世界上最古老的国家——古埃及历史

尼罗河孕育了人类文明最早的发源地—— 埃及。古代埃及经历了早王朝时代、古王国时代、中王国时代、新王国时代和后王朝时代，在与周边文明的交往中汲取有益养分的基础上，创造了丰富而又独特的文化，极大地充盈了世界文化宝库，还为后世西方文化的发端和繁荣提供了宝贵的借鉴。

一、埃及文化的孕育及重光

北非的尼罗河流域孕育了古老的埃及文明。埃及位于非洲东北角，地中海的东南方，东隔红海与阿拉伯半岛相望，西接利比亚，北临地中海，南连努比亚，大致以尼罗河第一瀑布为界，还包括亚洲西南端西奈半岛面积约10万平方公里的版图。尼罗河由发源于非洲中部的白尼罗河和青尼罗河汇聚而成，全长6 648公里，是世界上最长的大河之一。纵贯埃及境内的尼罗河，长约1 350公里，是埃及的生命之源。每年从7月开始，尼罗河水位上升，8月出现洪水，浸灌两岸干旱的土地。10月至11月，人们在黑土地上播种农作物，次年1月至4月进入收割期。尼罗河谷地带几乎常年无雨，气候十分干燥，古代埃及人的用水全靠尼罗河供给。三角洲地带大部分是沼泽，只有小部分土地可以农耕和放牧。法尤姆绿洲以莫伊利斯湖为中心，中王国时代，埃及法老曾在这里进行大规模的开发。除了尼罗河谷、三角洲及法尤姆绿洲之外，大片沙漠覆盖了古代埃及大地。独特的自然环境，对古代埃及文明的孕育产生了重要影响。

埃及人约在公元前3100年前走出史前历史进入文明时代。生活在上埃及的美尼斯首先崛起，建立了埃及历史上的第一个王朝，开创了以法老为君主的专制制度。数百年的发展，上下埃及逐渐形成统一的国家。此后，尽管朝代更迭不断，以法老为君主的国家形态以不变的方式进行着卓有成效的统治。埃及所处的与外界隔绝和不受外族侵扰的自然环境，使古埃及的历史呈单一稳定状态，建立的王朝按序列世代相传，很少间断。作为一个国家，古埃及在国家形态出现后约2500年的漫长时期，始终保持着国家的大一统，这在古代诸文明中实属仅见。

古埃及的历史大致可分为早王朝时代、古王国时代、中王国时代、新王国时代和后王朝时代，前后共建立过31个王朝。古王国时代，埃及进入了约500年的和平及相对繁荣时期，政治走向成熟，文学活动开始出现，金字塔的建造进入鼎盛时期。公元前1750年，埃及受到喜克索斯人的入侵。但约在200年的时间内，入侵者被全部赶走。随后建立的第18王朝，埃及人利用从入侵者那里学来的马拉战车和弓箭，开始大规模对外征战，扩张成为近东地区的强大帝国，埃及历史迎来了繁荣昌盛的巅峰时期。从后王朝时期的第27王朝开始，埃及先后受到利比亚人、亚述人、波斯人、希腊人和罗马人的征服，逐渐丧失了独立和固有的文化特征。公元4世纪中叶，埃及已经成为当时世界上主要的基督教国家，古埃及历史宣告结束。公元640年，埃及被阿拉伯人占领，随之开始阿拉伯化。

1798年，拿破仑远征埃及，德努将军领导的百余人的学术团队一同前往，搜索和记录埃及的古迹古物，从事文物的考察工作。1809—1813年出版了24卷本文字和12卷本目录的《埃及记述》，不仅给人们展示了一个被岁月淹没的神秘世界，而且唤起了西方世界对古埃及文化的巨大兴趣。1799年7月，拿破仑的士兵在罗塞达构筑堡垒时，发现了铭刻古埃及的象形文字、世俗体文字和埃及文字的石碑，为西方学者提供了一把解读象形文字的钥匙。1822年，法国学者商博良解读象形文字成功，从此宣告了世界性的显学—— 埃及学—— 的诞生。埃及学是研究古埃及的语言文学、历史和文化等方面的专门学科。商博良之后，德国的列普修斯，法国的马里埃特、马斯帕洛，英国的皮特里和美国的布雷斯特德等学者，在埃及学的创建和发展上都作出了巨大努力。法国、英国、美国和德国的埃及学研究机构，或长或短都在埃及进行了专门的考古与历史研究，不断取得新的发现和成就。在世界各国考古学家、历史学家和众多学者的努力下，古埃及的城堡、神庙、陵墓和雕刻品等一批批被发掘出来，纸草文献、石碑铭文大量地被译读出版，古老而内涵丰富的埃及文化逐渐被揭示出来，重新展现在现代人的面前。

二、埃及文化的成就

古代埃及人在数千年的历史发展过程中，创造了自己固有的、独特的传统文化。古代埃及的文化与其历史的发展同步，是世界上最古老、最伟大的文化之一。这些文化绚丽多彩，灿烂辉煌，至今仍显示出无限的魅力，是全世界人民宝贵的文化遗产。

迄今为止，古代埃及的语言问题，学术界仍有较大的分歧。但是，人们通常认定古埃及语属于塞姆语·哈姆语系，或者说亚非语族。古代埃及语的发展可分为古埃及语阶段（第1王朝—第8王朝）、中埃及语阶段（第9王朝—第11王朝）、后埃及语阶段（第18王朝末—第24王朝）、世俗语阶段（第25王朝—罗马帝国晚期）以及科普特语阶段（约从公元3世纪—公元7世纪）。

与古埃及语言相关的文字最早是象形文字，这是一种绘画形式的文字体系。象形文字作为图画和想象描写的象征，被埃及人用于记载某些事物或事件，或者作为涉及想象的正确的象征被人们阅读。“象形文字”一词最早由公元2—3世纪的神学家、亚历山大的克里门特提出，它是由“神圣的”和“雕刻”两者构成的一个复合词。因为这种文字通常刻在神庙、墓室和公共建筑物的墙壁上，或者石碑、棺材和雕像上，而且往往着以色彩。古埃及的文字最早是对人物、动植物和其他物体的具体形象的描写。早在巴达里文化的陶器上便可以看到一些绘画文字，此外在圆筒印章、石板、权标等文物上也可以看到。真正的文字大约出现于涅伽达文化II以后，最标准、最典型的象形文字出现在公元前3100年的那尔迈调色板上。象形文字作为雕刻的碑文或铭文，大约流行了4000年之久。迄今所知，埃及最后的象形文字是公元4世纪菲莱岛上的铭文。象形文字虽然长期流行，但是形体复杂，书写速度缓慢，后来逐渐演变成僧侣文体、世俗体乃至科普特文字。

古埃及的象形文字是世界上最古老的文字之一，对周边国家文字的形成产生了重要影响。公元前13世纪以后，腓尼基有了统一的文字—— 毕布罗斯文字，通常被认为起源于古埃及文字。人们想象，喜克索斯人在埃及学会了象形文字，当他们被驱逐之后，带走的文字被另一支塞姆语系的腓尼基人接受，最后形成了腓尼基字母。后来，在腓尼基字母的基础上，形成了阿拉米语字母和希腊字母，希腊字母又进一步演化成拉丁字母。

古代埃及文学体裁繁多，内容丰富，影响深远，是世界文学的瑰宝。虽然其真正价值还没有充分显现，但包括神话传说、宗教文学、传记文学和散文诗歌等在内的各种文体已闪现生机与魅力。

古代埃及的神话传说借助人们丰富的、虚幻的想象，阐述他们对周围世界和人类自身的认识与理解。尽管流传下来的资料残缺不全，不成系统，但从金字塔文、棺文、死人书等一些宗教文献和古典作家的著述中仍可搜集和整理。内容主要包括宇宙的创造、人类的起源和动物的崇拜，其中前王朝时期宇宙的起源或创造占有重要地位，并且形成赫利奥坡里斯神学、赫尔摩坡里斯神学和孟菲斯神学三大体系。从古王国时期起，拉神的崇拜流行起来，甚至国王也把自己称“拉之子”，最流行的奥里斯神话从古王国时期一直迁延到新王国时代。

古代埃及的宗教文献经过整理汇编，形成了具有特色的宗教文学。最早的宗教文学作品是金字塔文，就是在金字塔墙壁上铭刻的咒语经文，主要包括神话传说、天文学、宇宙论、地理和历史事件以及宗教仪式、祭祀等内容。宗教文学的另一部分是棺文，即铭刻在石棺或木棺上的咒语，其中1 000多篇已整理汇编成《棺文》，它是以金字塔文为依据，专门为非王家的人编写的咒语。还有一些类似棺文的通常写在纸草上且放在贵族墓中的咒语的汇编，称为《死人书》。除此之外，也还有一些保存下来的第19王朝或更晚的抄本，如《祭神仪式》《葬祭仪式》和《鬼门书》等。

古埃及的贵族大臣通常在死后，把他们一生的官职、荣耀等铭刻在石碑或墓室墙壁上，或写在纸草上，为自己树碑立传，形成了古埃及文学中独特的传记文学。最早的作品是第3、4王朝之际的《梅腾墓铭文传记》，具有较高的史料价值。此外，古王国时期的《乌尼传记》、新王国时期的《埃巴纳之子阿赫摩斯传记》都属此类作品之名篇。

古代埃及的散文故事大致可以分为两类：一类是鬼怪神奇、人神混杂的故事，另一类是传记式的历史故事，它们可以说是小说的先驱。埃及的散文故事起源于古王国时期，最早的作品当属《韦斯特卡尔纸草》上记载的《魔术师的故事》。流传至今的主要是中王国和新王国时期的作品，以《船舶遇难的水手的故事》《辛努亥的故事》《温阿蒙旅行记》为典型。埃及人能歌善舞，墓壁上到处可以看到歌舞的场面，说明古埃及的诗歌创作非常丰富。在古王国时代或更早一些的文献中，有些内容往往以诗歌的形式出现，如《金字塔文》《孟菲斯神学》等。纯粹的诗歌包括四类，有以《奥西里斯神颂歌》和《敏神颂歌》为代表的赞美诗，以《安太夫王墓中的竖琴师之歌》为代表的竖琴师之歌，以流行的劳动者的诗歌和歌谣为特征的劳动者之歌以及文字简朴而感情深刻的爱情诗歌。

公元前4000年代的大部分时间，埃及出现了明显的神的信仰现象。巴达里文化中出现了墓地，死者被埋葬并供应食物，甚至在同一个墓地，动物的尸体也像人一样被包裹埋葬，这些现象说明了人们对死去祖先的崇拜。涅伽达文化I、II时代起，在装饰陶罐上，有了动物的形象，还出现了泥塑的动物。前王朝时期，象征国王威力的狮身雕像是最具特征的创作，河马、公牛等都成为人们崇拜的对象。动物的崇拜，神圣动物的拟人化，往往与地方守护神即图腾崇拜相联系，地方的守护神进一步发展演变为诺姆神。每一诺姆均有某种动物、少数植物或其他东西作为自己的主神加以祭拜。

除了祖先崇拜和动物崇拜以外，自然崇拜也占有重要地位。在埃及远古时代，人们崇拜天、地、太阳和空气等自然现象。到了有史时代，经过统治阶级和僧侣的整理，形成了关于宇宙神学的三大体系，即赫利奥坡里斯神学、赫尔摩坡里斯神学和孟菲斯神学。三大神学的创世学说显示了埃及人早期的宇宙观和宗教观。这些创世神学中，最重要的是太阳的神话和崇拜。不同时间、不同地方，太阳神的形象、名称等皆不相同。除三大神学外，埃及还有许多神被崇拜，经常谈论到的就有200多位。诸神相互影响，相互融合，又形成许多新的特种的神，众多神的存在必然形成埃及人的多神崇拜。

古王国时期开始，随着政治形势的发展，埃及经历着从诸神崇拜到一神崇拜的变化。当时，随着中央集权专制主义的形成，意识形态领域内形成了以王权为中心的社会意识。在原始的、多神教的信仰中，逐渐形成了一个主神的崇拜。此后，埃及就形成了这样一个现象，当中央王权强大时，一神崇拜的特点就趋明显，而当中央王权趋衰或战乱不已时，地方诸神则地位上升。埃赫那吞的宗教改革即是从多神教向一神教的努力，虽然最终失败，一神教的发展趋向却无法阻止。

古代埃及的科学成就中，与人们生活关系最为密切的莫过于医学、数学和天文学。科学知识来源于生产实践和社会活动，而它又服务于社会，增进了人类和社会的发展。

埃及人的科学知识中，成就最大的是医学。长期的生死斗争中，人们逐渐积累了包括医术和药物的医治科学经验。作为科学的医学开始于前王朝时期，并由巫师在许多世纪积累的实践经验中成长起来。古王国时期，医生用经验主义方法观察出来的一些现象被精选和分类，形成了供医生参考的文献，如《心脏书》《眼病书》等。由于人们的丧葬习惯和制作木乃伊，解剖学尤为发达，古王国时代制作的木乃伊，仅仅从腹部切口。中王国时代，人们学会了用钩子掏出脑髓等医术。埃及的外科手术也很出名，医生们使用的器械有割刀、剪刀和钩子等，十分完备。从埃及的医学纸草文献上，可以看到很多处方，仅埃伯斯纸草文献就载有1 000多种。

远古时代，埃及人已经发明了数学。大概与象形文字同时代或者更早，已经有了数的概念。埃及人的算术采用十进位法，主要是用加法运算，减法通常是划去一些符号。乘法往往是倍乘迭加，除法与乘法运算过程正好相反。与算术有关的还有代数和几何。虽然数学分析的内容至今尚未发现，但是，公元前3000年左右建筑的金字塔，可以说明他们已经具备解决复杂的几何学课题的能力。古埃及人早在上古时代就已经知道简单的方程式，阿赫摩斯（约公元前2000年）的著作中已经写出了一元一次方程式，并使用“堆”代表未知数。

古埃及人关于天文的研究与知识积累起源于远古时代农业生产的需要。与农耕生产紧密相关的尼罗河的泛滥，就和星体运动相关，所以僧侣从很早便开始制作天体图。古王国时代一直到托勒密时代保存下来的某些铭文，就有天空划分名单的记载。埃及的部分僧侣充当着时间的记录员，每日监视夜间的星体运动，记录固定的星的次序，月亮和行星的运动，月亮与太阳升起、没落的时间及各种天体轨道。埃及人的民间历法，一年分为12个月，每月30日，一年360日，后来又增加了5日。这是古代世界最佳的历法，罗马时代的儒略历就是以埃及的太阳历加闰年而成。

由于埃及人重视来世的思想和客观条件的影响，保存至今的伟大建筑主要是陵墓和庙宇。早王朝时代开始，依身份不同，埃及人大致有了3种不同类型的墓葬。属于王族和高官贵族的叫马斯塔巴墓，萨卡拉和阿拜多斯地区保存较多，其中最大的是第2王朝尼涅特捷尔的王墓。举世著称的金字塔，分布于尼罗河西岸，从开罗附近的吉萨至上埃及的希拉康坡里斯一带，大大小小近一百多座。“金字塔”一词是中国对古埃及的椎体陵墓的形象化称呼，因为这种角椎体建筑物的每一面都呈三角形，类似汉字“金”的外形而得名。规模最为宏大的是法老胡夫的大金字塔，由平均2.5吨重的230万块石材砌成，总重约570万吨。大金字塔附近，存有举世闻名的斯芬克斯像，通常译为狮身人面像，象征着人的智慧和狮子勇猛力量的结合，有人认为它是陵墓的保卫神。保存至今的庙宇主要是神庙和葬祭庙。古代埃及神庙的建筑达到了很高的水平，最有代表性的是为阿蒙神建筑的以结构典型著称的卢克索和规模宏大庄严著称的卡纳克神庙。葬祭庙最早是金字塔的附属物，后因金字塔被岩窟墓所代替，葬祭庙也就成了单独的祭祀国王或为国王庆功而造的建筑。现存葬祭庙的代表作是哈特舍普苏特的葬祭庙和拉姆修美庙等。

古代埃及雕塑艺术的发展往往决定于对永恒世界的信仰和王权神圣的观念，作品通常出自寺庙和陵墓，数量之多，技巧之娴熟，加之特有之模式，在古代世界艺术史上无与伦比。埃及的雕塑艺术可追溯到早王朝时代，巴达里文化和涅伽达文化时期都有精美物件出土。古王国时期，雕塑逐渐形成了固定模式，作品通常由石、木、象牙和陶土等原料构成，并着以不同的颜色，代表作品是第3王朝左塞王的石灰石坐像，它是埃及雕刻作品中具有“正面律”特征的早期范本。中王国时期的雕塑保存较少，但形象丰富，风格各异，以卡纳克神庙的两尊站立巨像为代表。新王国时代，神庙和陵墓中充满了神、王以及普通人物的雕像，早期以哈特舍普苏特女王雕像最为突出。巨像雕刻中，阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世的雕像为代表。古王国时代陵墓的墙壁上，浮雕艺术继承了那尔迈调色板的风格，突出了王公贵族的高大形象，但更多地反映了人们日常生活的内容，特别是宗教活动，代表作是萨卡拉的第5王朝悌伊墓中的“猎取河马图”。新王国时期，绘画艺术达到了前所未有的繁荣，形成了丰富多彩的主题和富丽典雅的新风格，主要体现在底比斯墓群的壁画上，其中尼巴蒙墓的壁画最具代表性。

三、古代埃及文化对世界文化的影响

作为人类文明最早发源地之一的古代埃及，以独特的人生观创造了独特文化，不仅极大地丰富了世界文化的宝库，而且为后世西方文化的发端和繁荣提供了宝贵的借鉴。古代埃及文化的光辉成就是与周边文明的交往中吸收了不少有益的养分，从而丰富、充实和壮大的结果，这一结果又向外辐射与传播，对世界文化的发展产生了重大影响。

古代埃及文化对周边地区文化的产生和发展起了促进作用。埃及的文化首先传入腓尼基，使腓尼基人在象形文字的基础上创造了字母文字。可以这么讲，在创造字母文字的过程中，腓尼基人立了头功，但若没有埃及人奠定基础，它们也不会顺利成功。后来，腓尼基字母演变成为希腊字母、拉丁字母以及现代西方文字系统的基础和来源。随着政治和军事上的扩张，埃及与东地中海的叙利亚、巴勒斯坦等国文化交流不断加深。拉斯舍姆拉、盖特奈和美吉索等叙利亚和巴勒斯坦遗址所出土的雕像、狮身人面像和装饰图案，都表现了埃及的艺术风格。埃及人的砖制建筑艺术，包括调色板、石质工具等也传到了这些地区。

古代埃及文化渗透到了非洲内陆各国的文化之中，对内陆文化产生了巨大影响。公元前10世纪，利比亚人统治埃及，虽然产生了黑皮肤政界人物和战士与白皮肤政界人物和战士的对立，但在文化上却出现了振兴，尤其在文字方面，除了祭司体文字外，还出现了世俗体文字。在埃及南部的努比亚和苏丹的考古发掘中，不仅留存埃及文化的证物，也有他们被埃及社会文化生活同化的趋向。埃及与非洲其他部分也有相当的文化联系。非洲的一些国家曾经建有与埃及相似的神圣王室，崇拜相似的图腾，古代埃及的技术、风格习惯及信仰与非洲近代出土的一些技术、风俗习惯和信仰之间也多有相似之处。

古代埃及文化对西方古典文化的形成起了孕育作用，并在保存、传播西方文化遗产，甚至世界文化遗产方面起了重要作用。希腊文字是在受到埃及象形文字影响的腓尼基文字的影响下发展起来。希腊的许多哲学家、科学家和史学家都曾到过埃及，学习并吸收埃及的文化成就，从而创造了自己的成果。公元前3000年左右，埃及人发明的莎草纸卷，由于气候干燥不易腐烂，所以后世在埃及沙漠中出土的希腊文、阿拉伯文、拉丁文和希伯来文等书写的文卷，才能记载和传承这些国家的文明。基督教出现的时候，埃及接受了一个支派，成为基础稳固的科普特教派的传播地，这一教派把基督教嫁接于古典文化之上，从而得以继承希腊和罗马文明，这是古代埃及对新生的基督教所做的重要贡献。