美军在太平洋上开始取得主动权

1942年下半年开始，美军在太平洋战场上取得了主动权。其标志是三个战役：珊瑚海之战、中途岛海战和瓜达尔卡纳尔岛争夺战，其中中途岛海战尤为重要。

日军偷袭珍珠港和侵占南亚诸国得逞后，其野心进一步膨胀。日本海军主张，为了阻止美军反攻和进一步击败美国，必须切断美国和澳大利亚之间的交通线，占领萨摩亚、新喀里多尼亚及新几内亚东南部的莫尔兹比港；同时夺取中途岛，妄想再重温一次奇袭珍珠港那样的美梦，一举击溃美国舰队。对此，山本五十六的态度最为坚决。

美国在太平洋上的战略思想是，先守住从阿留申群岛至中途岛、萨摩亚群岛，再至新喀里多尼亚和新几内亚一条漫长的防线，而后积极准备，以澳大利亚为跳板，进行反攻。对盟军来说，守住莫尔兹比港是至关重要的。为了实施在太平洋上的战略计划，美国分别设立了西南太平洋地区盟军总司令部，由麦克阿瑟上将任总司令；太平洋地区（不包括西南太平洋）盟军总司令由太平洋舰队司令尼米兹担任。两个司令部的行动由美国参谋长联席会议协调，目的是加强盟军在整个太平洋地区的作战能力。

从这时期日美两国太平洋战略安排来看，它们正好是针锋相对的。这就导致了珊瑚海之战、中途岛海战及日后的一系列战争。

珊瑚海位于澳大利亚和新几纳亚以东、所罗门群岛以南、新喀里多尼亚以北。夺取所罗门群岛的图拉吉港和新几纳亚的莱城、莫尔兹比港，切断美澳交通，是日军的第一步计划，1942年4月，井上成美率领的日军第四舰队在得到3艘航空母舰（“瑞鹤”号、“翔鹤”号、“祥凤”号）增援后，实力大增。5月3日，日军轻易地占领了图拉吉岛，揭开了珊瑚海战的序幕。

美国在珊瑚海域活动的是由弗莱彻指挥的一支特混舰队，拥有“约克顿”号、“列克星敦”号2艘航空母舰，141架飞机。日军占领图拉吉后，于5月4日，美机在图拉吉海域击沉了4艘日本小型舰艇。

5月4日，日本一支运兵船队从腊包尔出发，去攻打莫尔兹比港。为了掩护这一行动，井上成美的第四舰队在珊瑚海域搜寻美国舰队；美国特混舰队则在搜索、截击前往莫尔兹比的日本运兵船队。5月7日，日美两国的航空兵在新几内亚东面海域上空进行了一次空战。美机击沉了日本航空母舰“祥凤”号。5月8日拂晓，日美舰队在珊瑚海域相遇，发生一场海战。美机重创日本航空母舰“翔鹤”号，使其失去作战能力。但美国“列克星敦”号被击沉，“约克顿”号受轻伤。

珊瑚海战，日本损失1艘航空母舰、105架飞机、1000余人；美国损失1艘大型航空母舰、81架飞机、500余人。双方损失可以说是大致相当。但从战略上来看，这一次海战是日本自发动太平洋战争以来的第一次受挫，被迫无限期推迟入侵莫尔兹比港的计划。同时，日本大型航空母舰“翔鹤”号受伤，需要补充飞机，未能参加不久进行的中途岛海战，这无疑削弱了日军的实力。

珊瑚海战后不到1个月，日美海军舰队又发生了中途岛之战。

中途岛位于夏威夷的西北方，相距仅1130海里。山本五十六认为，攻占中途岛后可以解除美军袭击马绍尔群岛、腊包尔、威克岛、南鸟岛乃至日本本土的威胁；同时可以引诱美国太平洋舰队出来迎击，一举以优势兵力歼灭之。为此，山本五十六进行了精心的策划。他调集了350艘各类舰艇，1000架飞机，进攻日期定在1942年6月5日。这支庞大的舰队，山本五十六把它分为6个战术支队。其中山本五十六亲自率领的一支主力舰队，拥有3艘大型战列舰和1艘轻型航空母舰，准备与美军舰队决战；南云忠一率领的第一航空母舰队拥有“赤诚”号、“加贺”号、“飞龙”号、“苍龙”号4艘大型航空母舰，运载261架飞机，担任主攻：另一支入侵舰队护送5800名官兵，准备在中途岛登陆。还有三支做了这样的安排：一支担任警戒；一支进攻阿留申群岛，以转移美军视线；一支是海岸基地航空部队，协同海军作战。

这时美国太平洋舰队所能集结的是“企业”号、“大黄蜂”号、“约克顿”号3艘航空母舰、8艘巡洋舰和15艘驱逐舰。与气势汹汹的庞大日本舰队相比，美国舰队的实力处于劣势。但美军事先截获了日本海军电报密码，对山本五十六的作战部署、舰队实力和人员配置了若指掌。日本舰队前来偷袭中途岛时，美国舰队在弗莱彻指挥下事先悄悄地隐蔽在中途岛东北海域，而山本五十六还误认为美国舰队还远在所罗门群岛。

1942年6月4日清晨，从南云率领的4艘航空母舰上起飞的108架日机空袭中途岛，妄想一举摧毁岛上的美机和其他军事设置。美军因事先已得到情报，岛上的100多架美机腾空迎战，使日机未能命中目标，需做第二次轰炸。第一批日机飞返航空母舰后，南云命令甲板上待命的飞机全部卸下鱼雷，换上炸弹，准备对中途岛做第二次攻击。不久，日军侦察机报告，在日本舰队东北方200英里处发现美国舰队。南云十分震惊，又急忙命令把炸弹卸下，重新装上鱼雷，准备迎击美舰。卸下装上，装上卸下，日本航空母舰的飞行甲板上忙得不可开交。卸下的炸弹来不及搬回底下的弹药库去，都堆放在甲板上。这时（上午10时许），两批美机前来袭击，50架日机升空迎战，击落美机30余架，其余美机仓皇逃去。正当日机飞返加油、水兵们在欢呼胜利之际，从“企业”号上起飞的37架俯冲轰炸机突然朝“赤诚”号、“加贺”号航空母舰俯冲过来，一颗颗炸弹呼啸而下。与此同时，从“约克顿”号上起飞的另外17架轰炸机直扑“苍龙”号投弹。南云尚未反应过来，3艘日本大型航空母舰已先后中弹，并引起甲板上堆放着的炸弹连锁爆炸，弹片横飞，顿时成了一片火海。不久，3艘航空母舰都先后沉入洋底。

南云的4艘航空母舰只剩下1艘“飞龙”号了。这时，他像输红了眼的赌徒，决心孤注一掷，进行报复。当天中午，从“飞龙”号上起飞的日机两次袭击“约克顿”号。经两次打击，“约克顿”号受重创，于次日沉没。但美军马上进行报复，又击沉“飞龙”号。南云的4艘航空母舰全军覆没。

山本五十六得悉惨败的消息后如遭晴天霹雳，顿时呆如木鸡。败局已定，只好收兵，中止进攻中途岛。但为了稳住日本军心，他撒了一个弥天大谎：“敌舰几乎全军覆没，正向东败退”。

中途岛一战，美军以少胜多，击沉4艘日本航空母舰、1艘重巡洋舰，击毁日机400多架，毙敌3500人。美军损失1艘航空母舰、1艘巡洋舰、147架飞机、307人。日本海军开始在太平洋上失去优势，日本承认“太平洋上的主动权从此转入敌人手中”。

中途岛海战以后，紧接着日美又展开了一场长达半年之久的瓜达尔卡纳尔岛的争夺战。

瓜达尔卡纳尔岛（下称瓜岛）位于所罗门群岛南面，面积2500平方英里，森林密布，地势险要。1942年5月日军侵占所罗门的图拉吉岛后，发现瓜岛可修建机场，是一个理想的军事基地。日军这时的战略目标仍是侵占莫尔兹比港，切断美澳交通线，威胁澳大利亚。侵占瓜岛并把它修建成军事基地，就像一把利剑插进珊瑚海。于是日军占领瓜岛，并调遣工程兵加紧修建机场。8月初，机场初步竣工。

这时，美国总的战略仍是“先欧后亚”“先大西洋后太平洋”。美军在太平洋地区的近期战略目标是确保美澳海上交通，巩固澳大利亚这个反攻基地。为此，美军要占领澳大利亚东北方向的一系列海空基地，瓜岛是其中一个重要目标。为了抢在日机进驻瓜岛前下手，8月7日，美海军陆战队1援9万人，在罗伯特·戈姆利率领下同时向瓜岛和图拉吉岛发起进攻。两个岛上只有少量日军驻守，美军没有遇到什么抵抗就占领了这两个岛。

美军攻占瓜岛完全出乎日本人的预料。日军估计美军反攻起码要在1943年下半年以后开始，这次只是美军的“侦察性进攻”，因此决定反击。日军认为，“重新占领瓜达尔卡纳尔的成败……是敌胜或我胜道路上的转折点”。8月16日，日军增援部队在瓜岛登陆；21日，2000名日军向岛上美军发起反攻，结果惨遭失败。骄横的日军这时的侵略气焰仍十分嚣张，川口旅6000人向瓜岛反扑，进行了一场血战。岛上2万多美军居险防守，并拥有坦克。结果川口旅的3000名精锐兵力被美军打得血肉横飞，尸体遍野，血染山岭。美军驻守的这座山岭后来被称之为“血岭”。

日军虽在瓜岛连连惨败，但似赌棍一样，越输越不甘心。10月24日，日军调遣2万多兵力，再次向瓜岛反扑。但美军装备精良，以压倒的火力优势，歼敌数千人。

日美双方不仅在瓜岛上展开激烈的争夺战，而且在瓜岛海域也进行多次海战。双方增援瓜岛的兵力和给养，全靠海运，都派出巨大的舰队护航。日本还企图利用护航，引诱美国舰队出战，以报中途岛海战失败之仇，出动了“龙骧”号、“瑞鹤”号、“翔鹤”号等航空母舰。美国出动的航空母舰有“企业”号、“大黄蜂”号、“萨拉托加”号。较大的海战有4次，开头日军还占了点便宜，后来制海权和制空权都落到了美军手里。不久，瓜岛上的日军补给中断，只好吃树叶、草根，加上疟疾蔓延，死于饥饿与疾病的日军数以千计。瓜岛成了“死亡岛”“饥饿岛”。

12月底，日本大本营决定撤走瓜岛士兵。1943年2月1日，瓜岛上的日军残兵败将在300架飞机和20艘驱逐舰的掩护下开始撤退，至2月7日最后撤离这天时，共撤走1援083万人。

瓜达尔卡纳尔一战，日军损失舰艇30余艘（其中1艘是航空母舰）、飞机1900架、官兵2援46万人。自此，日军在太平洋上由进攻转为防御，而美军则由守势转为攻势。日本侵略者的日子越来越不好过了。

【注释】

[1]所谓“集团军群”，系指按战役要求，实行兵力高度集中的临时组合。