腓特烈大帝

如果不是父亲威廉一世的强烈反对，他的儿子腓特烈二世很可能就成为一名优秀的音乐家了，但最终爱好音乐的腓特烈还是在父亲的逼迫下转而学习军事。

1736年到1740年这4年间，在和父亲经过一番斗争而不得不妥协的情况下，腓特烈二世如饥似渴地阅读了许多哲学、历史、文学著作。26岁那年，他写信给自己崇拜的偶像、法国启蒙思想家伏尔泰，从此，两人以散文和诗的形式保持书信往来，伏尔泰还帮助这位普鲁士王子修改和润色法文文稿。

腓特烈二世在无忧宫演奏长笛

1740年，威廉一世去世，腓特烈二世登基。他在位达46年，刚登基时普鲁士军队只有9万人，到1786年则达到20万人。他深知军队是他开疆拓土、侵略扩张的最重要的工具，因此不惜以国民收入的4/5充作军费，投入到军队的建设中。在他强有力的组织下，普鲁士军队成了欧洲大陆上一支装备精良、战术先进、纪律严明、训练有素的劲旅。

1740年到1745年年间，腓特烈二世指挥他的军队两次对奥地利发动西里西亚（在今波兰西南部、捷克北部和德国东部）战争，并最终打败了奥地利。普鲁士终于占有了土地肥美、物产丰饶，面积约35000平方千米，有“奥地利王冠上的明珠”之称的西里西亚，国土面积一下子扩大了1/3。

腓特烈二世从此被普鲁士人尊称为腓特烈大帝。

奥地利人咽不下这口气，于1756年8月，与普鲁士重新开战，七年战争（1756—1763）爆发。法国与奥地利结成同盟，俄国与瑞典不愿看到普鲁士强大，也加入到了法奥同盟中，而普鲁士只有英国一个盟友。在七年战争中，普鲁士四面受敌，处境非常不利。极度绝望的腓特烈二世甚至准备退位了。这时，发生了一件意想不到的事。1762年1月，俄国女皇叶丽萨维塔去世，即位的彼得三世是腓特烈二世的狂热崇拜者，他立即下令俄军撤兵，并在5月5日单独与普鲁士签订和约，归还所有被俄军占领的地区，还出兵帮助普军攻打奥军，使普军转败为胜。

1763年2月，普鲁士与奥地利签订《胡贝尔茨堡和约》，普鲁士对西里西亚的绝对占有权得以确认。普鲁士由此跃居欧洲军事强国之列，迈出了雄踞德意志、争霸欧罗巴的重要一步。

腓特烈二世塑像

腓特烈二世有句名言：“国王是国家的第一仆人。”他统治期间，减轻了农民负担，修筑公路，开凿运河，促进了采矿、纺织、造纸和玻璃工业的发展，建立了简便而有效的税收制度，使国力迅速上升。他还对普鲁士的法律进行改革，取缔了中世纪遗留下的多种酷刑，选拔了一批受过良好教育、公正廉明的法官。他受启蒙思想的影响，提倡科学和艺术，聘请许多具有启蒙思想的学者到他设立的科学院中任职。普鲁士的初等教育在他统治期间也有所发展。

与这些文治相比，腓特烈二世的武功更加显赫。1772年，他伙同沙皇俄国和奥地利第一次瓜分波兰，夺得了波兰约36000平方千米的土地。1786年腓特烈二世病逝后，普、俄、奥又在1793年、1795年两次瓜分波兰。1740年腓特烈二世上台时，普鲁士的国土面积为118900平方千米，到18世纪末，则扩张到305600平方千米，人口从224万增加到868万，普鲁士成为德意志境内最大的邦国。

腓特烈二世的军事思想

腓特烈二世的军事思想是他留给后人的一份有价值的遗产。他推崇进攻，认为战争的目的就是消灭敌人的有生力量，主张选择有利战机，集中优势兵力，分割敌军，各个击破。拿破仑就是从他的这种战略思想以及他所创立的炮兵与骑兵结合的战术中得到借鉴，进而称雄欧洲大陆的。