断头的国王

17世纪初期，英国的资本主义经济已经得到了比较大的发展。但是，英国封建王朝为了保证国家的税收，把肥皂、纸张、玻璃、毛纺织品等几百种商品划为王室的专利，实行专卖。这大大损害了新兴工商业者的利益，他们对国王的政策非常不满。同时，国王还对农民进行残酷的统治和压榨，农民们忍无可忍，纷纷揭竿而起。英国的阶级矛盾空前尖锐。

1637年，苏格兰爆发了反英起义，起义军迅速攻入了英国北部。为筹措军饷，1640年4月，查理一世被迫召开已经解散了11年的英格兰议会。议会按照民众的要求决定国王应该停止征税，并下令逮捕经常损害人民利益的斯特拉福和洛德大主教，判斯特拉福死刑。查理一世非常生气，他亲自带领400名武装卫队士兵冲入议会，企图逮捕正在开会的议员。不料，他扑了个空，议员们早听到风声，已经躲到伦敦市内去了。国王进入议会大厦后，伦敦城内立即响起了警钟，市民们拿起武器，决心用武力保护议会。查理一世垂头丧气地离开议会时，武装起来的群众已在外面等着他了，他不得不灰溜溜地从后门离开了。

一位贵妇看到查理一世被砍头，竟吓晕过去

英王查理一世

第二天，查理一世又指挥卫队搜捕，数万武装群众包围了他们。接着，市郊的农民组成了民兵，开进城来支持议会。查理一世感到自己在伦敦已经被孤立，便悄悄离开王宫，跑到北方去寻找支持者。

1642年8月22日，查理一世在诺丁昂城扯起国王的军旗，正式向议会宣战。

战争刚开始时，训练有素的王军长驱南下，一直打到离伦敦只有50英里的牛津。议会军节节败退，议会内部一片混乱，有的主张打下去，有的认为应当和国王谈判。后来，还是克伦威尔和他的农民军扭转了战争的局面，拯救了议会。

1644年7月的一个傍晚，在约克城西的马斯顿草原上，议会军和王军突然遭遇。克伦威尔指挥议会军不到两个小时就击溃了王军，取得了第一次大捷。

1645年6月14日，议会军和王军在英格兰中部的纳西比村附近展开了决战。克伦威尔的“铁骑军”以迅雷不及掩耳之势冲破了王军阵地。查理一世还没有清醒过来，王军就已溃散，四处奔逃。查理一世见势不好，急忙化装成一个仆人，逃到了苏格兰。不久，英格兰议会把查理一世买了回来，囚禁在荷思比城堡中。

1648年2月，查理一世逃了出来，并勾结苏格兰人，在许多地方发动武装叛乱，挑起了第二次内战。8月，克伦威尔击溃了王军，9月，占领了苏格兰首都爱丁堡，将查理一世再次抓获。议会组成了一个高等法庭，对查理一世进行审判。最后，法庭宣布查理一世被判处死刑。处死国王查理一世后，英格兰宣布成立共和国。此时，英国资产阶级革命达到了高潮。

斯图亚特暴政

1603年，英国女王伊丽莎白死后无嗣，由她的堂弟苏格兰王詹姆斯·斯图亚特继承王位，在英国称詹姆斯一世（1603年—1625年在位），开始了斯图亚特王朝统治时期。詹姆斯一世和他的儿子查理一世（1625年—1649年在位），高唱王权神授的反动理论，宣称他们的权力来自上帝，反对他们就是反对上帝，要受到严厉的惩治。他们无视议会的权力，巧立名目，任意摊派捐税。