英国宪章运动的第三次高潮

19世纪30年代，由于工业革命的完成，英国资产阶级富上加富，工人阶级则越来越贫困，而且毫无政治权利。1836年，技术工匠洛维特在伦敦发起成立伦敦工人协会的运动，呼吁工人们团结起来，为争取自身的政治权利而斗争。

1838年，伦敦工人协会提出名为“人民宪章”的六点政纲，其中包括“凡年满21岁、身体健康、无刑事犯罪的男子均有选举权；全国划分人数相等的300个选区；取消候选人的财产资格限制；实行秘密投票”等现代选举制度的基本内容。

“人民宪章”一公布，立即受到广大工人的热烈拥护。有128万人签名要求实现“人民宪章”的请愿书被送到国会，却被国会冷冷地断然否决。政府又派出军警镇压，将奥康诺等宪章派领导人抓捕判刑。这场运动在世界近代史上被称为“宪章运动”，运动的第一次高潮就这样被镇压下去了。

英国工人与资产阶级进行斗争

3年以后，在出狱的奥康诺等人的领导下，拥护“人民宪章”的工人们成立了有严密组织的全国宪章派协会，入会者达到5万人。他们再次向国会递交请愿书，内容还增加了废除“新贫民法”和教会的什一税等，签名拥护的工人多达300多万。可是由于宪章派领导成员间意见分歧，面对政府再次进行的否决与武力镇压，“宪章运动”的第二次高潮又被强行平息了。

1848年，法国爆发了二月革命。宪章运动的报刊《北极星报》等抓住有利时机，宣传宪章派政治主张。这一来，代表资产阶级利益的英国政府官员们紧张万分。

4月10日，数万名民众陆续来到坎宁顿草场。奥康诺照例是坐马车来到集会处，他将替民众去威斯敏斯特国会大厦递交请愿书，但是马车被警察拦下来。一名警官神色严厉地对他说，自己受伦敦警察厅之命转告他，集会是允许的，但率众去国会大厦，将被视作游行，这种游行是威胁政府的非法行为，必须承担一切后果。

工人举行集会

奥康诺又看到大批军警正整队往坎宁顿草场去。面对威胁，奥康诺屈服了。他来到集会处，面色苍白，神色惶恐，流着泪向民众讲话。原先他讲演时口若悬河的风采不知哪去了。他居然还说去国会大厦游行是愚蠢的。这番演讲使集会的民众对奥康诺失去了信心，数万名集会的民众就这样逐渐散去。后来，奥康诺又规规矩矩地上车，去国会大厦递交请愿书。结局是可想而知的，请愿书再次被国会否决，“宪章运动”的第三次高潮就这样因领导成员的临阵动摇而被当局再次镇压了。

宪章运动的意义

宪章运动尽管没有取得胜利，但它标志着在人类历史上，无产阶级第一次作为独立的政治力量登上了历史舞台。它推崇的普选制和政党组织方式，成为现代政治活动中的基本模式。