美国在日本本土投掷原子弹，苏联出兵参加对日战争，中国及亚洲各国人民发起大反攻，使日本陷入绝境，法西斯头目慌了手脚。苏联出兵参战、美国在长崎投掷第二颗原子弹的当天即8月9日上午，日本政府连忙召开最高战争指导会议，研究是否接受《波茨坦公告》。会上分成两派，长时间议而不决。以外相东乡茂德为代表的一派主张在维护国体即保护天皇制的前提下接受《波茨坦公告》。这时，首相铃木也主张投降，他无可奈何地说：“从四周的形势来看。不能不接受《波茨坦公告》。”以陆相阿南惟几、陆军参谋总长梅津美治郎、军令部总长丰田贞次郎为代表的一派虽然这时不得不表示愿意接受《波茨坦公告》，但提出了四个附带条件：1.保证维护天皇制；2.战犯由日本政府自行处理：3.由日本自己以复员的方法自动解除武装；4.避免盟军占领日本，如不可能，则进驻日本的盟军只能限于数量有限的兵力，且东京要除外。双方争论不已，谁也不肯让谁。
首相铃木见未能取得一致意见，建议最高军事会议暂时休会，下午再召开内阁会议，继续讨论是立即接受无条件投降还是继续战争的问题。内阁会议也分成两派，依然争论不休，议而不决。于是铃木首相宣布内阁会议也休会，把争论问题上奏天皇“圣断”。
当天深夜，在皇宫防空洞里召开了御前会议。铃木首相主持会议，他首先上奏议案说，日本政府准备接受《波茨坦公告》，“但应取得如下谅解，即上述公告并不包含有任何损害陛下作为至高统治者的皇权的要求”。接着外相东乡作了说明，他解释说，此时此刻日本只能接受《波茨坦公告》，只能提一条维护国体的要求：只要天皇制保存，日本民族就有复兴之日。陆相阿南听后跳起来反驳说：“绝对不行！武装部队还有足够的信心进行一场本土决战。除非所有四个条件全部得到满足，我们就没有别的选择。我们将继续战斗。”参谋总长梅津、军令部总长丰田等坚持支持阿南的意见。
对于双方的争论情况，白天已有人上奏天皇。因此在深夜的御前会议上，天皇裕仁“胸有成竹”，作出了“圣断”，决定在维护国体的前提下接受《波茨坦公告》。他说：“在大局上应以明治天皇在三国干涉[1]时所作的决断为例，加以效法，忍其所不能忍，耐其所不能耐。”
8月10日，日本政府通过中立国瑞士、瑞典两国政府向中、美、英、苏四大盟国发出照会，表示愿意接受《波茨坦公告》，但附以一项“谅解”，说“上述公告不包含有任何损害天皇陛下作为至高统治者的皇权的要求”。
8月10日，杜鲁门从无线电广播里得悉日本致盟国的照会后，立即把国务卿贝尔纳斯、陆军部长史汀生、海军部长福莱斯特和海军上将李海找来商讨。杜鲁门逐个征询他们的意见。史汀生表示保持天皇制对美国有利。收到瑞士政府转来的日本正式照会后，美国政府又征求了中国、英国和苏联政府的意见。三国政府都表示赞同。8月11日，美国代表盟国正式答复日本政府：“从投降时刻起，日本天皇和日本政府统治国家的权力须听从盟国最高统帅之命令”，“日本政府的最后形式将按波茨坦公告，依日本人民自由表达的意志确定之”。8月13日，日驻瑞典公使把盟国答复电告东京。
8月14日，日本政府再次召开御前会议，最后商讨盟国的答复。首相铃木一上来就说：“在这里又一次烦请陛下圣断，我深感罪过。不过，还是请陛下亲自听取反对者的意见之后再做出圣断。”陆相阿南涕泪交加，极力反对投降。在阿南发言之后，天皇巡视了一下鸦雀无声的会议席，然后慢慢地开始讲话。他说：“我考虑把战争再拖延下去是不合适的……关于对国体的忧虑，也是很自然的，但对方也解释说怀有相当的好意，我不想去多加怀疑……无论我自己将会怎样……”讲到这里，天皇的声音开始颤抖，并极力抑制住快要夺眶而出的泪水。这时与会者一齐号啕大哭了起来。昔日穷兵黩武、不可一世的法西斯侵略者万万没有料到会落得个如此凄惨的下场。天皇“圣断”后，铃木首相立即起草了“停战诏书”。当天深夜，裕仁又录制了“停战诏书”的录音。8月15日，日本广播了“停战诏书”。这天，80岁的铃木在完成了“终战”任务后，向天皇呈交了辞职书。8月17日，皇族成员东久迩亲王出任首相，跛脚的重光葵任外相。新内阁成立后迅速派出3名皇族成员向海外的日军传达天皇所下的投降命令。8月19日，又派出以代理参谋总长河边虎四郎中将为首的代表团，前往马尼拉，磋商有关盟军进驻日本和签署投降书等事宜。从这时起至9月中旬，散布在东南亚各国、太平洋诸岛及中国、朝鲜等地的330多万日本侵略军，陆续向盟国投降。
日本天皇裕仁宣读“停战诏书”，宣布日本接受《波茨坦公告》，无条件投降。
太平洋美军总司令麦克阿瑟被任命为中、美、英、苏等盟国占领军总司令。8月26日开始，一支拥有383艘各类军舰的庞大舰队开进了东京湾。8月28日，美军先头部队在东京附近的机场着陆。30日，美英大批军队在日本本土登陆。同一天，麦克阿瑟飞抵东京。走下飞机时，麦克阿瑟戴一副太阳镜，口衔长管烟斗，挺胸凸肚，还在短短的扶梯上停留了两次，得意扬扬地环视一下四周，说道：“我，一个职业军人，掌握着8000万人的民政责任和绝对控制权。”麦克阿瑟到东京后的第一件事是控制东京的电台，建立了自己的新闻局。
盟军总司令麦克阿瑟。
1945年9月2日上午10时，在东京湾美国航空母舰“密苏里”号上，举行了日本正式投降的签字仪式。重光葵代表日本天皇裕仁和日本政府，梅津美治郎代表日本大本营，在美、中、英、苏等盟国代表面前正式签了投降书。日本代表团随员加濑俊一曾对现场做了记述：“小艇很快靠拢了战舰，我们由拄拐跛行的重光葵为首，攀上舰梯……他好像每移动一步都要呻吟一下，我们其余的人也都附和着叹一口气。当我们11人登上战舰右舷的走廊甲板时，我们排成了三排，隔着一张桌子，面向盟国的代表们。桌面上铺着绿布，放着白色的降书……我尽量以一种最大的镇静来保持战败的体面，但那是不容易的，每过一分钟犹如过了几个世纪。”日本代表签字后，接着是盟军和盟国代表签字。麦克阿瑟代表盟军首先签字。他轮换用了5支钢笔才签完他的名字和头衔。后来他把5支钢笔中的4支分送给美国档案馆、他的母校西点军校、一名被日军俘过的美国将军和一名英国将军，另一支送给了他的妻子。代表美国的是尼米兹海军上将，代表中国的是徐永昌将军，代表英国的是福莱塞海军上将，代表苏联的是杰列维亚科中将，澳、加、法、荷、新西兰等国的代表也都依次签了字。至此，日本帝国主义以战败投降告终，反法西斯的第二次世界大战也同时宣告结束。
员怨源缘年怨月圆日，日本向美、中、英、苏等盟国正式投降的签字仪式在美军航母“密苏里”号上举行。
第二次世界大战是人类的进步和反动、民主和独裁、正义和邪恶之间的一场惊心动魄的生死搏斗，最后它以世界反法西斯力量的彻底胜利而宣告结束。德日意法西斯挑起这场战争，其目的是妄图在世界范围内建立起专制独裁的奴役制度。这就决定了世界人民所进行的反法西斯战争是正义的战争。尽管法西斯轴心国煊赫一时，一度横行于欧、亚、非诸大陆，貌似强大，但战争的性质决定着人心的向背，法西斯所进行的侵略战争必然激起世界各国人民的奋力反抗。失道寡助，德日意法西斯侵略者最终被历史车轮碾得粉碎。世界各国人民在反法西斯的第二次世界大战中为人类历史共同谱写了新的篇章。反法西斯力量的胜利，彻底粉碎了法西斯轴心国奴役世界人民的罪恶计划，从而把世界向前推进了一大步，成了十月社会主义革命后人类历史上又一个重大的里程碑。
反法西斯力量在第二次世界大战中的胜利，对世界历史的进程产生了极为深远的影响。这次战争的结局极大地改变了世界范围内政治力量的对比和国际关系的格局。德日意法西斯彻底崩溃，英法等西方列强被严重削弱，美苏两强在战后崛起并走向对峙。
第二次世界大战的胜利也为社会主义力量的壮大和民族解放运动的蓬勃发展开辟了现实的道路。毛泽东指出：“如果说，十月革命给全世界工人阶级和被压迫民族的解放事业开辟了广大的可能性和现实的道路，那么，反法西斯的第二次世界大战的胜利，就是给全世界工人阶级和被压迫民族的解放事业开辟了更加广大的可能性和更加现实的道路。”第二次世界大战的胜利导致帝国主义殖民体系开始崩溃。中国、朝鲜、越南等亚洲国家，南斯拉夫、波兰、捷克斯洛伐克、罗马尼亚、匈牙利、保加利亚、阿尔巴尼亚等东欧国家，在共产党等进步政党的领导下摆脱了帝国主义的统治和羁绊，建立了人民政权，走上了建设独立自主的国家道路。与此同时，在第二次世界大战胜利的影响下，亚、非、拉地区掀起了民族解放运动的高潮，印度、缅甸、印尼、菲律宾、埃及、阿尔及利亚、苏丹等一大批国家也纷纷走上独立的道路。1945年联合国成立时，创始会员国仅51个，到1981年时联合国成员国已发展到156个。民族独立运动的发展大大削弱了帝国主义、殖民主义的势力范围，为当今发展中国家的崛起奠定了基础。
第二次世界大战给人类的文明和财富造成了巨大的破坏，但也大大刺激和推动了现代科学技术的发展。为了战胜对手，东西方各国的军事科学技术及与军事有关的科学技术在战时得到了令人惊叹的发展，出现了一系列现代化的先进武器，如原子弹、喷气战斗机、雷达、V1.灾圆.飞弹（导弹的雏形）、新型的潜艇、航空母舰、坦克等。随着战争的结束，战时蓬勃发展起来的先进的军事科技和军事工业大批转入民用，原子能工业、航天工业、电子工业等一系列新兴工业应运而生，从而在东西方一系列国家中出现了一个比历史上工业革命远为广泛深刻的科技革命，极大地提高了人类的生产力水平。
第二次世界大战的历史经验告诉人们，面对法西斯这样的穷凶极恶的战争势力，单靠少数杰出人物和少数几个国家的力量是不够的，必须联合世界上一切可以联合的力量，最大限度地孤立、打击敌人。第二次世界大战的胜利是国际反法西斯同盟的伟大胜利。参加这一同盟的国家尽管意识形态和制度不同，但在击败法西斯侵略者的共同目标下，求大同，存小异，互相支持，互相配合，共同战斗，终于赢得了光辉的胜利。这也为当今世界和平发展、多种体制竞争共处提供了历史借鉴。
第二次世界大战的历史经验还深刻地告诉人们，像张伯伦之流那样推行绥靖政策，一味向侵略者乞求和平，其结果是只会助长侵略者的嚣张气焰，加速战争的到来，而自己最后也只能落得个可悲的下场。
第二次世界大战的胜利也雄辩地说明，对付现代化的战争必须以雄厚的经济实力为基础。没有以先进的科学技术装备起来的现代化工业、现代化农业和现代化的国防，要在现代化的战争中取得胜利是不可能的。
【注释】
[1]指中日甲午战争后俄、德、法三国出面干涉，迫使日本将辽东半岛归还中国。
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