美国的西部大开发西进运动

西进运动始自美国建国后，一直持续到19世纪末才宣告结束。美国在长期的西进运动中，成功实施了西部大开发，这对美国的经济繁荣乃至知识经济的出现作出了重要贡献，同时也积累了许多丰富的经验。

美国独立后，废除了1763年英国阻止移民西进的敕令，这使得来自沿海地区和欧洲的移民纷纷越过阿巴拉契亚山脉涌向西部。在西进运动过程中，出现了3次巨大的移民高潮。最初的移民是从越过阿巴拉契亚山脉，进入密西西比河以东地区开始西进运动的。从19世纪20年代起，移民开始越过密西西比河，进入美国新扩张的地区。加利福尼亚发现金矿后，更形成移民的“加利福尼亚热”。

加利福尼亚的黄金矿引来无数的淘金者。

第一次移民高潮出现在18世纪末期和19世纪初期。由于美国政府颁布一系列的土地法令并从法国购买了路易斯安那广大地区，移民们感到拓殖活动有了一定的保证，纷纷涌向西部，开拓俄亥俄、肯塔基和田纳西等地区，为后来日益扩大的中西部产粮区奠定了基础。第二次移民高潮出现在1815年以后，两股移民朝着两个方向移动。一股是来自沿海地带和德国的移民，他们会合起来，逐步开拓了俄亥俄河以北的整个地区，建立了美国谷物生产和畜牧业的基地。另一股是来自东南部的移民，他们进入了濒临墨西哥湾介于佐治亚南部与路易斯安那之间的平原地区。

第三次移民高潮是伴随着19世纪中叶美国领土扩张和兼并到来的。当时，美国的领土扩张朝着两个方向继续推进：在西南方面，它于1845年兼并得克萨斯，在1848年美墨战争中，夺取墨西哥领土的一半；在西北方面，经过与英国长期谈判，于1846年取得俄勒冈大片土地。最后，这两方面的扩张在加利福尼亚会合，完成对整个大西部的占领。

与此同时，由于加利福尼亚发现金矿，激起涌向西部采掘黄金的移民浪潮。后来，一部分淘金人转而务农或开设店铺，成为加州的永久定居者；另一部分则从加州前往西北部地区勘查矿藏。内战结束后，大批牧牛人和农民在二十多年内，把荒芜的大平原改造成为巨大的牧场，把贫瘠的草原改造为良田。

随着美国领土不断扩大，这个新生的国度也吸引了大量外国移民。国外来的移民，对西部的开发，对美国整个经济的迅速发展，都起了巨大的作用。广大的西部土地并入美国，使美国成为幅员辽阔、自然资源丰富的国家，具有发展经济极优越的自然条件。它大大扩大了耕地面积，而且地处宜耕的气候带，使农业迅速发展起来；西部的开拓，带动了大规模的铁路建设和大批移民的流入，使美国形成了广大的国内市场。

1890年，西进运动结束。西进运动使美国的领土增加到建国时的3倍以上，扩大了发展工业所需的各种基本资源，对美国社会制度和资本主义的发展以及美利坚民族性格的形成都产生了巨大的影响。

淘金热引发了一波波的移民潮，许多家庭举家搬迁。

学海拾贝

印第安人是美洲最早的原住民，几千年来他们追赶着野牛群，在中央平原地带过着狩猎的生活。但是到了19世纪，在平原地带开始定居的开拓者们，杀死大量的野牛，圈起了农地，印第安人被迫迁出原住地。一部美国西进运动史也成为印第安人的血泪史。