若有可能请直接交国务卿）”。负责“魔术”接收和翻译电文的美海军少校克雷默突然本能地感到，华盛顿时间下午1时，美国基地的菲律宾刚好是午夜，克拉地峡是午夜1时，巴拿马运河基地是中午，唯独珍珠港是清晨天刚刚亮，按兵家惯例，这是偷袭的最好时刻。他把自己的想法报告给海军的两位部长诺克斯与斯塔克。然而他的意见并未引起两位顶头上司的注意。“魔术”的使命至此也寿终正寝。

罗斯福也明白，日本的突然袭击就迫在眉睫，但他以一种绅士风度认为，美国是民主国家，有很好的历史记载，不能放第一枪，只能等待事变的发生。战祸临头，除了亲自出马再向日本天皇呼吁和平外，一无作为。罗斯福可能估计，日本袭击的地区是印度支那或南洋。

美国陆军总参谋长马歇尔在得悉日本的最后通牒后，于华盛顿时间中午零时12分向菲律宾、巴拿马运河、夏威夷和旧金山等美军基地司令官发去如下一道命令：“日本将在今天华盛顿时间下午1时提出实质上等于最后通牒的文件。日本还下令立即销毁密码机。在这个时刻会发生什么情况不得而知，但你们要严密戒备”。这时距日军偷袭尚有1小时13分时间。但令人费解的是，马歇尔的电报没有直接拍往檀香山，而是由西部联合电信公司经旧金山转发。待马歇尔的电报送到夏威夷陆军司令肖特手里时，日本偷袭珍珠港已过去7个小时了。

12月7日清晨7时许，夏威夷瓦胡岛北端山冈上雷达站值班的两名新兵在摆弄雷达，操纵练习。突然，他们发现雷达屏上映现异常景象，显示该岛东北方220公里外有一群飞机正朝瓦胡岛飞来。他们立即向基地值班官员报告。值班官员却回答说“不用担心”。因为他想起今天有一批来自美国西海岸的B——17型飞机抵达夏威夷，要不就是正在返航的航空母舰上起飞的飞机，反正肯定是自己的飞机。7时50分，泊在港内的美国军舰正准备在甲板上演奏美国国歌，举行升旗典礼。也就这时，成群的日本飞机呼啸而来，接着是一阵阵震耳欲聋的爆炸巨响和随之腾空升起的一团团硝烟。有人误认为是地震，有人则认为是军事演习。被惊得目瞪口呆的太平洋舰队司令金梅尔向海军作战部长发去如下一份特急电报：“Air raid on Pear narbour援Ibis is no drill！”（珍珠港遭空袭，这不是演习！）在金梅尔拍发这份告急电报的前几分钟，担任偷袭的日本航空兵已向东京发回“托拉！托拉！托拉！……”（奇袭成功）的甲级电报。伸长着脖子等待来电的山本五十六，这时兴奋得满脸通红，像是得了个“统吃”的赌徒赢家。

日机从6艘航空母舰上起飞，分两批袭击珍珠港。第一批183架飞机，主要目标是机场上的飞机和泊于港内的军舰。1小时后，第二批171架日机，再次对珍珠港目标狂轰猛炸。日军偷袭珍珠港前后历时1小时50分，共击沉战列舰4艘、重创1艘、炸伤3艘，此外炸沉、重创巡洋舰、驱逐舰和各类辅助舰10艘，击毁美机188架，毙伤美军官兵4500多名（其中炸死3300多名）。美太平洋舰队的主力几乎全军覆没，只有航空母舰“企业”号当时正在从威克岛的返航途中，原定7时30分驶入港内，但途中遇到恶劣气候，耽误了航时，以致没有按时返港泊位，得以死里逃生。

偷袭珍珠港的一幕“戏剧”按理至此该下幕布了，日本人却还有个尾声尚要演下去。野村和耒栖按东京的规定应在下午1时正向美国政府递交“最后通牒”，但因译读电文耽误了时间，直至下午2时20分才来到赫尔办公室。美国的“魔术”比日本大使馆还要快就破译了日本电文。赫尔冷淡地接待两位日本使者。野村说：“本来本国政府训令我于下午1时递交这一文件，可是由于电报译读工作超过了原来估计的时间，以致推迟到现在才来拜访。”赫尔有意问，为什么原先规定1时？野村十分尴尬，只好照实说：“我自己也不知什么原因，我是根据本政府训令行事。”日本政府原想把偷袭的秘密保持到最后，直到开战前30分钟才向美国递交“战书”，以掩饰其“不宣而战”的丑名。结果因大使馆译读电文误了时间，直到开战后30分钟才下“战书”。

日军偷袭珍珠港时击毁美机员愿愿架。

日本偷袭珍珠港。

赫尔接过野村递交的“备忘录”，匆匆看了几页，其实文件内容他比野村还早知道，并且这时已得到了“珍珠港遭袭击”的报告。看完文件后，他转身说：“在我担任公职的50年中，从未见到过这样厚颜无耻、充满虚伪和狡诈的文件。迄今，我做梦也没有想到，在这个星球上竟会有这么多谎言的政府。”说罢，示意日本大使退走。

第二天，罗斯福总统向国会两院发表战争咨文，说：“昨天，1941年12月7日——必须永远记住这个耻辱的日子——美利坚合众国受到了日本帝国海空军突然的、蓄意的进攻。”12月8日，美国正式向日本宣战。

日本偷袭珍珠港并导致太平洋战争的爆发，使第二次世界大战的格局与国际形势发生了进一步的变化。当丘吉尔从收音机里收听到这一消息时，顿时激动万分，他“啪”的一声将收音机关上，并马上给罗斯福挂了个电话。罗斯福对丘吉尔说：“现在，我们大家是风雨同舟了。”丘吉尔并不掩饰他的兴奋之情。他事后回忆说：“有了美国在我们这一边，这对我来说，是最高兴的事。”他又说：“希特勒的命运决定了。”也就是12月8日，英国抢在美国前头，向日本宣战。

紧随英美之后的、一下子对日宣战的有20多个国家，如澳大利亚、新西兰、加拿大、自由法国、荷兰等。12月9日，中国政府在中日战争实际进行了四年之后也正式宣布对日作战。在太平洋战争的初期，日本虽得逞于一时，但陷入了空前的孤立困境。随着太平洋战争的爆发，第二次世界大战又进入了一个新阶段。