罗马古城遗址被发现，中国与罗马之间的交流

风景如画的意大利西南海岸，有一座巍峨峻峭的高山，俯瞰着碧波荡漾的那不勒斯海湾，那就是著名的维苏威火山。距今大约260年前，一群意大利农民正在维苏威火山下挖掘水渠。突然，“当啷”一声，铁锹似乎碰到了什么金属物，在翻开的泥土中，露出了金光闪闪的金币！

罗马庞贝人的生活场景

很快，这个消息传播开来。有更多人来到这里寻找金银财宝。人们不断挖更多的东西，陶器、经过雕琢的大理石块等等。不久，有人挖出一块石头，上面刻着“庞贝”的字样。人们这才明白，这里就是被维苏威火山爆发后的火山灰掩埋了的罗马古城庞贝。

生活在庞贝的贵妇

使庞贝城毁灭的那场灾难，发生在公元79年。生活在安定祥和中的庞贝居民没有料到，自古以来一直处于“休眠”状态的维苏威火山竟突然爆发了。震耳的爆炸声，伴着火山口喷出的直冲云霄的滚滚浓烟和燃烧的岩浆，中间还夹着石块和灰尘。顷刻间，天昏地暗，地动山摇。那不勒斯海湾也激起汹涌的波涛，冲击着海岸。接着，又下起了倾盆大雨，山洪夹带着石块、泥沙和火山灰，形成一股巨大的泥石流，向着山下的庞贝城中冲去，慢慢地整座庞贝城被吞没了。城中2万多居民大部分逃到了别处，但仍有二千多人遇难。

时间过去了千百年，人们从古籍史册和民间传说中知道有这么一座庞贝古城存在，可它是什么样子，遗址在哪里，却始终是个谜。现在庞贝古城的遗址重新被发现，立刻引起整个国家的关注。不久，意大利政府开始对古城遗址进行发掘。经过200多年断断续续地挖掘，这座在地下沉睡了1900年的古城初步恢复了原貌，漫步在宽敞平坦的大街上，人们可以领略古城的风光。

但古城里最吸引人的，是那些受难者的石膏像。原来在火山爆发的一刹那间，许多没有逃出的人，藏身在比较空旷的庭院里，虽然没有被倒塌的建筑物压死，但是却被喷出的火山灰包封起来窒息而死。时间过去了很久，人体在里面枯干了，消失了，只剩下一些空壳。考古学家就利用这些空壳作模子，把石膏浆灌进去，制成许多和真人一样形状的石膏像，再现出了受难者当时那种绝望和痛苦的表情：一个小女孩紧紧抱住母亲的膝盖，掩面大哭；有些人正在墙脚挖洞，寻找逃生之路；有一群被铁链锁住的角斗士痛苦地挣扎着，想要摆脱铁链；很多人双手掩面或屈着双臂抱着脑袋；也有的人手里还拿着一袋袋金币、银币和贵重首饰。但是，在灾难面前，财宝并没有给他们带来好运……庞贝古城逐渐掀开了它神秘的面纱，向人们完整地展现出1世纪罗马帝国城市的真实面貌。

庞贝古城残存下来的壁画

中国与罗马的交流

古代东西方之间有一条重要商道，即“丝绸之路”。可是在公元前2世纪以前，只有葱岭以西一段业已开通，而葱岭以东中国境内一段却尚待开拓。公元前121年和公元前119年，霍去病、卫青两次大败匈奴，控制了河西走廊，使匈奴远走漠北，这时张骞又奉命出使乌孙。“丝绸之路”开通以后，中国的丝绸大量远销于西方，在罗马成为贵族富人们普遍使用的衣服和帘幕材料。此外，中国的铁器、漆器等也输入西方。罗马帝国的玻璃器皿、毛织品，印度的宝石、香料等也通过这条路输入中国。