广岛与长崎上空的蘑菇云

二战期间，美国为先于德国造出原子弹，制定了著名的“曼哈顿计划”，集中当时欧美最优秀的科学家，在严格保密的情况下，制造出人类历史上第一批原子弹，并把其中的两颗投掷到日本的广岛与长崎，把这两个城市炸成一片废墟，狂妄的日本政府在这一威力巨大的武器面前不得不俯首投降。

（一）必须抢在希特勒之前

1934年意大利物理学家罗马大学教授恩里科·费米（Enrico Fermi），在以中子撞击种种原子的实验中，发现用人工制造铀原子的方法，以及由慢中子引起的核反应，从而获得1938年诺贝尔物理奖。为了逃出意大利法西斯的魔掌，费米趁赴瑞典领奖之机，携带家眷逃到了美国。当时在美国已经集中了不少从德国逃亡来的科学家，包括在科学界享有极高威望的爱因斯坦。

1938年，德国科学家哈恩和斯特拉斯曼在原子核研究方面取得了较大的进展，他们发现，当用中子去轰击铀原子核时，铀原子核会分解成质量相等的两半，并释放出巨大的能量，这一发现引起了科技界的震惊，这意味着威力无比的原子弹可以被制造出来。这时，深知原子弹威力的希特勒，在德国陆军军械部设立了核研究局，并建有核研究实验中心，组织海森堡等一批物理学家展开了核研究工作。不久德国科学家使用离心法，成功地分离出了所需的铀。

1939年夏，费米和犹太物理学家希拉德等科学家从一份机密情报上得悉，德国科学家正在进行核裂变实验的消息。这使希特勒有可能利用这一成果首先制造核武器，如果德国法西斯掌握了这一极有杀伤力的武器，后果将不堪设想。“必须抢在德国之前”，费米和希拉德意识到情况的紧迫，于是他们会见了爱因斯坦，请他敦促美国当局着手研制原子弹。

1939年8月2日，爱因斯坦给美国总统罗斯福写了一封长信，详细阐明了进行原子弹研制的必要性与紧迫性，还附上科学家们写的一份备忘录，就科学技术方面的内容作了详尽的解释，由罗斯福的经济政策顾问萨克斯交予总统本人。10月11日下午，萨克斯身负科学家的信任和重托步入白宫，向总统递交了爱因斯坦的信，可是罗斯福觉得这些应是科学家的事，他淡淡地说：“现在由政府出面组织操办，是否为时过早了？”

当萨克斯怀着绝望的心情准备告辞时，总统邀请他第二天共进早餐，回来后萨克斯苦苦思索！第二天他迂回作战，旁敲侧击，以拿破仑拒绝富尔顿关于蒸汽船的建议的教训借古讽今，终于打动了罗斯福，当天晚上，美国成立了铀咨询顾问委员会，专门研究原子能应用于军事的机构。

▲爱因斯坦署名送交罗斯福总统的呼吁美国制造原子弹的著名信件

（二）“曼哈顿工程”计划

1941年12月6日，即日本偷袭珍珠港事件的前一天，罗斯福批准了研制原子弹的计划，此计划规模异常庞大，投资达20亿美元（约相当于今天的300亿美元），该工程在巅峰时期曾聘用过54万科研人员。

1942年，罗斯福和丘吉尔首相达成协议，把美英科研部门的所有力量集中在远离德国的美国和加拿大，两国科学家共同开发研制原子弹。美国成立了以罗斯福为首的最高决策小组，下设军事政策委员会。曾担任工程兵司令、办事干练的格罗夫斯将军被总统授权领导组织原子弹研制工作。军方选择远离城市处建立了一个秘密从事原子弹的生产基地，格罗夫斯将它取名为曼哈顿工程管理区，后来被简称为“曼哈顿工程”。

“曼哈顿计划”中的中国身影

在“曼哈顿计划”中，有一位年轻的中国女科学家吴健雄。吴健雄1912年出生于江苏，1936年留学美国，她的老师就是奥本海默。奥本海默对吴健雄的物理才能特别赏识，从1944年3月开始，吴健雄经奥本海默推荐，获得了特殊的保密许可，参加了美国的最高机密“曼哈顿计划”。吴健雄在整个核武器研制当中发挥的作用非常大，她在美国率先研制了原子核的分裂反应，这是一个很重要的物理试验，就是把过去的原子弹爆炸核裂变反应这样一个理论变成一个试验来验证。

美国制造原子弹是在极端保密的情况下进行的，就是美国副总统杜鲁门也是在继任总统后才知道此事，“曼哈顿工程”的保安措施非常严密，所有来往邮件都要经过严格检查，来往电话一律受到监听，科学家离开实验室就有人如影随形盯梢。在曼哈顿工程区工作的数十万人当中，只有12人知道整个计划。在相当长的时间内，绝大多数人都不知道他们是在从事制造原子弹的工作。

曼哈顿的技术总负责人是一位不到40岁的物理学家奥本海默（Oppenheimer）。罗伯特·奥本海默毕业于哈佛大学，后获德国格丁根大学博士学位，1941年秋开始从事有关原子能军事利用的理论研究。奥本海默以杰出的才能和激昂的爱国热情承担起曼哈顿工程区主要技术负责人的重任，为核武器的研制成功发挥了不可替代的巨大作用，后被尊称为“原子弹之父”。

1942年12月2日，费米领导筹建的原子反应堆工程首传捷报，在芝加哥大学斯塔格运动场的西看台的地下成功建成了世界上第一座试验性铀——石墨原子反应堆。

经过四年多时间的研制，在众多土木工程学家、化学家、物理学家和军官的全力协作与精心工作下，1945年7月，美国终于装配成功三颗原子弹，其代号为“小玩意儿”、“小男孩”和“胖子”。

7月16日上午5时30分，在美国西南部邻近墨西哥国境的新墨西哥州境内的沙漠地区阿拉莫戈多，安置在高空铁塔上的那颗代号“小玩意儿”的原子弹爆炸成功。只见一个浓紫色间杂橙色光亮的大火球腾空而起，形成一个直径约1.6公里的小太阳，闪光照亮16公里以外的山脉，一座高空钢塔被高温完全蒸发，爆心周围700米的沙漠表面被火焰溶成了一片玻璃体，蘑菇状的原子云冲向万米高空，爆炸力相当于2万吨TNT炸药。

在爆炸后的几个小时，正出席波茨坦会议的杜鲁门接到了原子弹试验成功的消息，杜鲁门漫不经心地对苏联首脑斯大林说：“美国已拥有一种威力强大的武器。”斯大林冷静地说：“那就让它来对付日本吧。”

▲投向广岛的“小男孩”

（三）广岛与长崎的世纪浩劫

1945年7月25日，杜鲁门作出了在他总统任期内最重大的一项决定：如果日本拒绝接受《波茨坦公告》，不肯无条件投降，就要对日本本土投掷原子弹。7月26日杜鲁门总统下令美国军事情报局把《波茨坦公告》公开向日本广播，该公告马上引起了日本的关注，日本内阁经过冗长而激烈的争论后，在军方强硬派的坚持下，决定对《波茨坦公告》采取“默杀”的对待，不予答复、置之不理。

1945年8月6日下午8时15分17秒，两架美国B-29飞机在日本广岛市中心离地面580米的上空投下了代号“小男孩”的原子弹。就在这一瞬间，闪光、热线、巨响、暴风覆盖地面，把广岛市中心的一切建筑物全部毁掉，爆炸圈里的一切人与物体都在转瞬间被熔化得无影无踪。原子弹爆炸后，首先是一道使人双目失明的强烈闪光，随即传来震撼山岳的巨响，翻滚的烟幕笼罩全市。原子弹在爆炸的一瞬间，产生几百万摄氏度的高热，形成小火团，火球直径约100米，表面温度为7000℃～9000℃，好像地面上出现的一个小太阳。从火球发出的热线，不用说人畜，连砖瓦的表面都被熔化为发泡状态，玻璃则被灼烧为怡糖状。广岛当日死伤13万多人，而当时广岛市区的总人口才34万人。

在爆炸的几分钟后，天空中开始落下一阵奇怪的雨。雨点有如子弹大小，而且全是黑的。这个吓人事件是由于原子弹爆炸的火球蒸发水汽形成的云层迅速冷却所造成的。广岛不幸成为日本军国主义势力负隅顽抗与美国政策急切希望尽快结束战争矛盾的牺牲品。

8月9日上午11时30分，美军飞机又在长崎市投下剩下的那颗代号为“胖子”的原子弹。长崎的受灾情况基本和广岛相同，只是因当地多山，原子弹的破坏力稍小一点，当日死亡3.5万余人，受伤与失踪6万多人。

8月10日，日本内阁通过中立国瑞士政府送交美国一份文件，接受《波茨坦公告》所提条件，并希望美国能“谅解”日本国民的感情保留天皇。8月14日，日本政府正式宣布接受《波茨坦公告》，8月15日中午，日本昭和天皇通过电台宣读了日本无条件投降的《停战诏书》，9月2日，在东京湾的美国军舰“密苏里”号甲板上，日本代表正式向盟军签署投降书，第二次世界大战至此以德、意、日法西斯的彻底失败，盟国的全面胜利而告终。

▲遭到原子弹袭击后的日本广岛

核电站的诞生

1954年6月27日，原子能的发现首次成为用于和平建设的能源——世界上第一座原子能发电站投入运行了。这就是位于莫斯科附近的奥布宁斯克原子能发电站。虽然是一座小型发电站，功率只有5000千瓦，但它却表明，和平使用原子能的时代已经到来。

据统计，至20世纪90年代，全世界运行中的核电反应堆约400个，其发电量占世界总发电量的17%。