“四海翻腾云水怒，五州震荡风雷激”，若用这两句诗来形容1524年的德国国内革命形势，那是再恰切不过了。在托马斯·闵采尔这个德国农民的儿子、杰出的农民领袖的大力宣传和组织下，欧洲历史上一场最大的农民战争正处在一触即发的状态之中。
闵采尔
闵采尔出身于农民家庭，他对农民的疾苦有着切肤之感，也能感受到农民胸中翻卷着的怒潮，他冒着被杀头的危险，到处宣传自己的革命主张，公开提出：整个世界必须来一个大震荡，一切政权都应交给普通人民，没有压迫、剥削的天堂不是在天上，而是在人间，建立天堂的办法只有一种，即拿起武器推翻一切不正义的事物和残暴的统治者，而不是消极地等待和向上帝乞求。他一面宣传，一面建立了“基督教同盟”组织，广泛吸收城市市民和农民。在他的大力宣传和鼓动下，农民们开始组成各种秘密团体，积极策划反抗封建贵族和教会的斗争。
1524年夏，全国性的农民大起义终于爆发了，大约有三分之二的农民参加了这场大起义。他们组织成一支支声势浩大的队伍，捣毁城堡，杀死恶贯满盈的恶霸领主，占领了许多中小城镇。他们一边冲杀着，一边唱着嘹亮壮伟的战歌。
闵采尔本人除了到士瓦本、阿尔萨斯等地做鼓动、组织以外，还亲自领导了图林根和萨克森地区的农民起义。他指挥工人、贫民、农民推翻当地的反动政府，建立了新型的革命政权“永久议会”，闵采尔被推选为主席。为了实现建立人间天国的理想，闵采尔宣布：没收教会的财产；贵族与农民订立的一切契约全属无效；废除封建特权等。起义农民到处焚城堡，烧寺院，惩办罪恶的封建领主，声势越来越大。为了扑灭农民起义的熊熊大火，贵族和教会进一步勾结在一起，进行疯狂镇压。
1525年5月，闵采尔率领的部队与前来围攻的诸侯部队在弗兰肯豪森进行决战。当时闵采尔手下只有8000人，而菲力浦率领的诸侯军则有好几万。危急关头，闵采尔说：“与其与恶魔们同活于世，不如与恶魔们同归于尽！”农民们都意气风发，振臂高呼：“誓与恶魔血战到底！”他们个个奋勇杀敌，打得敌人丢盔弃甲，死伤累累，但终因装备不足，训练不够，寡不敌众，经过一场血腥搏斗后，起义军惨遭失败，闵采尔也因头部受伤被敌人俘获。
宗教法庭审判犯人的场景
德国宗教改革时的场景
敌人对闵采尔施用了各种酷刑，但闵采尔宁死不屈，义正词严地说：“如果我会投降，上帝也会向你们投降！”闵采尔最终壮烈就义了，当时年仅36岁。他死后，反动统治更加严酷，德国社会止步不前。
马丁·路德与闵采尔起文
路德曾在8次讲道中宣称：“反对以暴力来改革教会。”同年，一些拥护路德的中小贵族，曾以人道主义诗人胡登和骑士济金根为首发动起义。对于闵采尔领导的农民解放战争，他深恶痛绝，当他要求农民解散被拒绝后，他于1524年发表《为反对叛逆的妖精致萨克森诸侯书》，次年又发表《反对杀人越货的农民暴徒》，号召“无论谁只要力所能及，无论是暗地里也好，公开地也好，都应该把他们戳碎、扼死、刺杀，就像必须打死疯狗一样！”
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