1.体育旅游产业的兴起
体育旅游从一项普通的活动发展成为一项重要的产业经历了漫长的过程。尽管早在公元前776年就已经有了体育旅游的萌芽，而且，16世纪的“大旅行”对体育旅游具有实质性意义，但值得注意的是，当时人们的体育旅游或处于自发状态，或是达官贵族的消遣娱乐活动，体育旅游尚未形成规模，人们尚未有体育旅游的自觉性。
实际上，体育旅游产业的发展与旅游产业的发展基本是同步的。托马斯·库克创办世界上第一家旅行社——通济隆旅行社，标志着近代旅游业的诞生。随后，在其倡导和鼓舞下，欧洲成立了一些类似于旅行社的组织，这些商业性旅游机构以食、宿、行、游、购、娱为主体，虽然也含有游山玩水、登山滑雪等内容，但是以体育活动为特色的专门旅游项目还没有形成。1857年，英国登山俱乐部成立，该组织向登山爱好者和旅游者提供各种服务，这标志着体育与旅游商业运作的开始；1883年，挪威、瑞士等国成立了滑雪俱乐部，为滑雪旅游者提供服务；1885年，英国成立野营（帐篷）俱乐部，向喜爱野外活动的旅游者提供野外的露宿餐饮服务；随后，法国、德国等也相继成立类似的俱乐部向游客提供服务[11]。这表明，国外体育旅游业于19世纪时已经兴起。
2.体育旅游产业的发展
（1）北美体育旅游产业的发展
野外生存
在美洲，体育旅游产业已经占据了巨大的市场。2000年，美国有3600万高尔夫打球者，1500个高尔夫球场和62亿美元的产业；2005年，美国高尔夫产业的产值高达760亿美元，成为各项体育产业中收入增长最快的球类项目；2008年全美已建高尔夫球场超过17179座， 目前，美国有20000多座高尔夫球场，等于中国的100倍[12]。有资料[13]表明，由于加拿大每年要举办20多万个大小不等的体育赛事，所以体育旅游业给加拿大带来每年13亿美元的收入。
（2）欧洲体育旅游产业的发展
20世纪中后期，随着旅游的快速发展以及体育运动的普及，以体育运动为特色的旅游项目在欧洲得到迅猛发展。瑞士仅滑雪一项，每年接待外国游客1500万人次，创汇70亿美元左右；以“足球工业”为主体的意大利，体育旅游的年产值从20世纪80年代的180亿美元已达到现在的500亿美元左右，超过了汽车制造业和烟草业产值；荷兰和法国的体育旅游人数分别是700万人和300万人，分别占两国出国人数的52%和23%；在德国，每年有3200万人从事与体育旅游有关的活动，占该国出国旅游人数的55%，德国仅自行车旅行社就有200多家，每年约有1200万人参加自行车旅游[14]。随着体育旅游市场的扩大，一些国家已创办专门的体育旅游旅行社。据旅游行业统计，1997年经德国旅行商组织的高尔夫旅行总数达5万人次左右，德国旅游业界的几个“大玩家”——图伊旅行集团（TUT）、内曼旅行社（Nechmann）、德国旅行社（DER）、杜赛尔多夫航空运输旅行公司（LTU）等把高尔夫旅游作为群众性旅游活动大力推展，有些旅行社的门市甚至有专门的高尔夫旅游柜台。[15]
（3）亚洲体育旅游产业的发展
韩国和日本通过联合举办2002年世界杯，分别创造出88亿美元和245亿美元的产值； 日本体育旅游业以高尔夫球、登山、滑雪和水上运动等项目为主，全国现有滑雪爱好者1500万人，每年人均滑雪3—4次[16]。2005年日本高尔夫产业的产值达160亿美元，全国约有高尔夫人口2000万，平均不到10个日本人就有一个人去打高尔夫；截至2008年， 日本已建有高尔夫球场2344座，高尔夫练习场6000多座；另外， 日本有野营营地2200个，平均每55000人拥有一个[17]。此外，1993年，我国台湾地区有野营营地116个，平均每17万人拥有一个。
体育产业和旅游产业融合而成的体育旅游产业近些年之所以在世界范围内快速成长，成为很多国家和地区重要产业和新的经济增产亮点，其中影响因素众多：大众旅游时代的到来和迅猛发展带动了体育旅游产业的发展，这是体育旅游产业日渐红火的主要原因；人们价值观的变化、可支配收入的增加以及闲暇时间的增多是体育旅游产业兴旺的前提条件；交通运输业的发展为人们的旅行提供了便利；大型体育赛事的涌现以及媒体的发展助推了体育旅游产业的快速发展。
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